Чтение 55–й страницы книги ~Одиссей покидает Итаку~

воздерживается от ответа. - Чем заняться, мы, конечно, найдем. Сам могу
предложить пару вполне великолепных идей. Я в плане мировоззренческом.
Вообще - что такое наша Валгалла? Шикарный курорт на семерых? Или что-то
большее?

Тут не выдержал Берестин:

- Не улавливаю, к чему это ты? Вроде все мы знаем, что, как и
зачем... Или у тебя новые идеи появились? Так поделись, будь любезен.

- В том и дело, что идей нет. Одни сомнения. Ну, скрылись мы от
супостата, отсиживаемся, можно сказать. Никто на нас пока не напал. А
может, и нападать некому. И сколько же нам тут еще сидеть и какие вообще
перспективы? У всех землепроходцев, зимовщиков, конкистадоров, робинзонов
даже - всегда была цель. А у нас? Жизнь тут прожить, ее же и спасая? Как
старцы в скиту? Для чего? А может, наплевать на все и домой вернуться? -
Он сделал паузу. - У кого есть здравые соображения?

- Мне все едино, - тут же отозвался Шульгин. - Я здесь этот, как
его... ландскнехт. Меня попросили. Если в моих услугах не нуждаются, я
хоть сегодня могу домой.

- А ты, Ира, что скажешь? Я к тебе как к эксперту обращаюсь.

- В эксперты я не гожусь. Просто ничего не знаю. Не могу представить,
какие шаги предпримут или уже предприняли... мои земляки. Может,
действительно махнули на нас рукой, а может, ждут нас на Земле с
нетерпением. Как хотите, так и решайте... Не прощу только себе, если из-за
меня и вы пострадаете...

- Ну, это совсем уже пессимизм и упадок духа. С таким настроением
жить нельзя, - сказал Левашов, который и вообще был спокойнее и
рассудительней прочих, а теперь, после того, как у наго появилась Лариса,
- особенно. - Я так думаю, что Андрей изобрел очередной изящный ход и
морально нас к нему готовит... - добавил он.

- Переоцениваешь, брат. Ничего я не придумывал. Без всякой задней
мысли спросил, причем даже не в разрезе пришельцев, а - вообще. Что для
нас Валгалла и кто мы на Валгалле? Туристы, первопроходцы-исследователи,
политэмигранты или, скажем, латифундисты-землевладельцы? Тоже вариант,
доложу вам.

- А-а, тебя на классовый анализ потянуло, - догадался Шульгин. -
Полезное дело, Главное - своевременное. Совесть тебя мучить начала.
Ходил-ходил, окидывая глазом необъятные просторы, и задумался - а не
передать ли все это богатство в дар отечеству?

Новиков, начиная разговор, о таком его перевороте даже не
задумывался, однако изобразил неприкрытый интерес.

- Лихо ты меня вычислила ведь и вправду - неужто нам одним целой
планетой владеть?

Он снова бросил короткий взгляд на Воронцова. Дмитрий, заметив его
взгляд, едва заметно наклонил голову, будто одобряя слова Новикова.

- Если ты предлагаешь объявить официально о нашем открытии - резон в
этом есть, - сказал Левашов. - Тут уж нам не смогут не поверить...
Представляете, что будет?

- Что будет? Я тебе скажу, что, - с неожиданной угрозой в голосе
вновь вмешался Шульгин. - Поверить-то нам поверят, когда мы им покажем
твою... дырку в заборе. - Это сравнение ему так понравилось, что он
помолчал и повторил: - Дырка в заборе. А за ней - прекрасный новый мир.
Целая нетронутая планета. Только кому она нужна, если мы и России половину
еще не освоили, а вторую уже загадили!.. Что здесь будет? Вторая целина?
Виноват - третья, вторая уже есть. Или неуязвимый тыл на случай атомной
войны? А то можно каторгу открыть - неограниченной вместимости...

- Ну-ну, Сашка, не заводись, - остановил Шульгина Андрей. - Хотя,
пожалуй, в чем-то ты прав. И психологический аспект не стоит забывать.
Созрели люди для всего этого? Как сия новость на них повлияет? А
внешнеполитический резонанс? Конвенция какая-то существует насчет
интернациональных прав на небесные тела... Нет, тут думать и думать надо,
и не один день.

- Это ты верно говоришь - думать. Однако и снобизм из тебя прет...
Люди, значит, не созрели. А ты, наоборот, созрел, и оставляешь за собой
право единолично определять судьбы миров... - Левашов, пусть и редко, но
все же мог иногда настроиться на такую вот ортодоксальную волну, и тогда
спорить с ним становилось трудно.

- Не в снобизме дело. Спешить не надо. Поживем, посмотрим.. Если
хочешь - можешь на компьютере все варианты проиграть. Обстановка самая
располагающая. А то ведь потом не получится: не пустят нас сюда. Объект
особой важности тут будет, а не приют эскапистов...

- Цапример, каторга, - опять вставил Шульгин.

- Как бы и вообще куда-нибудь не деться, - кивнул Берестин. - Олег
ладно, он ценный научный кадр, без него не обойдутся, а прочие для чего?
Пользы от нас в государственном смысле ноль, а тайну хранить надо. И куда
нас в этих целях пристроят?

- Ребята, бросьте, - наконец подал голос и Воронцов - Не та проблема,
чтобы за чаем решать. Толку не будет, а переругаемся вполне свободно.

- А что значит - эскаписты? - спросила Наташа.

- Если я правильно понял, Андрей имеет в виду принципиальный уход от
действительности. Одни уходят в религию, другие в наркотики, а мы - в
буквальном смысле - в мир иной.

- Да, в этом роде, - согласился Новиков, в очередной раз удивившись
схожести их с Воронцовым мышления.

- Эскапизм, конечно, дело забавное, даже приятнее, одна беда - из
него очень трудно возвращаться в нормальный мир. Ты из-за этого и затеял
нынешний разговор?

- Пожалуй, - медленно сказал Новиков. - Что-то такое я и имел в виду.
Чем дольше мы тут сидим, тем труднее будет реадаптация. После нашей жизни
здесь опять начинать жизнь обычного человека... Работа с девяти до шести,
троллейбусы, метро, очереди в магазинах...

Наташа передернула плечами. Слова Новикова будто прямо адресовались к
ней. Она вела именно такую жизнь последние годы.

- Но ведь и окончательно порвать с предыдущей жизнью мы не готовы, не
так ли? - с вызовом сказала она

Новиков уже и не рад был, что начал разговор. Расшевелить друзей ему
удалось, но проблема оказалась слишком острой и грозила непредсказуемыми
последствиями для сложившегося образа жизни. Жить здесь, все время ощущая,
как рвутся одна за другой связи с человечеством (как бы высокопарно это ни
звучало), или вернуться домой - и постоянно тосковать об утраченном? Или
выбираться время от времени на Валгаллу, как на загородную дачу?

- Я смотрю, о пришельцах вы уже окончательно забыли. Или есть
основания полагать, что они решили оставить нас в покое?

Слова Берестина прозвучали настолько неожиданно, что на секунду все
замолчали, с недоумением глядя на него, а потом рассмеялись настолько
дружно, будто услышали остроумный анекдот.

- Да... Вот блестящий образец стиля "а ля Новиков", - сказала Ирина.
- Надо же так заморочить всем головы.

Воронцов тут же вспомнил подходящий к случаю эпизод из своего
военно-морского прошлого, и завтрак закончился в атмосфере веселого
облегчения. Похоже, что все, подойдя к краю бездны и заглянув в нее,
обрадовались возможности тут же забыть об увиденном. Благо, что всерьез
задуматься о том, что в ней открылось, пока не было неотложной
необходимости.

...Новиков вышел на крыльцо, прикидывая, чем заняться до обеда, и
главное - чем занять остальных. Можно было, к примеру, взять вездеход и
прокатить девушек до дальнего распадка, где пострелять глухарей, или
переправиться на тот берег, разведать, что скрывается за цепью голубых
холмов, или даже попросить Левашова настроить канал перехода на пустынный
атолл в Индийском океане, где сообразить нечто вроде праздника Нептуна с
купанием и виндсерфингом. В любом случае требовалось действие, чтобы сбить
минорный настрой. Даже самой интеллектуальной компании нужны иногда
простые развлечения. И внезапно подумал, сколь часто подобные проблемы
возникали перед диктаторами.

За спиной у него открылась дверь. Воронцов, уминая пальцем табак в
большой вересковой трубке, подошел и сел боком на перила. Чиркнул спичкой
и долго водил ею над жерлом своего курительного устройства, добиваясь,
чтобы табак затлел равномерно и на должную глубину. Затянулся, неторопливо
выдохнул дым, полюбовался, как он медленно поднимается вверх в сыром и
неподвижном воздухе.

- Ты молодец, командир, сработал четко, минимум на неделю толпа
успокоится. А мы с тобой что делать будем?

- С чего ты взял, что нам нужно что-то делать?

- Хозяин барин. Можно и ничего. Просто я подумал, ты жаждешь
определенности. В самом деле, чего вам ждать? Вдруг и вправду пришельцы
давно про вас забыли?

- А если не забыли?

Воронцов помолчал, похрипел трубкой.

- Может, и не забыли. Только это - ваши проблемы. Мне как-то все
надоело. Идея себя изжила, как говорил Остап.

- Постой, как тебя понимать? - с недоумением спросил Новиков.

- Как хочешь. Я с вами пожил, посмотрел... Надоело. Вы кого-то там
боитесь, опасаетесь - ваша воля. При чем тут я? Ну, Олегу помощь была
нужна. Что мог - сделал. Теперь, думаю, будет здесь четыре человека или
пять - все разно. Если за вами сюда придут, из автоматов не отстреляемся.
Не придут - слава богу. Живите, как знаете. А мне на Земле привычнее. Бот
так. Осуждай, не осуждай - я решил вернуться.

Новиков старательно рассматривал почерневшие от многодневных дождей
ступеньки лестницы у себя под ногами, потом перевел взгляд на едва видимую
сквозь туман реку. Он не знал, что ответить Воронцову. Какой второй и