будет от меня, находите способ без лишних глаз говорить, да и я тоже
постараюсь, а пока прощаюсь я, и так небось уже за окнами пялятся.
дворов, а я сижу без движения. Леший вздыхает:
Уступаю место и дальше еду уже пассажиром. За деревней опять поле, по нему
дорога серо-желтой лентой поднимается к бахроме елового леса - это уже
почти гребень холма, и всю дорогу до него Леший молчит. Я тоже рта не
раскрываю, и все вместе напомнило бы похоронную процессию, если бы не
веселые голоса с прицепа - ребятушки явно не расслышали разговора. Когда
мимо проплывают первые разлапистые деревья, Леший снова оживает. В полном
отрыве от темы он начинает выспрашивать базовские новости. Я вкратце
докладываю - так мол и так, живем помаленьку. Лодка идет вдоль восточных
заливов, там уже есть несколько контактов и, видимо, в одном из них будет
поставлен форт-пост. На базе построили новое здание для техники и сейчас
настраивают слуховую аппаратуру, вроде той, что здесь. Вроде бы кто-то из
захребетья напал на след Серчо, но ничего определенного не известно.
Старик Маршал в знак вечного мира снял ворота со стены, правда, саму стену
оставил. Пресноморская вольница опять сожгла наш склад в устье - сто тонн
керосина коту под хвост. И на саму бербазу уже раза три пытались набежать
какие-то неясные, Маршал открещивается и клянет неизвестных на чем свет
стоит. Погода последний год плохая, штормит раза в два против прежнего.
Ну, что еще? Говорят, скоро будут менять все старые самолеты и вертолеты,
теперь все будет только на лучевых реакторах, новая модель и по мощности и
по весу подходит, хватит воздух травить. Ах, да!
будет хватать в самые тяжелые времена. На это Леший замечает:
выдержит и год против степняков, а держаться ему надо.
направо: две полукруглых крыши складов, полоса выложена желтенькой
плиткой, приземистый ангар, чуть дальше - жилой корпус с колодцем,
лавочкой под окнами, газончиком и цветником, и наконец рабочий корпус с
двумя яркими красными колпаками на крыше и еще двумя - на бетонном
фундаменте рядом. Приглядевшись, можно заметить что поляна по краям
обнесена забором из колючки, а в удобных местах есть небольшие холмики и в
самом ближнем можно разглядеть плотно сомкнутые створки. Андас подгоняет
телегу сразу к складам, а Леший предлагает заходить в дом - разгрузят
сами, хозяева как-никак! Из склада выходят четверо, принимаются за
разгрузку. Никаких тебе приветов и улыбок. Еще один такой же, неведомым
горем убитый бородач, появившийся из-за ангара, приглашает "добро
пожаловать" и молча ведет за собою в корпус.
отсеки, и наши мокрые доспехи размещаются в них. У Лешего и Андаса под
плащами оказываются у одного длинноствольная патронная "Беретта", а у
другого современный ПКМ с прицельным блоком и два запасных магазина. И еще
маленькие шарики шок-гранат штук по шесть у каждого, и я решаю так: вообще
такое снаряжение означает, что либо человек пижон, либо серьезно готов
дать отпор не шибко настойчивым гостям. Пижонов здесь не держат - их и на
базе то не так уж много. Значит...
проволоку полезут, то телегу стрелами обкидают. И даже неясно, кто. С
местными мы до сего дня уживались хорошо, а кто еще бродит вокруг -
сказать трудно... Ну пошли официально представляться нашему шефу.
звать, Брада. Он нерадостно и без интереса выслушивает мое представление
по полному титулу, а дальше перебивает:
через Долину кинул, так?
прочее.
тоже слушайте, вас это касается больше. Был здесь час назад человек от
короля - от самого короля, и передал на словах и на бумаге такую вещь: с
этого дня он рвет договор, и прекращает всякие дружеские связи с нами.
Повод - смехотворный, некие сведения о нашем покушении на его кресло. Он
гордо отказывается пользоваться связью, нашими самолетами и аннулирует
свой ключ к информбанку. А мы, соответственно, лишаемся права на
передвижение по его территории и ведения дел с населением и силами, а плюс
к тому он намекнул, дескать и посты придется скоро убрать, что отсюда, что
с юга. Гонец держался очень надменно и не сказал ни слова свыше того, что
есть в бумаге. Думай, Алек, что делать будешь, а вы думайте, что придется
делать нам.
дела, а потом с Брадой и Андасом вполголоса начинают что-то обсуждать, ну
а я, как и предложено, думаю. С чего это вдруг господин властитель полез в
бутылку? Кто приписывает нам потуги на дворцовый переворот? Да еще так
обосновано, что он поверил и готов рвать все в это сложное время. У нас
ведь на бербазе, когда приходили все новые и новые сообщения о драках на
северной границе, думали что не сегодня-завтра он попросит поддержки типа
той, что мы Куну оказываем. Уже думали, что ему дать и как перевезти, а
тут - на тебе! Конечно, политика сейчас не мое дело, и надо о задании
думать. Итак: без посадки в Долине мы в предгорья может быть и доберемся,
но без проводника будет плохо. Да и опять же - возможна стычка не только с
орками из Херут-Гоблина, но уже и с королевскими всадниками. Это если не
свяжемся с кем-нибудь из сильных, тут уж без знатока полная гибель. А
может быть, король просто под горячую руку все сотворил, а теперь жалеет?
Да, пожалуй, так оно и есть. Хотя по слухам это не тот человек, которого
можно вывести из себя, но со всяким бывает. Решение есть, и я объявляю его
Браде, прервав его совещание.
что к чему на самых высоких уровнях. Мое имя это сделать позволит. Если
удастся уладить дело - значит все хорошо, если нет, то все равно высадимся
у гор на свой риск, ибо дело важное.
аппарат к утру - это уже на мне.
ничего, потерпим. Ребята все в кают-компании вместе с местным населением
глядят по сотому разу привезенные записи "хроника важнейших событий". До
остального здесь, конечно, еще доберутся, а пока и те кто привез, и те,
кому привезли, смотрят "хронику" - традиция, а я ее нарушаю, - сижу и
прикидываю как быть в самом худшем варианте. В команде среди прочих есть,
конечно, и ученик чародея бербазовского розлива, Хао Шэн, рыжий такой
парень, на китайца похожий, как я на краболова. Он в общем-то способен
дверь не сильно запечатанную вскрыть, оборотня почуять и приструнить, от
порчи защитить, но этого ой мало! Да и карты, которые у нас есть: -
краденая показывает только место захоронения, а наша спутниковая кроме
рельефа ничего не дает. Трудно будет, ну да ладно. Игра свеч стоит. Архив
Старикашки - это целая связка ключей и отмычек ко многим событиям недавней
войны, и ко многим тайнам Совета Светлых Сил, ведь он там чуть ли не
первую скрипку играл одно время...
ожидал, слабая. Подумаешь, мы и сами с усами. Ну и ладно, спокойней спать.
Это им, а мне до отбоя предстоит еще длинный разговор с бербазой, после
которого я долго и сосредоточено омываю лицо холодной водой, соскребая
усталость и отупение после часового спора, с применением демагогии, угроз
и нереальных обещаний.
ночь стоит, тусклая и беззвездная, прожектора заливают светом поляну. Вот
прошли двое - на ночные наблюдения, наверное, и снова безлюдно. Дождя нет,
и я решил выйти посидеть на воздухе перед сном. Лавочка холодная, но это
даже приятно. Сижу и мыслю о том, о сем, спокойно да лениво, и сначала
даже не вздрагиваю, когда рядом в землю врезается камень. Большой, с
футбольный мяч, и летел он со большою скоростью, не отскочил только
потому, что в намокшую рыхлость клумбы попал. Следующим номером программы
оказывается небольшой град из пяти-шести булыжников, который стучит по
окну и стене. Летели они, видать, с западной стороны, и рассудив так я
кидаюсь вперед - под прикрытие ангара. А небо уже рассекает ком огня -
попадание в крышу, огонь растекается по ней и копоть щедро срывается с
оранжевых языков. Прожектора разворачиваются, и теперь западная часть
поляны освещена прекрасно, но до леса на ней пусто.
снаряд крошит в щепу скамейку, на которой я только что идиллически сидел.
Костер на крыше уже выглядит целым пожаром, но я знаю, что ей ничего не
будет, и спокойно смотрю на буянящее пламя. В ангаре жужжит мотор, и в
проеме появляется легкий гусеничный транспортер с пулеметом в башенке, и я
прыгаю на него, пока он еще не разогнался. На мой стук люк открывается, и
я валюсь вниз, глотнув напоследок горелого керосину. В транспортере сидят
Володихин Дмитрий
Корнев Павел
Шилова Юлия
Пехов Алексей
Грабб Джеф
Афанасьев Роман