на диво быстро. Что-что, а уж топориками махать да бревна ладить
теплынцы были навычны сызмальства. Куда там до них варягам или грекам!
Костя Багряновидный только языком цокал да плечики вскидывал,
изумляясь тому, сколь сноровисто управляются со сборкой бывшие
древорезы да плотники.
прикинули на весах, догрузили мешками с песком (благо речка Сволочь
под боком) и, вернув на бережок, взгромоздили в черпало метательной
махины. Примерный ночной бросок изделия в Теплынь-озеро начальники
условились произвести этой ночью, о чем послали сказать Завиду
Хотенычу, а сами в ожидании его ответа занялись делами помельче.
бродам на смену ополчению. Чумазые беженцы из Черной Сумеречи было
возроптали: подряжались-то, чай, землю рыть, а не границы стеречь!
Однако случившийся тут же боярин (он-то с ними и расплачивался) мигом
растолковал усомнившимся, что истинные теплынцы в таких случаях не
рассуждают, но бодро и радостно повинуются княжьей воле. А вожак
Пепелюга, чтобы лучше дошло до каждого, выразил эту мысль громче,
проще и короче, оделяя самых несообразительных звонкими, как слава,
оплеушинами. Поворчали-поворчали, да и двинулись к бродам - хранить
покой вновь обретенного отечества. Шли, почесывая в затылках и
запоздало прикидывая: а так ли уж приятно быть истинными теплынцами?..
те, чьими руками она была собрана. Ну и, понятно, один из кашеваров...
Второй, бранясь, собрал свои котлы и взвалив их на горбы все тех же
землекопов, двинулся за кряхтящими носильщиками вверх по Сволочи -
туда, где куры пеши ходят.
своенравной частью махины. Вскоре мимо котлована потянулись со стороны
переправы бывшие ополченцы. Брели налегке, сдав оружие с доспехами
бывшим землекопам. Вроде бы на этот раз у них все обошлось без
кровопролития, полюбовно... Ох, и досталось, верно, ратникам на
переправе! За такую долгую лютую ночь, пожалуй, весь хмель из головы
выстудит... А тут еще рогатые варяги на том берегу! Да, натерпелись
страху, уж и не чаяли домой попасть живыми...
полувзведенного крутила, Кудыка Чудиныч присел перед котелком и
погрузил в дымящееся духовитое хлебово липовую ложку, кстати, очень
похожую на рабочую часть кидала.
мысли. То переволоки ладил на лесоповале, изучая попутно греческую
книжицу с тугими застежками, то теперь вот с Костиной помощью
метательную махину собирал... Однако нет-нет да и пробирались вдруг
тайком в Кудыкину голову досужие вопросы-забродыги...
глядишь, и распались... Ладно, распались и распались - не ропщем. Люди
мы подначальны, а розмыслу с князюшкой видней!.. Ну а ежели по
жизни?..
мужикам сволочанским везти зерно на теплынские рынки - ну и везут... А
теперь-то ведь и приказать некому! Худо, брат... Ан, нет! Худо, да не
дюже! Хлебушек можно и у греков купить - правильно князюшка говорил! А
хлеб-то у греков - не чета сволочанскому, белый, рассыпчатый... Что ж,
это славно... Хотя... Славно, да не дюже! На какие шиши покупать-то?..
Греческий-то хлебушек чуть ли не вдвое дороже! На корабликах ведь
повезут, через Теплынь-озеро - одно это в денежку влетит... Ой,
худо... А вот и врешь! Худо, да не дюже! Сволочане свое солнышко
зерном, что ли, загружать будут?.. Им ведь тоже дрова потребны!.. А
лес-то - у нас, по эту сторону Сволочи. Ну, кое-что, понятно,
повырубили, но не весь же он к грекам-то ушел, за Теплынь-озеро!..
Обдерем сволочан, как липку, и, глядишь, с греками рассчитаемся...
Нет, славно, славно... Главное - не продешевить...
хлебал варево. Еще донышка у котелка не показалось, а думы уже
вернулись к собранному и полувзведенному кидалу...
Но страна-то уменьшится вдвое!.. Стало быть, и дуга тоже. То есть
дровец в добросиянное можно будет и не докладывать - день-то короче,
да и бросок пониже... Хм... А что ежели взять да и взвить дугу
покруче?.. Сразу и день прибавится... Надо бы об этом с Костей
потолковать.
и не послать ли с серебряной денежкой в слободку за сулеею доброго
вина. Обсуждать всухую столь заковыристые вопросы Костя Багряновидный
терпеть не мог...
поразмыслить, сам ты во всем и виноват - вольно ж было тебе
подслушивать тогда под дверью! Но и Чернава тоже хороша - могла бы и
заранее предупредить, что нельзя этого делать...
возымел... Вот только сны теперь Докуке являлись самые
соблазнительные, как встарь. Грозный призрак китового хвоста больше не
беспокоил. Снилась боярышня, снились слободские красотки, колодцы,
ступы, раскрытые квашни... Первые две ночи синеглазый красавец волхв
то и дело просыпался в низкой замшелой своей избушке, что на капище, и
с надеждой хватался за причинное место... Однако уже на третью ночь
надежда измеркла окончательно: то ли обманула ворожейка, то ли просто
не сладила с недугом. Ну, ежели обманула, то это еще не страшно -
лишнюю денежку мыслит выжать, дело житейское... А вот ежели не
сладила...
по привычке посох, вышел за порог. Ночь стояла ясная, без облачка.
Рассыпчато мерцая насечкой, сияли над всклокоченной головушкой
кудесника серебряные шляпки вбитых в небо гвоздей. Тронутые тонким,
как паутина, светом угадывались во тьме бесстыдные голые округлости
греческих идолов. Прикрытые дерюжкой срамные места, казалось, были
выедены мраком.
Докука остановился и взглянул на юг. Там тлели едва различимые
желтенькие огонечки - оконца родного селения. В слободке еще даже
спать не ложились...
судорожно стискивая посох. - Ишь, что творят! Вон погасло одно...
Знаем, для чего погасили, знаем... Чье ж это оконце-то?.. Нет, не
различишь - далеко... А жаль!.. Проведать бы да берендейки три с него
слупить, со сквернавца!.."
подковки о камень. Живи эта ворожейка где-нибудь наверху - кинуть ее в
бадью да под землю!.. А то по денежке ей, вишь, на каждый угол стола!
"Остров Буян..." Да такого и острова-то никогда не было! "Коренье
булатное... Семьдесят семь жил и едина жила..." Убил бы!.. Пойти, что
ли, завтра да отнять у нее эти четыре денежки?.. Или, может, наоборот?
Принести еще столько же да упросить, чтоб подыскала другой заговор,
покрепче?..
кит?.. Сердчишко екнуло. Еще немного - и память о растущем,
заслоняющем мир хвосте в который раз обрушилась бы на кудесника, но
тут со стороны речки Сволочи пришел мощный отрывистый звук, словно
недра земные крякнули. Да нет, все-таки, наверное, не кит...
Дорога... Так что это было-то?.. Оглянулся на рассыпанные как попало
огонечки. Может, почудилось? Нет! Тусклых желтеньких окошек стало
вскоре заметно больше. В избах явно вскакивали с лавок и поспешно
зажигали лучину. Стало быть, не почудилось...
было по-прежнему. Сияли серебром вколоченные по рубчатую шляпку
звезды. Покосился в досаде на избушку, где держали опочив оба
подручных волхва. Дрыхли, дармоеды, без задних ног... У, лоботесы! И
трясением земли их не проймешь... Осерчав, кудесник шагнул уже к еле
различимой двери, как вдруг замер и вновь опасливо вознес глаза к
черному небу.
насквозь, видать, просаженный гвоздь [Очевидно, Полярная звезда (прим.
ред.).], на коем держался и проворачивался еженощно звездный свод,
пропал!.. Пропал, братие! Сгинул бесследно!..
Докука рванул дверь избушки.
дрыхнете!..
Пехов Алексей
Каргалов Вадим
Роллинс Джеймс
Шилова Юлия
Круз Андрей
Шилова Юлия