Чтение 55–й страницы книги ~Серый коршун~

делам!

- Дурак! Лучше забери у него секиру!

Я дернулся, словно меня ударили. Главнокомандующего титулуют дураком
при воинах! И кто - глава государства!

Все, конец! И ей, и ему, и, вероятно, мне. Хоть бы по-хеттийски
ругались...

Мантос нерешительно отодвинул молчаливых стражников и протянул руку.
Я сплюнул и бросил секиру на пол.

- Далеко не прячь, о мужественный лавагет! И помни - ты забрал мой
щит.

Меч я бросил рядом, а небольшой кинжал, укрепленный под мышкой, решил
оставить. В этом бабском царстве пройдет и не такое...

- Сейчас тебя как следует запрут, Клеотер, - царевна зло усмехнулась.
- Завтра утром я поговорю с тобой в последний раз. Ты выйдешь на
площадь, при всех признаешься в самозванстве и передашь мне диадему.
Если ты сделаешь это - посмотрим... Иначе я на часок-другой воображу,
что ты - мой настоящий брат, предавший сестру ради этой поганой суки,
ради этой подстилки, этой...

Странно, у царевен богохранимой Микасы на диво однообразный лексикон.
Правда, Дейотара никогда не унизила бы мужа перед чужими. Хотя будь на
моем месте Прет, кто знает...

Я надеялся, что лавагет опомнится, но тщетно - Мантос молчал, глядя
куда-то в сторону.

Все - я проиграл! Проиграл, недооценив обаяние костистых прелестей
своей сестрицы. О Адад, нельзя мерить противника по себе, как я мог
забыть об этом?

Можно было еще попытаться. Напомнить, что они забыли о сестричке
Дейотаре, которая охотно превратит Микасу в пепел, особенно после
убийства законного ванакта. И что соседи в тот же час перейдут
границы... Но я понял - бесполезно. Ктимена не видит ничего - даже
исказившегося в муке лица своего несчастного ребенка. Мантос видит все,
но будет молчать...

Я ждал, рискнут ли обыскать ванакта, хотя бы и бывшего. Обошлось -
просто подтолкнули в спину и потащили все тем же коридором налево, где
начиналась лестница, ведущая в подземелье.

Сестрица обещала как следует запереть меня, но не сдержала слова. В
подземной темнице, как и в других узилищах Микасы, замков не
предусматривалось. Вместо этого имелись чудовищной толщины дверь и
громадный засов, роль которого выполняло средних размеров бревно. С
подобной практикой я столкнулся в первую же ночь, когда навестил
богоравного Арейфооя. В дворцовых подвалах все было устроено не хуже,
чем в подземельях храма Землевержца, только двери потолще, а камни стен
- покрупнее. Окошек, естественно, не имелось, зато полагался факел,
который горел приблизительно полчаса, после чего можно смело ложиться
спать - до прихода стражи ничего нового произойти не могло.

Первым делом я пожалел, что в свое время не приказал поставить в
узилище что-нибудь вроде деревянного ложа. Камни пола были холодны и
жестки. Я завернулся в плащ и сел в угол, стараясь не прислоняться к
ледяной стене. Все, Нур-гал-Син, приплыли...

Признаться, .расстроился я изрядно. И не только из-за обещания
превратить меня в груду мясных объедков. Впервые пришлось воевать
по-крупному - и я проиграл быстро и успешно, даже не потеряв ни единого
человека. А ведь все это я придумал не сам. Дейотара, Прет, богоравный
Телл, Калиб, Тея, наконец, - люди неглупые и уж, во всяком случае,
поумнее этой костлявой истерички. Но Ктимена победила - просто потому,
что мы готовились воевать с умными людьми. Тупое бабское упорство,
нелепое "Ни за что!" - и она победила. Конечно, ее победа - всего на
час. Дейотара и Прет вскроют Львиные ворота, как амфору с критским
вином, но тогда начнется резня - именно то, чего мы хотели избежать. К
тому же я имел все шансы не увидеть даже этого...

Почему-то мысль договориться с Ктименой ни разу не пришла в голову. И
вовсе не потому, что после отречения меня не пощадят. Моя сестрица дура,
но не настолько же! Пощадить можно настоящего царевича, но, не наглого
самозванца. Просто сработала давняя привычка наемника - драться до
конца. Нас, "серых коршунов", считают оборотнями. Сегодня служим
хеттийскому Солнцу, завтра - царю Ассура, а после - Великому Дому
Та-Кемт. Верно, но мы дослуживаем свой срок до последнего часа, и если
попадаем в плен, то не предаем своих хозяев. В этом нет героизма, это -
правило, иначе никто бы не позвал нас на службу. Нургал-Син, бывший
царский мушкенум, получил дурацкую работенку в этой крысиной норе.
Работенка была мне не по душе с первого часа, но я делаю, что могу, и не
собираюсь дезертировать. Настоящему Клеотеру, наверное, было бы легче.
Сунул в зубы этой костлявой диадему - и дай Бел-Мардук ноги до самого
Южного моря!

...Нет, поганая диадема снимается только с головой - тут моя супруга,
пожалуй, права...

Я быстро успокоился. Что поделаешь, победа и поражение - удел воина.
Остались лишь усталость и злость на дурака Мантоса. Нас, вояк, обвиняют
в том, что мы вечно путаемся со шлюхами. Верно - так и должно быть!
Шлюхам ничего не нужно, кроме огрызка серебра. Лучше валяться на
подстилке с последней храмовой рабыней из святилища Иштар, чем
позволять, чтобы богоравная сука титуловала тебя дураком перед
собственными воинами!

Впрочем, я злился не на него, а на себя. Я поверил Мантосу - и
ошибся. Затем вновь поверил - но уже не в его верность, а просто в
здравый смысл. И вновь просчитался - костлявые ключицы застили ему свет.
Тем хуже для Мантоса - и тем хуже для меня...

Все-таки удалось уснуть - помогла давняя привычка. Проснулся я уже в
полной темноте. Факел давным-давно догорел, а сквозь тяжелые двери могла
просочиться лишь тьма подземного коридора. Но я не мог ошибиться - там,
наверху, уже утро. Ктимена обещала навестить меня, но похоже, забыла.

Забыла?

Я быстро прикинул обстановку. Ее шансы малы, попросту - никакие.
Дурацкая идейка с разрубанием на куски моей скромной персоны -
единственное, что пришло ей в голову. Правда, еще можно поторговаться,
поманить самозванца надеждой на жизнь... Но каждый час дорог. Прет уже
ведет своих шардана на столицу, кентавры и братья-разбойнички
перекрывают дороги, а Ктимена... А моя сестричка начисто забывает о
своей последней кости, хотя и не выигрышной! Почему? Из-за Мантоса? Я
фыркнул - такие, как она (впрочем, как и моя женушка), лежа под мужем,
думают о небеленом потолке. Ребенок? Такая потащит ребенка даже под
стрелы. Значит, что-то другое...

Время шло, коридор за дубовой дверью словно вымер, и я начинал
догадываться. Только одно могло отвлечь мою сестричку от ее нелепых
планов. У ворот Златообильных Микен уже кто-то стоит! Прет, Калиб, а
может, и моя супруга собственной персоной решили поспешить. Итак, у
ворот уже кто-то стоит... и моя сестрица потянула Мантоса на стену!
Значит, у меня появилось время, и я напрасно замерзаю в этом дурацком
подземелье...

Темнота не помешала мне внимательно обследовать дверь. Нет, тут не
пройти. Будь у меня "черная бронза", я бы попытался - с условием, что
коридор пуст. Но кинжал, оставленный растяпами-стражниками, годился лишь
на то, чтобы отрезать кому-нибудь ухо. С ним я провожусь год - если
предварительно не умру от скуки. Стены... Я всмотрелся в непроглядный
сумрак и покачал головой. В храме Дия еще могут встретиться тайные ходы
или замаскированные тоннели, но в дворцовом подземелье такие подарки
исключены. Иначе что за цена этим подземельям?..

Я прошелся вдоль стены, ощупывая рукой шероховатый камень. В Микасе
не мелочились - каждая глыба оказалась размером с ларнак!. Не иначе
строители пригласили в помощь моего приятеля Роха с его
соплеменниками-киклопами!

Потолок... Я взглянул вверх, ничего не разглядев в темноте, но
вспомнил - до него не достать. Оставался пол, но под ногами были все те
же каменные блоки, еще крупнее и неподъемнее.

Что ж, придется подождать, пока дверь откроют, и ударить первого же
стражника в не защищенную панцирем шею. Потом - вырвать меч, толкнуть
обвисшее тело на того, кто рядом, - и в коридор. Правда, далеко я не
убегу, да и стражники едва ли позволят себя резать - сам же учил...

Вот если сюда первой войдет Ктимена!.. Нет, на это рассчитывать
нельзя. Такую глупость не сделает даже она.

...Первый толчок я пропустил. Затем почудилось, что
Поседайон-Землевержец добрался-таки до Микасы, решив перевернуть здесь
все вверх дном. Я отскочил подальше от двери, соображая, что делать,
если начнет рушиться потолок. До

Конца решить эту несложную задачу не удалось - новый толчок заставил
успокоиться и одновременно - изумиться. Землевержец пока не добрался до
богохранимых Микен. Земля оставалась на месте, зато шевелились стены.
Вернее, одна из них - та, что слева от входа. Кто-то невидимый удар за
ударом расшатывал громадные блоки.

В темноте что-то хрустнуло, заскрипело - кажется, один из камней уже
не выдержал.

Я присел на пол, позабыв вернуть на место отвисшую челюсть. Гидры,
кентавры, дриады - это еще можно стерпеть. Но такие глыбы не сдвинуть
никому на свете! Разве что в соседнем узилище заперли парочку
соскучившихся по свободе кик-лопов...

Скрежет усилился, что-то скрипнуло, и подземелье дрогнуло - первая
глыба с грохотом ткнулась в пол. Я отскочил к противоположной стене,
прикинув, что невидимые киклопы того и гляди захотят сыграть со мной в
веселую игру "а ну-ка, поймай" - с помощью парочки подходящих камней. Но
все было тихо. Затем где-то совсем близко послышался вздох - тяжелый,