вопрос так и остался без ответа. Было 8 июля 1990 года, и эту ночь они
провели в фермерском домике в сорока милях к западу от Дирхеда.
заброшенной фермы. Том, держа одной рукой сосиску, другой не переставая
играл крошечным паровозиком из своей железной дороги. И все время напевал
один и тот же мотив - припев популярной песенки. По движению губ Тома Ник
мог различить слова: "Детка, неужели ты убьешь своего парня?"
сторону деревни; никогда прежде он не проклинал так свою немоту и глухоту,
создававшие множество проблем. Сложности подстерегают глухонемого на
каждом шагу. Представим, что вы останавливаете машину. За рулем, как
правило, мужчина, и он спрашивает вас, куда вы хотите, чтобы вас подвезли.
В ответ вы лезете в карман и достаете листок бумаги, на котором корявыми
буквами написано: "Привет, меня зовут Ник Андрос. Я глухонемой, о чем
очень сожалею. Я направляюсь в ...... . Спасибо, что согласились подвезти
меня. Я умею читать по губам". Если парня за рулем не раздражают
глухонемые (что тоже случается, если водитель не в духе), вы залазите в
машину и проезжаете в ней хотя бы большую часть желаемого расстояния.
Машина с ревом мчится по дороге. Машина - форма телепортации. Машина едет
по земному шару. Но сейчас вокруг нет машин, кроме тех, которые стоят на
дорогах, давно брошенные своими хозяевами. Единственным способом
перемещения остается велосипед, который, к несчастью, частенько приходит в
негодность. Тогда можно его бросить, пройти немного пешком и попытаться
найти новый. Когда нет машин, передвигаешься не быстрее муравья под
тяжестью большой ветки. Поэтому Ник полумечтал-полунадеялся, что они
наконец все же встретят кого-нибудь (надежда - единственное, что ему
оставалось), и тогда они помчатся по дороге со скоростью ветра, а
хромированный бампер автомобиля будет во все стороны разбрызгивать
солнечных зайчиков, радуя глаз. Пусть это будет самый обыкновенный
автомобиль - "Шевроле", "Понтиак", "Детройт". Ник даже не мечтал о
"Хонде", "Мазде" или "Юго". Самый обыкновенный автомобиль, а за рулем
парень, и он скажет: "Привет, ребята! Как же я рад встретить вас, мерзавцы
вы этакие! Скорее садитесь! Садитесь, и поехали отсюда как можно дальше!"
их пути оказалась Джули Лори.
пота прилипали к их спинам, и они загорели, словно индейцы. И еще им было
не слишком весело из-за яблок. Зеленых яблок.
зелеными, но наши друзья, давно не видевшие свежих фруктов, с аппетитом
принялись за них. Ник съел два яблока и остановился, но Том съел целых
шесть, одно за другим, давясь и исходя слюной. На попытки Ника
предостеречь его Том никак не реагировал. Если Тому Каллену приходила в
голову какая-нибудь мысль, он становился упрямым, как четырехлетнее дитя.
бедняги урчало. Он стонал. Какое-то время он даже не мог сидеть в седле
велосипеда. Ник был совершенно бессилен чем-нибудь помочь.
сегодня хватит. Том дополз до скамейки, одиноко стоящей на автобусной
остановке, расслабился и моментально уснул. Ник оставил его там и
отправился в город в поисках магазина. Еще он должен был разыскать аптеку,
взять там какие-нибудь желудочные таблетки и заставить Тома, когда тот
проснется, принять их. Несколько раз сегодня, несколько раз завтра - может
быть, понос прекратится.
хорошо знакомый запах больницы. На пыльных полках стояли лекарства.
Некоторые пузырьки лопнули из-за жары, источая приторный запах. И еще
кое-что почувствовал Ник в воздухе. Аромат духов. Крепких дешевеньких
духов.
Таблетки лежали на второй полке справа. Ник было направился туда и тут
вдруг понял, что до сих пор никогда не видел в аптеке манекен.
- маленький стаканчик. Ее каштановые волосы были небрежно повязаны
шелковым шарфом, концы которого свисали за спину. На ней были одеты
короткий розовый свитер и шорты, которые без труда можно было спутать с
трусиками. Волосы украшала огромная брошь; другая такая же красовалась на
груди.
флакон с духами, выскользнув из ее пальцев, с грохотом упал на пол и
разлетелся на сотню осколков. В аптеке запахло парфюмерной лавкой.
кровь.
Ник не мог слышать... но почувствовал, прочитал это в ее лице. Он хотел
шагнуть к ней, но боялся, что девушка сейчас убежит. Появление другого
человека не напугало бы ее так, как галлюцинация, коей он сейчас ей
представлялся. Боже, как же он беспомощен! Если бы ему было дано хотя бы
говорить...
делать. На этот раз она поняла.
обязательно немой балбес?
выглядишь. Это уже кое-что.
взяла его за руку. Запах как минимум трех разных видов духов вперемешку с
ароматом ее тела щекотал Нику ноздри.
хихикнула. - Ты ведь не можешь сказать этого, верно? Бедняжка! Она
приблизилась к Нику еще больше. Парню стало жарко. Что за черт, подумал
он, она ведь совсем еще дитя!
принялся писать. Она через плечо заглядывала в блокнот, следя за тем, что
он пишет. Ник заметил, что Джули не носит бюстгальтера. Его снова бросило
в жар. Строчки поползли вкривь и вкось.
дрессированная обезьянка. Услышать этого Ник, разумеется, не мог, и лишь
почувствовал на своей шее ее горячее дыхание.
Калленом, который слегка помешан. Он не умеет читать и не понимает многих
вещей, хотя они весьма просты. Мы направляемся в Небраску, потому что я
думаю, что там есть люди. Если хочешь, идем с нами.
глухонемой, добавила, тщательно выговаривая слова. - Ты умеешь читать по
губам?
появился, даже если это глухонемой и ненормальный. С тех пор, как здесь
никого не стало, я боюсь спать по ночам. Знаешь, две недели назад умерли
мои папа и мама. Все умерли, кроме меня. Я так одинока!
того не сознавая, обнял ее, вдруг начала резко сопротивляться, вырываясь
из его рук.
светом. - Эй, парень, давай займемся этим, - сказала она. - Ты довольно
мил.
расстегнуть ему брюки; какие уж тут сомнения...
- Ты ведь можешь, правда? То есть, если ты не можешь разговаривать, это
ведь не значит, что ты не можешь...
этого наткнулся на ее груди. С этой секунды он перестал соображать.
Повалив Джули на пол, он занялся тем, что было только что ему предложено.
подошел к двери, высматривая Тома. Тот все еще спал на скамейке. Сзади
неслышно приблизилась Джули.
слишком жестоко.
- чуть меньше, чем ему. Ее мама и друзья всегда звали ее "ангелочком" или
"ангельским личиком", потому что она так молодо выглядит. Весь следующий
час она так много болтала, что Ник перестал понимать, когда она говорит