семскиленский ярл продолжал описания южных болезней, которые покрывают
тело черными нарывами, и викинг, заболев утром, вечером уже мертв. Или -
опухают суставы, кожа покрывается белой мукой, и у живого человека
отваливаются пальцы. Или - из тела кровь вытекает сама собой, и викинг
гибнет без одной раны на теле.
отмечал про себя Оттар. - Очевидно, эти трое знают причину болтовни
Гольдульфа".
Разве совсем вблизи нет богатых городов и стран? И таких, куда легко
плыть?
что разъехались грубо сколоченные доски.
думал Оттар. - О набегах на запад и на юг можно кричать всю зиму в веселых
домах Скирингссала. Кто узнает и кто угадает, куда воткнется пущенная в
небо стрела? А Новгород близок. Гнездо шершней накрывают сразу, и только
дурак дразнит заранее его воинственных обитателей".
мысленно взвешивал возможности. Русские привыкли видеть у себя драккары
мирных для них вестфольдингов. Город богат. При единстве действий и
достаточных силах можно суметь ограбить город и уйти спалив и город, и
русские лодьи. Предложение понравилось нидаросскому ярлу. Но до весны еще
далеко. После вспышки одобрения ярлы затихли. Начнется обсуждение
подробностей похода и выборы конунга - временного короля сообщества.
Мы дали клятву молчания, дабы не встревожить русских. Но первое увлечение
славой пройдет, и вы подумаете, что все же Хольмгард очень силен. И это
правда. Однако медведь, который встает на задние лапы, менее опасен для
викинга чем тот, кто нападает вепрем. Но медведь, который неподвижно ждет
охотника, открыв ему сердце, что вы скажете о такой охоте, ярлы?
тишине, не напрягая голоса владетель Харанс-фиорда сказал:
тайна.
друзьях. Они зовут ярлов, чтобы усмирить с их помощью своих бондэров.
держать Хольмгард в повиновении, - говорил Альрик. - Имя Ставра - это
третья тайна, ярлы.
3
ярл, Гангуар Молчальник из Брекснехольм-фиорда и Балдер Большой Топор из
Ретэ-фиорда, которые вообще не умели смеяться. Все остальные хохотали над
хольмгардским сухопутным ярлом Ставром, который - ха-ха! - собирался
оседлать их, свободных королей открытого моря.
Ставр с его намерениями существовал. Ни Агмунд, ни Альрик, ни даже
Гольдульф, не говоря о тупом Скате, никогда не додумались бы сами до мысли
не только ограбить, но и захватить Хольмгард. Под их толстые черепа эту
мысль забили извне.
городов. Здесь ярлы могли бы выкроить себе громадные владения с
состоятельными данниками, не лапонами-гвеннами. Помощь изнутри облегчит
захват, даст возможность удержаться. А потом покоренный народ привыкнет.
мгновение Оттар почувствовал себя униженным. Но нет! Его намерения
сделаться королем викингов и повелителем мира выше всех других замыслов, и
эти ярлы никогда не поднимутся до него!
всех, кто присутствовал. Назвали и владетеля Нидароса. Каждого
приветствовали криками одобрения. Для начала всегда происходил этот
своеобразный обряд, перекличка, чтобы никого не обидеть.
надежды сделаться конунгом. После смерти Рекина нидаросский ярл не
принимал участия в общих предприятиях, он воевал для себя и один. Ему еще
предстояло пройти испытание общего дела. В сущности, это справедливо.
замечаниями о предстоящем походе. Кто-то потребовал вина, некоторые
зевали, как собаки перед выходом в поле. На самом деле волнующая игра лишь
начиналась. Ждали, кто рискнет первым назвать настоящего кандидата.
Решился чей-то кормчий:
повторил имена братьев, но безуспешно. Гаук и Гаенг, владетели
Беммель-фиорда, не будут конунгами.
явным меньшинством. Потом закричал молодой ярл Норангер-фиорда Ролло:
сообщества, они тщетно пытались увлечь ярлов. Вновь наступила пауза.
Рискнул Гольдульф:
переглядывались. Балдер Большой Топор, который глухо ворчал, когда назвали
Оттара, одобрительно кивал. Владетель Танангергамн-фиорда ярл Мезанг
выкрикнул:
Ярлы вставали, повторяя имя хозяина, и увлекали тех, кто еще не решился.
Скат был избран.
презрения. Чтобы избежать розни, чтобы никого не обидеть, чтобы никому не
дать настоящей власти, они выбрали своим конунгом старого, жадного,
глупо-самонадеянного лангезундского ярла.
нидаросского "Змея", но никогда как следует не чинились; Скат, вечно
твердивший, что викинг должен решать во время боя, не обременяя себя
предварительными размышлениями, проповедник мудрости кулака, а не головы,
этот глупый Скат - конунг!
которого на следующий день после первой удачи или неудачи перестанут
слушаться. Удобный конунг...
пойдет на Хольмгард.
придется еще выслушать конунга и ярлов, условиться.
собрались! - крикнул хаслумский ярл Фрей, который уже забыл свое обещание,
данное датскому ярлу Рагнару.
телохранитель владетеля Дротнингхольм-фиорда ярла Скиольда. Овинд дерзко
сказал Оттару:
предпочитает сманивать викингов у других ярлов!
оскорбление. Не отвечать Овинду значило признать себя нидингом, трусом.
викинг бросил на пол свой меч, не вынимая его из ножен. Стягивая кафтан,
он заявил Оттару:
отбрасывали столы и скамьи. "Простой бой" был одним из самых острых
развлечений: противники имели право терзать и убивать один другого любыми
приемами, но только голыми руками. Ярлы спешили объявить ставки и заклады.
голову выше Оттара и рассчитывал на бесспорное преимущество длины рук и
роста. Казалось, что взрослый ловит мальчишку. Ставки на Овинда сразу
подскочили.
не был склонен легко оценить Оттара. Нидаросский ярл, конечно, уступал ему
в росте и в весе, но его обнаженный торс оказался точно высеченным из
камня...
раздразнить Овинда и лишить его самообладания. Овинд обильно опохмелился,
это помешает ему быстро соображать и действовать.
все, - прыгнул, достал до лица викинга кулаком и отскочил, ловко
увернувшись от опасных рук.
от когтей богатыря, а лицо Овинда сразу залилось кровью из рассеченной