Чтение 55–й страницы книги ~Колдуны и министры~

Сочинить прошение и одному-то глупому чиновнику нелегко, а шестистам умным
людям в шестьсот раз труднее. Но толпа, окружившая префектуру, запретила
этим людям расходиться, и они поклялись, что не разойдутся, пока не
напишут прошение. Они сидели всю ночь в возрастающем возбуждении, и то,
что они начали сочинять вечером, называлось прошением, а то, что они
сочинили утром, называлось конституцией.

Прошение, оно же конституция, вышло таково:

Государь должен вернуть обратно первого министра Нана и впредь не
назначать министров без Доброго Совета всей ойкумены а до его созыва - без
одобрения настоящего собрания.

Простого человека должен судить не чиновник, а Бог. Мнение Бога
совпадает с единогласным мнением десяти присяжных.

Всякий человек есть Храм Божий, и право храмового убежища должно быть
распространено на любой частный дом. Чиновники не имеют права входить в
дома без особого на то ордера.

Эра торжествующего добра есть эра свободы, а законное владение
собственностью есть первое условие свободы.

Святой Лахут послушал, плюнул и сказал:

- Народ, тебя обманули! Не такою видел наш основатель эру
торжествующего добра!

Погрозил кулакам и покинул Добрый Совет.

Да, было еще такое предложение, что действие конституции не
распространяется на врагов конституции, но его провалили абсолютным
большинством.

А с Киссуром было вот что:

Всю ночь Киссур провел на стене. Он обнаружил, что оборонительные
снасти испорчены временем и жадными людьми, и что кто-то украл со стены
знаменитых серебряных гусей, и заменил их деревянными, крашеными
серебряной краской: куда было таким гусям поднять тревогу!

По приказу Киссура и Арфарры в верховьях левой реки разбили шлюзы.
Затопило низины в государевом саду и лавки за наружной стеной. Многие
лавочники утонули, не желая расставаться со своим добром. После этого
Киссур приказал сжечь все, что выступало из воды. У жителей отобрали
кувшины и котлы, и Киссур велел смешивать в них особые зелья, секрет
которых передавался в его роду из поколения в поколение. В эти зелья
входила нефть, сера, селитра и еще некоторая толика различных трав,
приготовленных с надлежащими заклинаниями.

По внешней кромке стены растянули сеть с крючками и колокольчиками, и
такую же сеть сбросили в воду. Чареника, узнав об этих приготовлениях,
сказал:

- Против горстки оборванцев этот человек собирается сражаться так,
будто его осаждает стотысячное войско! Тот мятежник в душе, кто не верит в
силу государева слова!

На душе у Киссура было страшно и пусто.

Киссур много думал о том, что случится после его доклада государю, но
он никогда не думал, что через три дня после его доклада дворец будет
осажден бунтовщиками. Известно, что народ восстает, когда богачи выпьют
его кровь и высосут мозг; зачем же восставать, если богачей обещали
искоренить? Киссур понимал, что тут - подкуп и козни богачей, а народ
обожает государя, тем более что так сказал сам государь. Но он понимал,
что внешней стены не удержать, и каким образом государь этого не видит?

К утру лавки догорели, и сквозь дым на противоположном берегу стали
видны повстанцы.

Киссур собрал своих людей и сказал, что штурм будет здесь, и чтобы
его дружинники не тявкали, а помнили, что убитый в спину становится
барсуком, а павший в бою пьет вместе с предками в хрустальных садах.
Городские стражники было большей частью пожилые люди с пятью детишками и
лавкой в слободе. Речь о барсуках и садах не особенно запала им в душу, и
Киссур велел накормить их хорошим мясом.

Тем временем на другом берегу канала люди Лахута в красных повязках
стали жечь благовония и ставить понтонный мост. Но мост строили скорее по
законам революционного энтузиазма, нежели по законам физики. От множества
людей он подломился и стал тонуть. Варвары захохотали, а Киссур поджег
серебряного гуся, и тот, к ужасу толпы, стал гореть. Гусь горел, люди
тонули, а потом Киссур спихнул пылающего гуся им на головы и закричал:

- Скорее этот гусь взлетит обратно на стену, чем вы возьмете дворец!

Красные циновки были люди верующие и перепугались от такого заклятия.

Через два часа ко дворцу подошли отряды парчовых курток во главе с их
прежним командиром, министром полиции Андарзом. Андарз сказал им, что
варвары захватили в плен государя, и его надо освободить.

Народ приветствовал появление Андарза восторженными криками: лучший
полководец империи, Андарз, бил и ласов в Аракке, и рогатых шапок за
Голубым Хребтом, и аломов он тоже бил, в их поганых горных гнездах.
Загремели барабаны и флейты, Андарз выехал вперед, к самому берегу канала.
На мятежном военачальнике был боевой кафтан, крытый синим шелком. На одной
стороне кафтана были вышиты единороги, на другой - драконы. Вслед за ним
несли знамя, украшенное узлами и языками пламени. Шлем свой Андарз снял и
отдал оруженосцу, а голову повязал красной парчовой повязкой. В руках у
него был зеленый шелковый свиток, намотанный на сандаловый валик -
городская петиция.

Киссур вышел на самый край стены, в алых боевых доспехах и шелковом
плаще, поверх которого сверкали на солнце рукояти двух секир, самца и
самочки.

- Сударь, - закричал Андарз, - зачем ненужное кровопролитие? Умоляю
пропустить петицию к государю!

И замахал зеленым шелковым свитком.

- Ах ты казнокрад, - отвечал ему Киссур, - сшей-ка себе из твоей
петиции штаны, а то их у тебя двести штук, и все из кожи чахарских нищих!

Три года назад господин Андарз подавлял восстание в Чахаре, и сильно
разбогател, арестовывая людей, подозреваемых в богатстве, и отпуская за
взятки бунтовщиков.

- Сударь, - закричал Андарз снова, - умоляю допустить мирный народ во
дворец!

- Ах ты собака, - отвечал ему со стены Киссур, - и промеж ног-то у
тебя не больше кисточки для письма! Поглядись в зеркало! С такой рожей,
как у тебя, не то что во дворец, и в рай не пускают!

Тут мятежный начальник полиции увидел, что к переговорам этот человек
неспособен, поменял тон и завопил:

- Ну, Белый Кречет, я тебя заставлю кричать курицей!

Повернулся к сотнику, случившемуся рядом, и сказал:

- Передайте совету, что сегодня он будет заседать в Зале Ста Полей. Я
приведу в него государя, как утку на поводке, и он подпишет конституцию.

- Это разобьет его сердце, - сказал сотник.

- Разбитое сердце лучше, чем отрубленная голова, - ответил Андарз.

С этими словами Андарз махнул платком: загремели барабаны, и
множество лодок поехало вниз по течению. В лодках сидели парчовые куртки и
ловко пихались шестами.

- Эй, ты Белый Кречет, - закричал человек на первой лодке, - что
сидишь за стеной, как вошь за шапкой?

Киссур выскочил на стену, упер в расщелину стены лук, укрепленный
серебряными пластинами, взял из колчана стрелу с гудящим хвостом, наложил
ее на тетиву и выстрелил. Стрела вошла в воду перед первой лодкой, и так и
осталась торчать из воды, а лодка налетела на стрелу и перевернулась. И
тут же другие лодки стали застревать и переворачиваться. "Это колдовство
Арфарры" - в ужасе закричали бунтовщики, а Андарз побагровел и воскликнул:

- Я понял, в чем дело! Эти люди поставили ночью вверх по течению
заостренные колья, на них-то и налетают наши лодки. И прибавил, обращаясь
к племяннику:

- Если бы чернь не разорила варварскую слободу, можно было бы
пригрозить варварам, что мы расправимся с их женами и лавками, и они
непременно бы сдались! Я всегда говорил, что недостаток гуманности вредит
лучшим предприятиям!

А Киссур и его воины на стене хохотали, глядя на лодки. В эту минуту
на берегу раздались крики:

- Чудо, чудо! Сам Господь нам помогает!

Киссур обернулся и увидел, что вверх по течению идут, без весел и без
канатов, тридцать больших лодок. Киссур некоторое время смотрел на этакое
чудо, а потом крикнул Алдону:

- Я знаю, в чем дело! Видишь возвышение на корме? Под днищами этих
лодок есть колеса, а в возвышении сидят люди, которые вертят колеса
ногами!

Поняв, в чем дело, Киссур приказал рвать тряпки в домах и цветы в
саду и бросать все в воду, навстречу лодкам. Вскоре плети клематисов и
шелковые гобелены запутались в колесах кораблей, и течение стало сносить
их вниз.

Тогда Андарз велел привести торговые суда, связывать их цепями и
ладить лестницы с борта. Долгое время штурм не удавался. Вдруг ветер
переменился, и цепь кораблей швырнуло к угловой башне. Люди выставили
лестницы и стали взбираться наверх. Киссур, однако, зря времени не терял.
За ночь в дворцовых мастерских было изготовлено много полезных машин, и
особенно много пользы причинила одна, поставленная слева от ворот. Камни с
нее в конце концов проломили палубу одного из кораблей. Но после этого
корабли, связанные цепью, вновь сомкнулись и уже не отходили от башни.
Огонь их не брал, так как Андарз обмазал палубы какой-то смесью глины с
уксусом и велел все время их смачивать.

- Вперед, - сказал Киссур, перехватил покрепче обе секиры и спрыгнул
на первый из кораблей. Там он принялся орудовать этими секирами с
необыкновенным проворством, не разбирая, что перед ним - человек или
корабельная балка.

- Он сейчас потопит корабль, - раздались испуганные крики.