быть. Магнит железо любит, а человечья плоть ему без разницы.
усмехнулась:
польза...
немного. А в основном -- Дом владеет.
Хрустального Дворца. Вскоре у меня начало рябить в глазах, а все
увиденное и услышанное спуталось.
самых хитрых и новых вооружений не показано, не то место. Но все равно,
хватало того, что я видел лишь мельком, того, о чем только слышал, и
такого, о чем и не догадывался.
в картонную гильзу зажаты. Ручные пулевики -- и револьверы, и перечницы
многоствольные. Скорострельные пулевики -- правда, только самые старые,
эти тайны Держава до сих оберегает ревностно. Огнеметы -- и большие, где
меха пять человек качают, такие обычно на крепостных стенах ставят, и
мелкие, ручные, где заранее в медный цилиндр сжатый воздух накачивают, а
потом стоит лишь кран повернуть...
керамические...
нарезным стволом, с ракетным зарядом, с зажигательной смесью...
разбегались. В зале в основном толпились мужчины и дети, женщин почти
что и не было. Воняло порохом -- за отдельную плату позволяли стрельнуть
из простенького пулевика в толстый дубовый щит. Этим развлекались больше
мальчишки. Я стал приглядываться -- здесь было полно ребят возраста
Марка. Нет, конечно, его не оказалось...
заходящего солнца пирамидальном зале, помещалось "Царство
Электричества". Хелен здесь явно было интересно, мне -- не очень. Я
посмотрел, как с треском проскакивают между медными шарами искры,
потолкавшись в очереди, подставил руку под щелчок электричества от
медной пластины -- забавно, конечно... На высоких подставках стояли
дуговые лампы -- и служители виновато объясняли, что их зал следует
посещать вечерами, чтобы вдоволь полюбоваться электрическим светом.
Впрочем, желающие могли посмотреть на него в специальной темной комнате.
Я заглянул -- это, как ни странно, было бесплатно. Зрелище оказалось
таинственным, но унылым. Между двумя угольными стержнями трещала и
билась электрическая дуга. Света от нее было, по-моему, чуть больше, чем
от стеариновой свечки, причем неприятного, режущего глаз. А когда
экскурсовод стал объяснять, что электричество добывается в специальной
динамической машине, на которую пошло сто килограммов меди и тридцать
килограммов железа, а крутит ее водяное колесо... Глупо это все, что уж
тут говорить. За такие деньги получать неприятный свет? Куда уж лучше
газовый рожок, которыми в больших городах новые дома оборудуют, или
карбидный фонарь...
остановился как вкопанный. Там показывали электрическую машинку для
взрыва пороха, пригодную и в военном деле, и в разных строительных
работах. Показывали, конечно, не в работе -- стали бы они так рисковать
своим драгоценным стеклянным дворцом... Никто особо и не смотрел на этот
макет. Только я -- потому что маленький цилиндрик, где хранилась
электрическая искра для запала, был мне знаком.
каждый раз фитиль поджигаю?
недели не проходило, чтобы он сам по себе не сработал, причем когда
ненужно. А с электрическим -- гораздо надежнее. Я довольна.
Не буду больше судить сгоряча...
на дуговые лампы посмотреть?
большая очередь. Видно все торопились по ресторанчикам, гостиницам, а
кто и на последние паромы. Небольшая толпа еще была в кунсткамере, но ни
у меня, ни у Хелен не было желания любоваться уродами.
в Версале насмотрелся... -- буркнула летунья. Но все же неохотно пошла
за мной.
стражников в штатском, потому что зал и впрямь был похож на кладовую
влиятельного маркиза. Большинство посетителей собралось возле
старичка-экскурсовода, надтреснутым голосом рассказывающего о железе.
брусок, если на взгляд судить -- так сотой пробы, не меньше, в другой --
несколько булыжников. -- А, господа?
ответ знали -- улыбались тихонько, но не отвечали. Довольный старик
продолжал:
аристократ, по виду -- мелкий барон или даже просто шаттлэн.
Тяжело опустил брусок и камни. -- Я говорю о ценности.
брусок стоит изрядных денег. А камни...
более, на взгляд скромного рудознатца.
поверьте. Но металлы, подобно людям, испытывают любовь -- как мы ее
называем, сродство. Железо состоит в сильном сродстве с водой, воздухом,
с другими природными элементами. И чтобы разбить этот союз, высвободить
железо в чистом виде, годится лишь редкая порода...
шахта.
любезный господин! Скажите, прибывает ли добыча, или падает?
рудниками... И я рискну предположить, что добыча железа год от года не
увеличивается. А ведь наука шагнула вперед, теперь редкая шахта
обходится без паровой машины... Я веду свою речь к тому, что когда
божественные законы любви вступают в силу, то человеку не дано устоять.
Не так ли?
сняла. Не прост старик, и понимает, как успокоить аристократов. Дамы
заулыбались, поглядывая на кавалеров, те снисходительно взирали на
старого рудознатца.
постигнуть, но не дано превзойти. Мы научились разбивать хрупкие союзы
железа, но подлинное сродство обойти не можем. Вот почему железо,
которого еще так много в земных недрах, не дается нам. А давайте
представим, как изменилась бы жизнь, будь железо легко доступно?
-- оружие. Низкопробное железо не так уж и дорого, но оно не может
превзойти оружейную бронзу, идущую на простые клинки и пушечные стволы.
А вот настоящий булат, высокая сталь -- дороги, и становятся все дороже.
Между тем лишь высокая сталь, сваренная хорошим мастером, способна
отрешиться от сродства к элементам и служить в оружейном деле. Стволы
пулевиков, хорошие клинки -- все это высокая или булатная сталь. Ее до
обидного мало, даже ювелирное железо, идущее на монеты -- не годится для
пулевика. А будь оно доступнее... рядовой ополченец мог бы вооружится
скорострельным пулевиком.
радостно ухватился за эту промашку. -- Нет уж, лучше без этого!
него, видно, каждый день происходил.
Флинт Эрик
Нортон Андрэ
Посняков Андрей
Лондон Джек
Лукьяненко Сергей
Кервуд Оливер Дж.