держать его сознание под контролем, а я отвлеклась на другое. Этим и
воспользовался Стардах.
сейчас обыскивает все закоулки подряд. Он еще не знает точно, где мы
находимся, но Яшт поможет ему. Бедный мальчишка...
тяжелые шаги.
перебивать. У нас есть оружие, способное убить Стардаха. - Он замешкался,
вытаскивая из поясной сумки обе таблетки, подаренные Геноброй. - Вот здесь
яд, специально приготовленный для максаров. А здесь противоядие. Смотри,
таблетки отличаются и цветом, и формой. Чтобы отрава подействовала, ей
достаточно попасть в рот, нос, в открытую рану. Найди способ дать ее
Стардаху. Противоядие всегда держи за щекой. Если тебе придется вместе с
ним пить отравленное вино или есть отравленную пищу, заранее раскуси
облатку.
объясню.
женщина. И даже не человек. Она - ядовитый паук, и ты не уберегся от ее
тенет.
подержала их на ладони, а затем резко забросила в рот, но не проглотила. -
Ну что ж, скоро мы узнаем, какой сюрприз мне приготовила троюродная
сестричка. Но сначала придется побеседовать с папашей.
хлопает дверями, шарит в боковых, комнатушках и обследует ответвления
коридора.
тишина - страшная тишина, готовая в любую секунду разразиться всем,
грохотом, смертью.
свой дом, а все двери закрыты. Непорядок.
от попадания снаряда. Десятки острых щепок вонзились в нижнюю часть лица и
руки Артема, которыми он успел прикрыть глаза. После второго удара от
двери остались только перекошенные петли.
церемонно раскланялся. - Я, кажется, потревожил ваше уединение.
Ему не хватало разве что апокалиптического скакуна-вепря.
Яшта и сделал шаг назад, словно приглашая Надежду и Артема выйти из их
обиталища.
время думал только о том, какой казни вас обоих подвергнуть, - продолжал
он. - Тебя, дружок, я предполагал поместить на свое собственное место.
Когда бы ты хорошенько промерз, но еще не помер, я заставил бы дочку
сожрать тебя. Медленно, по кусочку, без перца и соли. Но спустя еще
какое-то время я понял, что для вас это чересчур легкая участь. Тогда я
стал придумывать муку, которая длилась бы очень долго, а желательно,
бесконечно. Никогда мне не думалось так хорошо. Теперь мне известны
десятки способов превращения жизни человека в вечный ад. Когда-нибудь я
ими обязательно воспользуюсь. Но потом на меня как бы снизошло озарение.
Зачем мне все это? Месть - достойное занятие для максара, но кому мне
мстить? Моей слабой умом и телом дочери, так и не сумевшей стать достойной
славы предков? Жалкому червяку, совокупившись с которым она собралась
произвести на свет Губителя Максаров? Да я не получу от ваших страданий
даже мимолетного удовольствия. Сильные должны быть выше личных симпатий и
антипатий. Пусть от этих заморышей будет хоть какая-нибудь польза. Судьба
дочки, к примеру, уже определена. Она станет молотом в моих руках, и этим
молотом я стану поражать врагов. Ты же, червь, посланный сюда древними
врагами наших творцов и благодетелей, продолжишь свой путь. Но уже совсем
в другом качестве. Ты станешь разрушать то, что должен был созидать.
Пернатым ублюдкам, возомнившим себя бессмертными богами, ты принесешь не
спасение, а погибель. Неуязвимые даже для наших клинков призраки благодаря
тебе найдут не дорогу к своему дому, а ловчую яму на этой дороге.
максарам все же что-то известно о предыстории этого мира и о катаклизме,
породившем Тропу. Может, он и о Изначальном мире наслышан?"
стараясь придать своим словам как можно больше смирения, произнес Артем. -
Прости, что я не поверил тем речам, которые услышал от тебя в мертвецкой.
Я рад буду служить тебе...
который я придам тебе сразу после того, как закончу с Ирданой, тебе не
останется ничего другого.
страна, которой я должен достигнуть, - настойчиво продолжал Артем. -
Признаться, я разуверился в реальности ее существования.
тебя будет столько ног, и все они будут столь неутомимы, что дорога не
покажется длинной.
разом испепеляет страшное Лето. Никто еще не сумел пройти этим путем.
заключается только в одном - стеречь и обихаживать место, где ткань, из
которой соткан наш мир, прорвана. Нечто подобное ты можешь увидеть в
мертвецкой. Но если эта дорога ведет к смерти, то та - в чудесные и
загадочные страны. Предания, более древние, чем мой народ, гласят, что
именно этим путем можно достичь благословенной земли, из которой некогда
были изгнаны предки всех ныне живущих народов. Ты пойдешь туда, но не
посланцем давно забытых выродков, а моим верным слугой. Но пока, в
ожидании своей очереди, тебе придется поваляться среди трупов в
мертвецкой. Сначала я займусь Ирданой. Ведь ей не терпится примерить на
себя новую, еще никем не изведанную сущность. Не так ли, дочь моя?
покоряюсь твоей воле. Делай со мной все, что считаешь нужным. Я выдержу. А
теперь разреши тебя поцеловать. Прежняя Ирдана, Идрада, существовавшая до
сей поры, прощается с тобой.
руку с клинком, чтобы при случае удобнее было разить, и сам подставил
Надежде губы.
и уже принялся лапать ее тело свободной рукой, словно она была вовсе не
его дочь, а случайно подвернувшаяся потаскушка. Однако его
противоестественная страсть довольно скоро иссякла.
какие-то свои внутренние ощущения. - Что у тебя, мед во рту?
плевок. Что-то явно беспокоило его - то ли смутное предчувствие беды, то
ли первые признаки надвигающегося распада. Теперь все зависело от того,
насколько быстро подействует яд Генобры. Затянувшаяся агония грозила
Артему и Надежде неминуемой смертью.
осмысленность, словно максар вдруг потерял всякий интерес к окружающему.
Пальцы его разжались, и выпавший из них клинок по самую рукоять вошел в
пол.
руку, как зачарованная наблюдая за метаморфозами, происходящими со
Стардахом. Кожа его побагровела, как панцирь брошенного в кипяток рака,
потом почернела и стала отваливаться лоскутьями, обнажая сочащуюся
сукровицей плоть; из ушей и носа хлынула мутная жижа; глаза сделались
похожими на сваренные вкрутую яйца.
лопнувший по всем швам бурдюк с прокисшим вином. Одежда была единственным,
что еще хоть как-то сохраняло форму его тела. Могучее создание, еще совсем
недавно способное соперничать с богами, на глазах превращалось в кучу
гниющей, растекающейся во все стороны мерзости, из которой уже лезла
сероватая пушистая плесень.
глаза. - Наверное, это был самый смертоносный поцелуй за всю историю
максаров.
Артем извлек клинок Стардаха из узкого отверстия, пробитого им в камне, и
попытался вернуть в обычное состояние, впрочем, безо всякого успеха.