подбежал к нему. Цандер, задыхаясь, кратко рассказал о своих переговорах
с Круксом и Голубем. Блоттон подслушивал.
ним гнались все звери Венеры. Уставший Цандер не поспевал за ним.
"Пингвины", оставленные "пастухом", топтались на месте и недоуменно
квокали. Подоспел Винклер.
через лужи, спотыкаясь и падая, бежал и бежал, чувствуя, что сердце у
него вот-вот лопнет в груди. В ракете он упал почти без чувств, полежал,
очнулся и бросился к радиоприемнику. Он говорил с Марсом, с внеземной
станцией, с Землей!.. Какие изумительные новости! Какие грандиозные
работы, какая великая переделка Земли!.. На экране телевизора перед ним
мелькали картины, от которых захватывало дух... Серебристыми плотами
стояли готовые к полету ракеты - торпеды, штурмующие небо. Над Землей
носилась маленькая искусственная луна, где велись научные работы.
себя многие тысячи пассажиров. Плавучие фабрики и заводы, различные
производства, исходное сырье для которых дает море.
- пути земных стратопланов....
быстро шли караваны "ледоплавов" вдоль северного побережья Евразии...
огнями бесчисленного количества электрических солнц - прожекторов,
фабрик, заводов... Тайга, тундра горели, как небо в звездную ночь...
наступали на льды Гренландии, на тропические джунгли Африки, улучшая
климат, завоевывая новые площади для населения...
сокровища южнополярного клада...
назначения тянулись на тысячи километров...
"искусственных циклонов" для использования даровой энергии ветра...
Тихому океанам...
исчезли совсем, на равнинах выросли искусственные горы и заграждения
высотою с большую гору для защиты полей и садов от ветров. Реки с
исправленными руслами и новые каналы покрыли Землю серебристой сетью
прямых линий...
жизнерадостное, свободное.
самом деле на Земле время ушло вперед? Или, быть может, здесь сказался
"социальный закон относительности времени", когда неистощимые запасы
человеческой энергии развязываются от оков войны и классовой борьбы?.."
управлять ею. Он выдержит экзамен на капитана межзвездного плавания. Кто
полетит обратно? Цандер, Фингер, Винклер, Мэри, Жак, Текер с семьей...
Пожалуй, Шнирер с дочерью. Пусть посмотрит философ, что можно сделать с
машинами, когда они не служат во вред. Остальные - хлам, не нужный
Земле. Они хотели обрести новую землю, пусть и живут на Венере, если
смогут.
Винклер со своими "капуцинами". Ганс бросился к Винклеру, как безумный
сдавил его в своих объятиях. Радость его была слишком велика. И он со
смехом начал обнимать "пингвинов". Птицы только недоуменно квокали, они
ничего не понимали в мировой политике.
взбесился?..
Глава 12
НА РОДИНУ!
размочаленное волокно.. Красноватое, трепещущее пламя освещает трех
людей, сидящих на матрацах из мха. Бледное, изможденное лицо с мешками
под глазами и седой бородой. Квадратное, крепкое лицо рыжебородого. И
рядом загорелое, продолговатое, породистое лицо с взлохмаченными
волосами до плеч, черными усами, бородой. Грязные рубища на теле.
Дикари? Бандиты? Пустынники?..
"державший пол-Европы в жилетном кармане".
лев, член аристократического клуба, фланер Пиккадилли, чемпион спорта,
божок невест...
Хинтон.
"венерианского табака".
приходится решать вопрос: оставаться ли на Венере, или же вернуться на
Землю?..
полетит. На Земле, увы, все изменилось. Там ожидает нас невеселая
судьба...
не убьют. Нас изолируют, но жизнь нам оставят. Если же нам оставят
жизнь, то какова бы она ни была, хуже, чем здесь, не будет.
замыслах убить Ганса и Винклера "они" не знают. Не он ли, Блоттон, спас
Ганса и Винклера от шестируких? У него есть даже заслуги. А на Земле он
был безобидным, легкомысленным спортсменом, не интересовавшимся
политикой, по крайней мере пока политика не задевала его интересов. У
Стормера положение было сложное.
представил себе их прилет на Землю. Возвращение первой ракеты из
межпланетного путешествия возбудит, конечно, сенсацию. Киносъемки,
паломничество к звездолету любопытных толп, передача по телевизору,
иллюстрации в журналах... Вопросы: кто, откуда, что за люди?.. Стормера
могут узнать...
барон тоже. Он витал в высших банковских сферах, и его не знают. А мое
лицо приметили. Хорошо приметили, я полагаю. Нет, уж лучше я здесь с
шестирукими буду иметь дело.
отлично известна... Для барона Венера также казалась безопаснее Земли,
если бы...
ни там, ни тут нет от них спасения.
забормотал псалом о гневе божием, от которого не скрыться ни под землей,
ни в пучине морской, ни на вершине горы.
молчание.
пока они овладеют ею. Уйти в дебри?..
много, а выскочить некуда... На Земле, может быть, как-нибудь и
вывернулись бы, если бы не эти проклятые Ганс и Винклер...
Блоттон. Он не ожидал столь решительных действий.
только прикидывался спящим и услужливо бросился выполнять приказание,
разбудив, однако, как будто случайно, всех. Поднялся переполох.
поглядывая в угол пещеры, где лежало ружье.