этим злом уже больше века, и довольно успешно. Но в последние годы среди
поклонников Кали распространяется слух, что приближается ночь Брахмы...
мифологией, Ингвар на минуту задумался:
довольно своеобразное. Он у них наступает после долгой эпохи - кальпы.
Сама эпоха - это День Брахмы, а то безвременье, которое следует за нею -
Ночь. Подсчеты велись издавна, и могу с явным оптимизмом констатировать,
что ближайший конец света неблизок...
слушал с немалым интересом - среди его довоенных знакомых немало
говорилось об индийских тайнах, о необычных открытиях госпожи Блаватской и
о Свете, который придет с Востока.
неверны, и ближайшая Ночь Брахмы настанет не через энное количество тысяч
лет, как ожидалось, а буквально на днях - через несколько лет. Это будет
не просто очередная смена Дня и Ночи, а так называемая Махапралая -
Великое Уничтожение мира. Будто его предвестники уже действуют на севере -
на Тибете, в Непале и, между прочим, у нас в России. Кстати, в этой связи
поминают и Шекар-Гомп - он ведь считался именно Стражем... Ну-с, а богиня
Кали как раз и обязана по долгу своей службы готовить мир к гибели -
окутать тьмой, наводить ужас и так далее. А значит, и господа туги
активизировались... Все это я уже поведал господину Джоунзу, но сей
достойный представитель британской короны желает моей конкретной помощи. А
вот тут я, как говориться, пас...
полицейский, пусть и ловит этих... тугов.
типа, судя по всему, руководителя всех тугов делийской провинции. Этакого
местного Распутина. Если бы он признался...
фронте. Здесь британские законы, презумпция невиновности и "хабеас корпус
акт". Вы можете лишь вежливо допрашивать этого мерзавца, даже зная, что он
лично убил во славу Кали несколько сот человек...
этого господина. Зовут его Рам Сингх. Полюбуетесь, хотя ничего приятного
не обещаю...
небольшие карандашные наброски, - которые успел сделать во время
разговора. Рука у художника была твердой и точной - Арцеулов лишь покачал
головой, а горячий Степа был в полном восторге, втайне мечтая лишь о том,
что сможет в ближайшее время показать портрет брату, товарищам по
партизанскому отряду и - Наташе. Оставалось надеяться на будущее, и
Косухин постарался спрятать рисунок как можно надежнее.
допрос задержанного. Ростислав шел без особой охоты - убийц в этой жизни
он уже успел навидаться. Степе тоже было противно, но он испытывал
странное любопытство. Слуга мрачной Кали как-то не вписывался в привычную
картину мира. С одной стороны, он был представителем борющегося против
колонизаторов народа Индии. С другой - типичным представителем местных
мракобесов, которые отвлекали своими сектантскими действиями индийский
народ от классовой борьбы. Слова Ингвара о Распутине задели Степу, и он
ожидал увидеть нечто грозное и страшное, непременно с огромной черной
бородой и горящими глазами.
кабинет, где уже находились Ингвар, местный полицейский, выполнявший
обязанности секретаря, и сам арестованный - низенький худенький человечек,
действительно с бородой, но не черной, а какой-то пегой, с подслеповатыми
бегающими глазками и несколько перекошенным ртом. Вид у господина Рам
Сингха был действительно вполне уголовным, но, с точки зрения Степы,
поклонник Кали не "тянул" больше, чем на мелкого карманника.
взаимные приветствия, - мистер Рам Сингх уверяет, что он обыкновенный
возчик, развозит товар в лавки и ни о какой богине Кали не знает...
говорить. Он изъяснялся на хинди, и ни Степа, ни Арцеулов ничего не
поняли. Капитан взглянул на ободранного недомерка и усомнился - все-таки
тайный жрец Кали должен хоть чем-то выделяться среди тысяч оборванцев. И
вдруг Ростислав заметил взгляд - быстрый, испуганный, брошенный Рам
Сингхом на кого-то - на кого именно, капитан вначале не понял. Он
присмотрелся, заметив странную особенность - губы индуса продолжали
шевелиться в скороговорке, но глаза жили своей жизнью. Рам Сингх о чем-то
напряженно думал, произнося слова оправдания автоматически, как произносят
привычную молитву. И тут новый взгляд - злой, ненавидящий. На этот раз
Арцеулов понял, на кого смотрит индус. Понял - и удивился. Рам Сингх,
тайный убийца и вождь убийц, смотрел на красного командира Степу Косухина.
Ингвара, переводившего рассказ лейтенанта. Оказывается, Рам Сингх был
давно на подозрении у полиции. После его приезда в том или ином селе
исчезали люди, но недавно его почти что поймали "на горячем" - в соседней
деревне пропал сын старосты. В ночь его исчезновения Рам Сингха видели
возле дома, где жил юноша...
действительно был тугом, смертельно испуган, но боится не полиции, а
именно Степы. Это было более чем странно, и капитан решил попробовать то,
чему учил его Цонхава.
тарабарщиной, но внезапно стали понятны отдельные, пока неясные слова:
"господ", то есть, конечно, "сахибов", отпустить его подобру-поздорову.
Арцеулов заставил себя слушать внимательнее, и наконец речь индуса стала
четкой и понятной:
семьи! Мои предки чтили Шиву, чтили Вишну, мы знать не знали никакой
Кали...
Степу, смотрели неожиданно зорко и внимательно. Казалось, не хватает
какой-то мелочи, чтобы индус не выдержал и сбросил маску. Ростислав решил
рискнуть.
что задумал беляк.
глаза!
страшен и полон ненависти. Рам Сингх отшатнулся, худая рука дернулась,
словно индус пытался закрыть ею выдававшие его глаза.
медленно! Еще шаг!
возчика из честной семьи мгновенно исчезла. Комнату прорезал хриплый крик:
но, сообразив, схватил ручку, а Ингвар замер, с изумлением глядя на
бесновавшегося индуса. Рам Сингх продолжал кричать, его голос четко
отпечатывался в сознании Арцеулова, словно кто-то невидимый давал точный
синхронный перевод:
горы, где светит твой Рубин Смерти! Уходи - здесь ты не хозяин! Здесь
хозяин я - Рам Сингх, великий жрец Кали и ее раб! Здесь только я служу ей!
отошел в сторону, подальше от греха. Рам Сингх, упав на пол, забился в
корчах, повторяя: "Кали-ма-а!" и проклиная неведомого Северного Демона,
пришедшего к нему в образе красного командира. Лейтенант позвал на помощь,
и трое усатых полицейских принялись приводить арестованного в чувство.
- почему-то он принял вас, Степан Иванович, за посланца какого-то бога. Я
не очень понял - он говорил так быстро...
Он и сам мало что понимал в случившемся. Степа - тот вообще был смертельно
обижен. Его, посланца партии, сначала принимают за белого офицера - с этим
он был готов временно смириться из конспиративных соображений, - а теперь,
выходит - за какого-то демона. Это было обидно, а главное - несправедливо.
Сингх пришел в себя после припадка и во всем признался. Он лишь просил
оградить его - верного слугу Кали - от страшного Северного Демона, на лице
которого запечатлелся отблеск Рубина Смерти...
Наверное, это излучение оставило след, и Рам Сингх сумел его заметить...
Конечно, для нашего лейтенанта все это останется загадкой. Впрочем, он
доволен и так - Рам Сингх признался, так что, думаю, мы с вами завтра же
Каргалов Вадим
Орловский Гай Юлий
Самойлова Елена
Андреев Николай
Земляной Андрей
Посняков Андрей