светилась не только дружба. Во мне пробудились прежние
нодозрения. Конечно, Виргиния была достаточно красива, чтобы
произвести впечатление на твердое, как алмаз, сердце солдата.
Но, вообще говоря, Галлахер не был дамским кавалером. О его
победах над женщинами что-то не было слышно; наоборот, в их
обществе он чувствовал себя неловко. Сестра была единственная
женщина, с которой он разговаривал открыто и непринужденно. Но,
в конце концов, мог же он все-таки влюбиться в Виргинию!
взаимность Виргинии? Увы, это было ве в моих силах. Мне очень
хотелось знать, любит ли она его. Но нет, этого быть не могло,
если она мечтала о...
человек, незнакомый с ее дикими выходками, мог бы и вправду
подумать, будто она влюблена в него. Даже я, наблюдая за ней,
стал в тупик. Или она действительно питала к нему чувство более
серьезное, чем дружба, или попросту притворялась. Если она
знала, что он ее любит, то поступала очень жестоко.
отделаться. Они были неприятны, порой прямо тягостны.
я запутался в своих сомнениях... Но в это время в нашей
семейной жизни произошло событие, затмившее по своей
таинственности все остальное. Собственно говоря, это было даже
не событие, а новая глава в истории нашей семьи. До меня дошли
странные слухи, и если они были верны, то нужно отбросить прочь
все мои предположения.
во всяком случае, благосклонно относится к его ухаживаниям!
усомниться в словах кого-нибудь другого, но его свидетельство
было непогрешимо. Черный Джек был необычайно проницателен, и
все его сообщения основывались на подлинных фактах.
произошло. Однажды я сидел один на берегу водоема и читал
книгу. Вдруг меня окликнул Джек:
Хочу поговорить с вами, масса Джордж!
торжественно. Машинально я закрыл книгу и взглянул на Джека;
выражение лица его было таким же торжественным, как его речь.
Должно быть, он хочет пожаловаться мне на Виолу. Злая девчонка
всегда заставляет его мучиться ревностью. Но чем же я могу
помочь ему? Не могу же я заставить ее полюбить его. Нет!
Привести лошадь на водопой может один человек, но и сорок
человек не смогут заставить ее пить! Взбалмошная девчонка будет
поступать так, как ей взбредет в голову, и никакие увещевания
тут не помогут..."
вмешиваться в семейные дела, но, видите ли, тут совсем не
ладно...
"барышней"!" -- подумал я.
все это только воображаешь? Разве у тебя есть доказательства ее
неверности? Разве кто-нибудь за ней ухаживает?
вещи говорите! Конечно, белый! Кто же, как не белый, смеет
ухаживать за молодой леди?
свою красавицу неприступной для кавалеров его племени. Я как-то
раз даже слышал его хвастливые слова, что он единственный негр,
который осмеливается ухаживать за Виолой.
белый!"
закатив глаза. -- Я и не думал говорить о Виоле!
говорю о барышне, о молодой леди, о мисс Виргинии.
уже много лет ухаживает за сестрой. Да только она не любит его.
В этом отношении можешь быть спокоен, мой преданный друг. Она
за него не пойдет. Он ей противен, Джек, да и всем на свете
тоже. А если бы даже он ей и нравился, то уж я ни за что не
допустил бы этого брака. Можешь быть совершенно спокоен.
почесывая затылок, как будто хотел еще что-то сообщить мне. Я
ждал, пока он заговорит.
ошибаетесь. Правда, было время, когда мисс Виргиния не обращала
внимания на эту змею в траве. Но теперь все по-иному: отец его,
старый мошенник и вор, умер, и молодой хозяин разбогател. Он
теперь крупный плантатор, самый богатый из всех разбойников.
Старая леди довольна его ухаживаниями за мисс Виргинией и
приглашает в гости, потому что он богатый.
ничего не значит: сестра -- девушка своевольная и сделает
обязательно по-своему. Она ни за что не согласится выйти за
Аренса Ринггольда.
виноват перед нею. Теперь я уж больше не ревную ее. Она хорошая
девушка, ей можно верить. Я ее больше не подозреваю ни в чем.
Ринггольде и моей сестре?
каждый день.
бывает у нас.
приезжает почти каждый день. Но тогда, когда вы и масса
Галлахер уходите на охоту или учите добровольцев...
стала совсем другая. Она уже не сердится на него, а внимательно
слушает, когда он говорит. Виола думает, что она согласится
выйти за него Это будет ужасно! Очень, очень ужасно!
всегда оставайся дома и наблюдай за теми, кто приедет. Как
только появится Ринггольд, немедленно скачи за мной.
Как зигзаг молнии, смазанный салом!
сообщением негра. В нем, несомненно, была какая-то доля истины.
Негр был весьма преданный слуга и вряд ли обманул бы меня. И он
слишком проницателен, чтобы его самого можно было обмануть.
в нашей семье. Что же могло заставить ее выдумать подобную
историю? Сам Джек видел Ринггольда у нас в доме, а мне об этом
никто не говорил. Что же делать? Теперь у Виргинии оказалось
сразу три поклонника: индейский вождь, Галлахер и Аренс
Ринггольд! Неужели она кокетничает со всеми без разбора?
Неужели она имеет виды на Ринггольда? Нет, это невозможно! Я