Давно уже я не рассчитываю на человеческую благодарность.
по коридору, затем вниз по лестнице, следом за неутомимой и легконогой Ю,
научившейся, кажется, понимать Горна с полуслова.
Эрик и не предполагал, что в этом каменном столбе можно размахнуться
настолько. Ближний его конец занимала странная стреловидная машина на
колесах. Из-под колес в далекую глухую стену уводили идеально прямые
рельсы.
рукой вдаль. - Имейте в виду, если вы нечаянно раздвинете вон те ворота,
мы задохнемся.
были предусмотрены только для двоих, однако за спинками помещалось нечто
роде багажника, куда можно было запихнуть еще двух-трех.
А она точно летает, вы уверены?
сверху... Если, конечно, полетит.
вам на роду записано разбиться.
хоть усыпите заранее, не мучьте напрасно.
предположил старик. - Что-нибудь понимаете?
страницами и - Эрик это уже знал - стремительно обучаясь. - Не
сомневайтесь, лучшего водителя вам не найти.
пусть он подберет для нас чего-нибудь полезного. Через двадцать минут жду
вас обратно.
действительно отыскалось немало, и Эрику пришлось повозиться, упаковывая
самое необходимое в компактные узлы. Особенно хороши были латные скафандры
- легкие, прочные, герметичные, с продуманной оснасткой, вплоть до
встроенного в шлем фонаря. Эрик подобрал четыре комплекта, благо выбирать
было из чего.
вовсю мигал огоньками, словно радовался, что о нем наконец вспомнили -
после стольких лет томительного забвения.
вообразил бы, будто эту птичку подготовили специально, чтобы нас угробить.
- Он хмыкнул и распорядился, сопровождая слова жестом: - Ну, загружайтесь!
поспешить.
договаривались. Девушку он посадил рядом с собой, в кресло, а Эрик
скрючился за их спинами.
примет, ему нужны такие слуги.
прикрыл колпак, проверил герметичность. Откинувшись в кресле, негромко
рассмеялся.
все-таки я рассчитывал на успех.
раздвигаться тяжелые створки. Вокруг засвистел ветер, выметая пыль и мусор
в сияющую дыру.
мгновением. Стремительно надвинулся светящийся проем, и аппарат вырвался в
небо.
закабаленные души наконец выплеснулись из тесных тел на вольный простор, и
теперь, за порогом смерти, Стражей ожидал бесконечный счастливый полет,
как и каждого умеренно грешившего огра. Над ними были сверкающее огромное
солнце и прозрачное небо, усыпанное бледными искрами, а внизу светились
белизной горные хребты и вершины, выступавшие из рыхлой облачной массы,
будто острова в океане.
стволы - тверды и спокойны.
Второй материк - что нам теперь океан!..
и выровнять ее Горну удалось не сразу.
улетишь... Ну-ка, малыш, взгляни на Гору - пора.
разносит верхушку величественного столба на тысячи кусков.
святынями - запросто.
замелькали над пультом едва ли не раньше, чем начался крен, и на этот раз
устранили угрозу куда быстрей. Затем гигант вдруг сам заложил крутой вираж
и направил машину к громадному отрогу, от Замка полого спускавшемуся под
облака.
точек, неторопливо ползущую вниз по склону. Точки надвигались с
изумительной быстротой, разрастаясь в крепышей-латников и фигурки
поизящней, по глаза закутанные в меха. Некоторые, из самых могучих,
уносили на широких спинах неподвижные тела - наверное, раненых, а может, и
убитых вождей. У большинства остальных за плечами громоздились тюки,
видимо, с самым необходимым, но многие шагали налегке, словно сами едва
спаслись. Публика оказалась на удивление разношерстной, были здесь даже
дети.
семейств, уцелевшие после недавней резни, - а вон и сам Глава Бур!.. Не
засиделись в здешних катакомбах.
запрокидывали лица, грозили вслед мечами, принимая его то ли за посланца
ненавистного Лота, то ли за местное чудовище. По счастью, выстрелить не
успел ни один. Вытянув вперед шею, Горн словно высматривал кого-то в
толпе, затем удовлетворенно хмыкнул и отвернул машину в сторону.
Как думаешь, Эрик?
Снова повернув аппарат, он нацелил его между двумя исполинскими хребтами,
протянувшимися к самому горизонту.
чем ниже опускался стальной летун, тем неистовей становился ветер. Машина
сотрясалась всем корпусом, устрашающе вибрировали боковые плоскости, а
пальцы Горна превратились в марево над клавиатурой, ежесекундно устраняя
новый крен. Скоро к нему подключилась Ю, объединившись со здешним
вычислителем, - кажется, впервые она проявила инициативу.
расщелинами отвесе юноше почудились громадные ворсистые щупальца, но
промелькнули они в один миг, словно и в самом деле были только кошмарным
видением.
спрут - прародитель Уна, Дэва и прочих.
удара, хотя затрясло их еще сильней. И сразу вокруг стало сумеречно,
тускло. Мимо проносились обрывки белесого пара, а Эрик все ждал, когда
впереди из тумана возникнет каменная стена и они со всей этой
замечательной скоростью в нее врежутся. Однако стена все не появлялась -
наверное, потому, что Горн стал снижать аппарат как раз посередине горных
кряжей и пока ухитрялся поддерживать направление. Зато пару раз по ним
садануло молнией, но обошлось без последствий - то ли машину рассчитывали
и на такое, то ли просто везло.
близко, скалы и ущелья. Аппарат проносился над ними с той же
неправдоподобной быстротой, теперь почти не теряя высоты. Ветер
по-прежнему мотал его, как игрушку, и он скрипел всеми стыками, однако
пока держался.
налетался?
- чьих, Эрик не разглядел. Чуть позже он увидел в стороне лагерь -