заподозрила, что похожие деревья где-то уже видели.
было, сказал встревожено:
Над головами бесшумно пронеслись гигантские звери -- настолько быстро, что
Лиска не успевала натягивать тетиву. Вместо этого она вспикивала и
прижималась к Олегу так крепко, что волхв едва не падал с седла. Их
опахивала волна воздуха и тепло живых тел. Невры держались в седлах прямые
как свечи, даже повеселели, словно не в страшный Лес вошли, а уже вышли из
него. Старик оглядывался на них с удивлением.
Прадерева. Раз в тыщу лет...
захлестнули Старика за ноги. Мрак с секирой в поднятых руках с бранью
кинулся к ним, но корни разом взметнули старого волхва на высоту
человеческого роста. Он вскрикнул, побагровев, глаза полезли на лоб.
выстреливались новые корни, похожие на усики гигантской саранчи, сжали
руки и ноги волхва. Лопнула кожа, передавленная жутким жгутом, кровь
брызнула с напором.
заблистал, как мокрая молния. Из разрезов выступил белый как молоко сок,
взвился дымок. Сверху донесся хриплый вопль:
морщился -- секиру отбрасывало с такой силой, что едва удерживал в
немеющих пальцах.
силой, что кровь далеко брызгала тонкими струйками. Корни тащили жертву
уже в разные стороны, с синих губ волхва сорвалось: -- Я искупаю...
вину... но вы должны...
секиру, ухватил Таргитая за голову. Потянули в разные стороны. Мрак
побагровел, мышцы вздулись, как и корни. Затем корень начал истончаться,
по нему пробежали судороги. Внезапно Мрак упал на спину, не выпуская
Таргитая, а хлыщущий белым соком корень нехотя втянулся в разрыхленную
землю. Из ямки осталось торчать смятое голенище сапога Таргитая.
трудом сел, негнущимися пальцами щупал шею. Вроде бы вытянулась, как у
гордого красавца лебедя.
кровь. Лиска с визгом шарахнулась в сторону. Кровь потоками хлестала на
землю, окровавленные корни покачивались. Красные жгуты все еще стискивали
две смятые половинки человеческого тела. К ним метнулись другие корни,
тянули и рвали в стороны.
шею, потащил, вспахивая им толстый слой мха. Таргитай вырвался, чудом
успел ударить Мечом.
кровью корней. Белесые волоски уже впились в красную выжатую плоть, быстро
розовели, разбухали как пиявки. Волна красного сока пошла по кронам,
опустилась к земле, начала всасываться вглубь.
знающие солнца черви или белые муравьи. Земля трескалась по всему полю.
Наверх поднялся лес шевелящихся щупалец.
волочил за собой Меч. Оранжевое лезвие вспарывало мох с треском. Тот сразу
смыкался, словно зеленый студень. Мрак предостерегающе крикнул, белесый
корень хищно ухватил Таргитая за лодыжку.
принялась сечь мечом скользкое дерево. Несчастный Таргитай взвыл дурным
голосом, снова раздираемый надвое.
сапог -- пожмаканный, залитый землей, с лопнувшей подошвой. Таргитай
распластался на лохмотьях толстого мха, завыл от боли и жалости к себе.
Мрак торопливо срубил длинную лесину, деловито поддел издали сапог, бросил
Таргитаю.
качнуло, сказал плачущим голосом:
чугайник. Исчезники сотни раз пытались сбить с пути, зайчиками прыгали, но
вот я здесь, а не в подземном мире!
сбивает с дороги, заводит в болото, трясину... Но здесь его края! Он здесь
совсем-совсем иной.
проплешина, зеленый мох был безжалостно содран, из темной земли торчали
толстые, склизкие корни. В середке взрыхленного круга зияла яма, словно
оттуда выдрали с корнями старое дерево.
взгляд, потащила из перевязи свой узкий меч. Волхв вздохнул снова, пустил
коня вперед. С другой стороны выдвинулся Мрак, воинственную Лиску
оттеснили назад к Таргитаю.
лесом. По краям сидели и лежали огромные волосатые зверолюди. Вместо
одежды только длинная свалявшаяся шерсть, ноги короткие, зато руки длиннее
ног. В середине вспаханного поля дрались двое гигантов. Старый, с седеющей
шерстью, дико ревел и теснил молодого самца. Тот отступал, обиженно
взревывал. Шерсть висела клочьями, справа по вбитой в плечи голове текла
кровь, заливала глаза.
Кто-то рылся в земле, выдирал корни, совал в зубастые пасти детишкам. Лишь
двое молодых самцов всматривались в схватку с жадным трусливым вниманием.
Мрак заметил, как под волосатой шкурой перекатываются горы мышц -- оба
повторяли каждое движение противника седого гиганта.
Слушай, волхв, я не большой охотник отступать, но с этим дядей что-то
неохота схлестываться. Давай объедем?
как я хочу!
умеешь... и коней в клюве понесешь...
случае их гибели не околел на привязи. Остальные спешились, разобрали
оружие. Лиску хотели оставить с конями, она разъярилась от оскорбления --
еще не свыклась с угрюмым юмором Мрака.
зубы -- как у коней. Мрак грозно цыкнул -- притихнуть не притихли, но
потеряли к ним интерес, продолжали запускать длинные, толстые, как корни,
пальцы в землю, выхватывали белесых червей, кротов, корни с клубнями --
бросали в пасти, словно всю жизнь голодали.
хозяин стада, почти вытеснил молодого на край поля, вытянул огромные руки
и страшно оскалил зубы, пытаясь ухватить и разгрызть как мышь. Молодой
противник явно решил приберечь шкуру для будущей схватки: это для вожака
наступает вечер, а у него еще раннее утро -- дернул наутек.
же повернулся к неврам. Он все еще был в ярости, глаза горели красным,
зубы блестели в чудовищной пасти.
Березин Федор
Русанов Владислав
Эриксон Стивен
Земляной Андрей
Круз Андрей
Орловский Гай Юлий