старушка, которая явно была не просто наблюдателем за птицами. В те дни Кора
еще не знала, что Ксения Михайловна в ее девяносто лет уверенно руководит
Галактической службой безопасности, в которую, в частности, входит и
ИнтерГпол.
нашего агента. Разработка не завершена, но исчезновение инженера Всеволода
заставляет нас торопиться. Боюсь, что время на исходе -- мы можем ждать
неблагоприятного для нас развития событий в любой момент. Вы, Кора, должны
стать глазами и ушами Земли -- вы должны узнать планы противника и сорвать
их или хотя бы довести до нашего сведения.
Кора, конечно же, не могла узнать вице-президента Галактической Федерации по
безопасности, серого кардинала Галактики. -- Ты, Ксюша, переборщила. Так ты
нашего юного агента запугаешь. Его провокация возымела действие. -- Меня
трудно запугать! -- сообщила Кора. -- Мне приятно слышать, что ваш агент
уверен в себе, -- отметила бабушка.
Милодар. -- Она смогла противостоять князю Вольфгангу дю Вольфу и его банде
на борту "Сан-Суси". Это не каждому по плечу.
который был комиссаром обороны Галактической Федерации, о чем Кора тоже не
догадывалась.
ясно.
параллельный мир...
получить ваше принципиальное согласие на опасный и рискованный подвиг.
Федерации.
Кора. Впрочем, уже сдаваясь.
объяснила бабушка. -- Но нам никогда не отыскать такой же, как вы,
хорошенький цветок, бездумный и легкомысленный. -- Я -- цветок? -- грозно
спросила Кора. -- Мы очень надеемся, что вы их в этом убедили. Более
нелепое, пустое, глупое времяпрепровождение, чем у вас с Вероникой,
придумать трудно, -- заявил Милодар. -- Когда я проглядывал пленки, мне
становилось стыдно, что ты -- мой потенциальный сотрудник.
Разве я не имею права отдыхать?
внимания на Милодара. Я знакома с ним тридцать лет -- более невоспитанного,
грубого и нечуткого человека мне видеть не приходилось. Если бы не его
цепкость, упрямство и умение интриговать, никогда не видеть бы ему такого
высокого поста. Кора полностью согласилась со старухой. -- Ладно, -- сказала
она. -- Я постараюсь его простить.
что у вас, Кора, будет замечательная возможность спасти отличного инженера и
милого человека Всеволода Тоя. Думаю, что ваша подруга Вероника лопнет от
зависти.
она не ожидала ни от одного мужчины. А ей вовсе не хотелось, чтобы мужчины
туда проникали.
согласился проницательный кардинал.
согласиться, я должна, по крайней мере, понимать, на что иду. На подвиг, --
просто сказала Ксения Михайловна.
сначала сообразить, что же произошло в действительности, а что ей
приснилось. Сначала она предположила, что ей приснился трагический полет
инженера Всеволода на махолете, но потом она услышала за стенкой
приглушенные рыдания Вероники и поняла, что это, к сожалению, не так. Нет,
сообразила Кора, ей приснились события ночные -- визит Ксении Михайловны и
беседы с Милодаром... но по мере того как она просыпалась, все яснее
становилось, что и ночную беседу с руководителями безопасности Галактики
вряд ли можно считать сном. Неужели она живет в таком сумасшедшем мире и ей
грозит путешествие в другой мир, не менее сумасшедший? О нет!
Вероника перестала рыдать и, забыв одеться, прибежала к ней.
девочка, подумала Кора, второй раз на моей памяти теряет возлюбленного! Как
это трудно перенести.
ней!
кошмар. -- О Всеволоде, да? -- О Всеволоде. -- Ты думаешь, что он погиб? --
Я надеюсь, что он жив.
предложении ИнтерГпола. А так хотелось успокоить Веронику.
-- Правильно, -- ответила Кора. -- Ты поедешь со мной? -- Я поеду в Ялту, --
сказала Кора. Ну почему я должна скрываться! Зачем я дала слово? И сразу
вспомнились последние слова Милодара. "Тебе захочется поделиться с
кем-нибудь своей тайной. Скорее всего с Вероникой. Но прежде чем откроешь
рот, пожалуйста, подумай, что от каждого твоего слова на самом деле, без
шуток, зависит судьба Земли. Вероника может оказаться не Вероникой, вас
может кто-то подслушать... я не знаю, что может еще случиться, я не
волшебник, я не знаю, каковы возможности у наших противников. Умоляю тебя --
впервые в жизни -- умоляю никому не проронить ни слова..." -- Что ты
потеряла в Ялте? -- удивилась Вероника. -- Мне хочется еще побыть на юге...
но не здесь. -- Может, мне поехать с тобой? Ну вот, еще этого не хватало! --
Ты лучше иди в душ, -- посоветовала Кора. Вероника потянулась -- она
загорела за эти несколько дней, следы трусиков ослепительно белели на
смуглых обнаженных бедрах. Кора вспомнила почти забытую картинку: она стоит
в ярко освещенном таксидермическом музее князя Вольфганга дю Вольфа и
смотрит на чучело прелестной акробатки Кларенс, убитой князем... у нее была
точно такая же фигура, как у Вероники...
Не буду вмешиваться в твою личную жизнь... Я лучше полечу на Марс, ты
знаешь, что я строю там мастерскую. И в труде буду искать утешение. -- Если
Всеволод найдется, ему дать твой адрес на Марсе?
не прощаю мужчин, которые заставили меня страдать.
делами, закружится в обрамлении поклонников -- все же первая невеста
Марса...
будет предпринята через два дня. Но с утра события начали набирать темп.
Завтракали, как всегда, в кафе. За соседний столик уселась Ксения
Михайловна. Все стали с ней здороваться. Ксения Михайловна была печальна.
самовару. -- Но лететь придется сегодня.
достоинство шпиона. А старушка состояла в шпионках лет семьдесят.
прошептала:
гордость не позволяла ей улететь из Крыма первым же рейсом.
как будто инженер мог услышать и рассердиться.
и, подождав, пока все скрылись за поворотом, медленно пошла обратно.
плотно сбитом из жестких листочков кусте. -- Садись. Делай вид, что
загораешь.
потому что скамейка стояла в густой тени.
-- Операция считается срочной. Подготовка сокращается. В три часа мы
совершаем переход.
я совсем не готова.
статуи Аполлона. Зайдешь за статую и остановишься. Ясно?
Будто ей сообщили, что поход к зубному врачу переносится с послезавтрашнего
дня на сегодня.
встать и идти. Она дошла до белой мраморной статуи Аполлона. Затем обошла
ее. На аллее никого, к счастью, не было. За спиной Аполлона, который стоял
на цветнике, был канализационный люк. По требованию интуиции Кора на него
встала. И в тот же момент люк ухнул вниз. Она даже не успела протянуть руки,