Чтение 55–й страницы книги ~Трое и Дана~

гигантские, в три человеческих роста фигуры, казалось, целиком из зубов и
когтей. Те неспешно растворились в воздухе.

Незримые, к которым обращался Старший Страж! Их невзяли бы ни Меч, ни
вся мощь Жезла: Прадуб сам древнейший из богов, своих детей защитил
надежно.

-- Хитрый Олег, -- сказал Таргитай с дрожью в голосе. -- Знал! Когда
львиная шкура не помогает -- одевай лисью. А где и в лисьей не пройти --
там бедный зайчик прошмыгнет...

Он карабкался дальше, вздрагивая, как самый бедный из зайчиков. Из
стен неслышно выходили серые стражи-гиганты. Не только, оказывается,
умели, как Мрак или Олег, менять личины, но и становились вовсе
невидимыми, когда хотели. Как жуки или бабочки, которых не обнаружишь на
серой коре, пока не наступишь.

-- Уже близко, -- твердил он себе пересохшими губами. -- Видно же...

Блеск стал таким сильным, что темная зелень превратилась в
светло-зеленую, нежную как полупрозрачные крылья кузнечика. Ровный мощный
свет озарял вершину, но дальше была пугающая чернота. Без звезд, без туч
-- чернота, словно выше была только та пустота, в которой возникло Яйцо.

Ствол был таким тонким, что приходилось вскарабкиваться, обхватывая
его обеими руками. Пальцы рук начали соприкасаться, когда Таргитай едва не
ткнулся макушкой в... каменную секиру!

Та висела на ремне, зацепленном за наплыв в коре. Таргитай таращил
глаза с таким изумлением, что едва не разжал пальцы. Секира была знакома,
чересчур знакома. Длинная прямая рукоять, чуть изогнутая на конце и с
утолщением, дабы потные пальцы не соскользнули, камень подобран умело,
скол делал мастер, почти и затачивать не пришлось. Дыра в камне для
держака высверлена точно, секирище не соскользнет: в торец вбиты тонкие
пластинки обсидиана. Для прочности узкий ремешок намертво скрепляет дерево
и камень, даже бороздки пропилены в дереве и камне, чтобы держалось
крепче.

Точно такое же, подумал он потрясенно, было у него, когда их... когда
они покинули родную деревню. Но откуда здесь секира невров? Был здесь
кто-то из людей, тогда Страж брешет, как деревянный, или же прохожий
охотник повесил на молодой дубок свою секиру, забыл о ней, а дубок все рос
да рос...

Но тогда когда это было?

-- Тайна великая, -- прошептал он. -- Надо сказать Олегу... Тот до
всего доискается. Олег поймет и нам скажет...

Он заставил непослушное тело двигаться выше.

Сияние становилось ослепляющим. Все потонуло в блеске, Таргитай
различал только гигантского сокола. Оперение было не просто белым или
белоснежным -- белизны такой чистоты просто не существовало на свете,
который именовался белым.

Это был свет первых мгновений творения, чистейший первозданный свет!

Таргитай смотрел не щурясь. Сияние, в котором все тонуло, не
ослепляло. Сокол был как из застывшего света, только немигающие глаза
горели багровым огнем. Таргитай с трепетом понял, что Сокол, вот так не
мигая, сидит уже тысячи лет.

-- Челом бью, великий Род, -- выговорил Таргитай. Чувствовал, что к
богу богов надо бы как-то почтительнее, но все одно, как не обратись,
будет недостаточно. Перед ним -- Прародитель, Отец Всего Сущего!

Сокол недвижимо глядел вдаль. Радостный свет выжигал даже намек на
тень, но и на фоне слепящего света Сокол был как пылающий факел в ночи.
Таргитай сказал громче:

-- Великий Род, твой мир в страшной опасности!!!

Голова Сокола с огромным усилием -- явно не двигался тысячелетиями --
повернулась к нему. Пурпурные глаза, где блистал огонь, взглянули устало.
Прозвучал слабый надтреснутый голос, голос умирающего старика:

-- Кто ты?

-- Человек, -- ответил Таргитай торопливо, сердце его сжалось. --
Последнее твое творение, мудрый!

Сокол так долго смотрел не двигаясь, что Таргитай почувствовал себя
забытым. Что для бога богов сотня-другая лет? А тут и семь, то бишь три
дня, срок всей жизни. Наконец тот же слабый голос почти прошептал:

-- Все-таки пришел человек... слабейшее из творений. Почему... не
боги?

-- Род, -- сказал Таргитай торопливо, -- помоги! И своему миру. Ты ж
все можешь!

-- По...мочь?.. В чем?

-- Изгони Зло. Побей Темные Силы. Тебе ж Ящера прибить легче, чем
корове слепня.

Пурпурные глаза Сокола потускнели.

-- Опять? Прибить, уничтожить, смести... Это уже было... много раз...

Таргитай заговорил с дрожью, ему что, но решалась судьба всего
людства:

-- Мы -- твои дети! Ты создал нас последними! А разве последние -- не
самые любимые?

Голос прозвучал еще тише:

-- Вы последние... последняя... надежда... Если и вы... -- Но почему?
-- закричал Таргитай во весь голос. -- Почему?

-- Рушить очень просто... Когда нет надежды... надо рушить... Я не
могу создать лучше, чем сотворил... Но мир должен быть лучше...

-- Каким? -- закричал Таргитай, срывая голос.

-- Не знаю... Я много раз перекраивал мир. Были ходячие горы и живые
океаны, был мир пылающей земли, был расплавленного железа... Когда все
получалось плохо, я, устав, сотворил богов... Оказалось намного лучше, я
воспрял духом. Они должны были продлить мое дело. Сами перестроить,
улучшить, добавить украсить...

-- Они сделали?

-- Боги вечные дети. Им хватит мощи для себя. Я дал им вечную жизнь,
вот они и... не спешат.

Он опять молчал так долго, что Таргитай не выдержал:

-- Что?

Красные немигающие глаза снова остановились на нем.

-- Ты еще здесь, человек... Вы, люди, последний вздох этого
умирающего мира... Последняя, угасающая надежда... Младшие боги, которые
живут один миг...

Таргитай закричал, срывая голос:

-- Но как мы, такие малые, сможем сделать то, что не можешь ты?

Плечи Сокола обвисли, словно бог богов не мог больше нести тяжесть
всего мира.

-- Не ведаю... Вы -- последние... Если не вы... больше некому..
конец...

Багровые глаза погасли. Сокол застыл, снова превратившись в глыбу
окаменевшего света. Таргитай в великом горе отступил на шаг. Сердце
прыгало, как заяц, а в животе лежала льдина. Жизнь как кощуна: чем дальше,
чем страшнее. Сделать то, за что не берутся даже боги? Да что боги -- сам
Род не в силах? А еще успеть в три дня?

Род блистал, но это был блеск огромного айсберга в лучах солнца. Мир
был холоден и жесток.

Таргитай отступил еще. Под пяткой уже чувствовалась пустота. Он
согнулся, как от резкой боли в животе.

-- Миром правят боги, -- прошептал раздавленно. -- Одни добрые,
другие злые, третьи... третьим все одно. Но любой сильнее нас во сто крат.
Мы бессильны даже со всей-всей магией!

Сокол молчал. Таргитай без сил повернулся, деревянные ноги были как
две колоды. Руки мертво хватались за выступы. К счастью, спускаться все же
легше, иначе бы сразу...

Бессмертные боги не перемрут, оставив мир людям, и не перебьют друг
друга. Но даже исчезли бы боги -- что могут люди?

Глава 9

Вокруг Олега бушевал яростный вихрь. Волосы встали дыбом, сухо
потрескивали. Даже волчья шерсть встопорщилась, по кончикам прыгали
искорки. Щелкали, будто кто давил вшей. Магический кокон с трудом
выдерживал удары. Через скорлупу пробивался свист, треск, непрестанный
скрежет, будто он ломился сквозь гору, а не несся сквозь пустой воздух.

Серое за магическим коконом исчезло почти мгновенно. Блеснул яркий
зеленый свет -- вынесло за пределы ствола, но не успел перевести дух, мол,
уже под кроной Прадуба, как исчезло и зеленое. Он мчался во сто крат
быстрее выпущенной рукой Мрака стрелы!

Даже сквозь полупрозрачную скорлупу кокона было страшно видеть ровную
серую полосу внизу. Такое зрел только однажды: скакал на обезумевшем коне,
свесившись с седла от стрел киммеров, едва не вспахивая носом землю...
Тогда перед глазами точно так же сливалось в серую дымную полосу.

Воздух внутри кокона превратился в кисель, загустел. Олег чувствовал
себя мухой, попавшей в клейкий сок березы. Зато в лицо не дул яростный
ветер, что терзал на летящем ковре, Змее, Рухе. Пожалуй, на такой скорости
ветер срывал бы не только слюни, но и куски мяса.

Внезапно он ощутил едва заметное изменение. Быстро вскинул к лицу
кулак. На мизинце было серое кольцо, настолько незаметное, что не
вспоминал с момента находки. И не замечал: руки редко бывали другого
цвета. Но сейчас колечко начало нагреваться само по себе!

Сердце застучало чаще. Горячая кровь ударила в голову. До этого
мчался сквозь пространство холодный и рассудительный: что понятно, то не
страшно... ладно, пусть страшно, но тот страх легко побороть, а
неожиданное... или мало ожидаемое, так как втайне надеялся, может поднять
волосы дыбом на затылке и шерсть по всей спине. Кольцо начало наливаться