людей- князей, богатырей, поляниц, юродивых... Русь строилась, росла. Ей было
неудобно, тесно в старых границах и нужна была повивальная бабка с амулетом.
Гаврила потащил его за собой в сторону. Избор проводил его подозрительным
взглядом- какие еще могут быть секреты? Встав у края, на виду у лучников,
Гаврила начал что-то рассказывать богатырю. Масленников был сам на себя не
похож. Он размахивал руками, хватался руками за одежду Сухмата, а тот сперва
молчал, отрывая от себя липкие пальцы, а потом стал раздраженно отвечать. Раз
даже схватил за грудки и потом долго оттирал руки.
Когда Сухмат схватился за меч, Гаврила боком отскочил в сторону. Сухмат
рассмеялся, плюнул Масленникову под ноги и сунул меч в ножны... Крепко стуча
ногами, он пошел к люку. С выражением злобы и презрения на лице он сказал.
- Ты уж извини, Гаврила, что так расходимся. В другой раз , может лучше
будет...
Масленников погрозил ему кулаком и с той же злобой ответил.
- Ничего. Не последний раз встречаемся. Рахте кланяйся. Как свидимся -угощу
вас...
Сухмат презрительно покачал головой.
- Бочку меда поставишь, да расскажешь чем все кончится..
- Ладно. Иди к Круторогу. Что сказать нужно не забудешь?- шепотом спросил
Масленников.
Сухмат только ухмыльнулся.
Когда голова богатыря скрылась под крышкой, Избор спросил.
- Ну что? Будет кормщик.
Гаврила, воровато оглянувшись, ухмыльнулся.
- Будет! Сперва нам дурака пришлют, а потом и кормщика...
Глава 36
- Ну что? -Спросил князь- Убил?
Сухмат удивился, почесал голову.
- Убил? А я подряжался?
- Ты же за меч хватался, я сам видел!
Круторог ударил кулаком по столу. Забавляясь его гневом, богатырь сказал.
- Нет, князь... И не проси. С Гаврилой я силой меряться не буду.- решительно
сказал он.- Я да он, супротив песеголовцев...
Князь недобро прищурился.
- Может быть мне еще спасибо сказать, что ты не с ним на башне, а со мной?
Богатырь знал себе цену и не оробел.
- Что же- за спасибо благодарю. А оно мне все же не дороже жизни...
Князь топнул ногой. Он еще думал, что Сухмат струсил и если все правильно
объяснить, то он еще передумает.
- Он без руки нынче. Я верно знаю! Был бы он в силе, он бы ее уже показал.
- Нет, князь. Не в том дело, что он нынче без руки.- возразил богатырь- Он
нынче как кусок дерьма. А я свой меч слишком дорого ценю, что бы его в дерьмо
совать..
Он сказал это так, что Круторогу осталось только принять как данность. Драться
с Гаврилой Сухмат не будет. Князь оглянулся на башню. Огонек по-прежнему сверкал
рядом с кораблем.
- Не хочешь, значит мне помочь? Добро мое защитить?
Богатырь наклонился
- Так не хочу! По-другому надо.
- Что же делать? Ведь сожгут же!
Сухмат почесал голову и напомнил.
- У тебя ведь остался еще один из них? Прижми их этим. Пригрози, что на кол
посадишь, если с башни не уйдут... Неужто друга бросят? Я Гаврилу знаю. Он не
такой.
Круторог посмотрел на него, стиснув челюсти от гнева.
- Простота? - подумал он- Или издевается?
Сухмат смотрел честно, моргал глазами, словно посоветовал Бог знает какую
хитрость.
- А может и подействует? - подумал Круторог. Он посмотрел в темный потолок,
ища там ответа.- Если и тот такой же, как и этот...
Круторог сел в кресло и радостно засмеялся. Последний из этой странной
компании действительно был у него в руках.
- Приведите сюда этого... Последнего.
Совесть у дурака была чиста, потому и спал он совершенно спокойно. Давеча он
недурно покушал, добрые люди, что ходили теперь вместе с ним даже вина поднесли,
поел пряников, что вообще случилось с ним первый раз в жизни. Сны от этого у
него были самыми легкими- все облака снились, птицы, радуги... Сон был похож на
жизнь, а жизнь- на сон.
Тем ужаснее было его пробуждение. Посланные князем дружинники никакого
почтения к нему не питали. Для них он был не только одним из врагов, что сидели
на башне, он был еще и человеком без оружия. Человеком совсем другого круга.
Может быть хлебопашцем, может быть мелким купчиком. Что там говорить- при любом
раскладе это был никчемный человечешко, чья жизнь не стоила не только
вежливости, но даже доброго удара. Придушить такого- вот и все...
Дружинники едва не сорвали дверь с петель. Грохот вырвал Гы из сладкого сна.
Он, еще пребывая в снах соскользнул с облака и полетел к земле. Страх плетью
стеганул его, и он закричал, вырываясь из сна и ухвативших его рук..
- С добрым утром- заржали дружинники- Залежался, ты милый. Пора и посидеть..
Они-то отлично понимали, что князь требует в себе гостя не для любезного
разговора. Вернувшись из сна в явь Гы, еще ничего не понимая, дружелюбно смотрел
на вооруженных людей вокруг себя. Он не видел среди них знакомых лиц, но они
были почти такие же как те, с кем он ходил последнее время. Десятник, доказывая
ему, что он ошибается, взмахнул рукой и Гы покатился по полу.
- Вон морду наел!- с удовольствием сказал десятник, сжимая и разжимая кулак.
День начинался как нужно. От страха дурак заскулил и пополз под кровать, но по
знаку десятника его выволокли оттуда, и подхватив под руки выбросили в коридор.
- С такой мордой только рядом с князем сидеть.
Аккуратно затворив дверь- князь был человек бережливый, сам следил за своим
имуществом и других приучил- десятник приказал.
- К князю его, быстро.
Скорчившийся у его ног дурак был такой легкой добычей, что он предупредил
своих людей.
- Аккуратней с ним. Он до князя живым дойти должен...
Дружинники, улыбаясь, закивали, что понимают, и десятник не в силах избежать
соблазна ударил пленника сапогом. Удар должен был отбросить его вперед по
коридору, но вместо этого назад отлетел сам десятник. Пустота около него
отбросила его ногу с той силой, с какой он нанес ей удар. Он заскакал на одной
ноге и завыл, тряся ушибленную ногу, а дурак испугавшись этого воя еще больше
выставил ладони и выпустил из них струю пламени. Она ударила в стену, алые языки
поползли по стенам, выдавливая бревна наружу. Пахнуло свежим утренним воздухом,
и огонь взялся за дерево веселей. Люди вокруг шарахнулись в стороны.
- Колдун! Волхв! Руби его! - заорали кругом, но дурак заблеял и выпустил еще
одну струю вдоль по коридору. Десятник и несколько дружинников, превратившись в
живые факелы, заметались, сталкиваясь и опрокидывая друг друга. На дурака уже
никто не обращал внимания. Озабоченные только собой дружинники разбежались.
Клубы дыма и языки пламени уже гуляли по княжескому терему, тянулись на улицу,
через устроенную им дыру.. Он и сам из любопытства выглянул туда. Под ногами
расстилался двор. Там бегали люди, может быть и злые, и Гы стал высматривать,
нет ли там его знакомых, с которыми было так хорошо и спокойно...
- Что там?- спросил Круторог- Долго еще ждать?
Дверь распахнулась от удара, и в комнату ввалился живой факел. Он взмахнул
руками, пламя фыркнуло, обдав все волной запаха горелой кожи. Князь вскочил.
Загораживая его, кто-то из дружинников выхватил меч и встал на пути живого огня.
На секунду все застыли, а потом волхв, сообразив, содрал с себя халат, и,
повалив вошедшего на пол, стал сбивать пламя.
Он поднялся. Грязный, вытирая пот и морщась от ожогов. От халата остались одни
лохмотья. Маг взвесил их в руке и как ненужную уже вещь отбросил в сторону.
- Десятник.- сказал он- Рассказать чего-то хочет.. Я же говорил, чтоб
поаккуратнее с этими...
Князь наклонился. Он уже понимал, что услышит что-то необычное. Десятник
шевельнул обожженными губами.
- Он волхв... Из сильных... Пожег нас...
- Где он?
Голова десятника качнулась и упала назад. У него уже не было сил говорить.
Слюна пузырьками, словно внутри него все кипело, выкатилась на губы.
- Где он?
Глаза несколько мгновений ворочались в глазницах и остановились. Князь
выпрямился, грозно сверкнув глазами
- Найти его!
Княжеские слова повисли в воздухе. Кто был рядом с князем, посмотрели на мага.
Бороться с чужим волшебством было его привилегией. Хайкин усмехнулся.
- А чего его искать? Вон он- сказал маг, показывая рукой в окно.- Носится...
Дурак плыл по воздуху медленно, медленно, выбирая, где бы остановиться. Он
вертел головой по сторонам, явно не видя ничего удивительного в своем положении.
Со стороны это смотрелось величаво, особенно полы малинового халата, что
развивались на ветру, словно дружинные прапоры, но Избору казалось, что он видит
неуверенность дурака и его страх. Хотя тут он, наверное, ошибался. Дурак страха
не испытывал. Скорее всего, это просто была лень.
Гаврила крикнул, покачал рукой. Дурак заметил его, и все так же степенно
полетел к башне.
На глазах князя он легко, словно облако, коснулся ее. Воин без лица, подхватил
его и полуобняв повел к кораблю. Увидев князя, Гаврила закричал.
- Давай кормщика, князь, если хочешь корабль назад получить.
Князь молчал. Ненависть перехватила горло.
- Давай князь, а то не дождемся- сами улетим...
Круторог отошел от окна. Сев в кресло он подпер голову рукой и замычал от
злого бессилия.
- Ай да Сухмат- подумал он- Ай да Сухмат!
Поперек окна, наискось протянулась огненная полоса. Во дворе закричали,
заскрипел ворот колодца. Князь вдруг понял, что совсем не случайно богатыри
Володихин Дмитрий
Конюшевский Владислав
Прозоров Александр
Андреев Николай
Афанасьев Роман
Андреев Николай