мыслить исчезли. Все, что пришло ему на ум, было обычным для него в слу-
чае опасности: он вытащил свой маленький черный смертоносный пистолет и
прицелился в меня, но я знал, что он не выстрелит. Просто-напросто это
был его обычный рефлекс. Впервые за всю свою жизнь Ройял встретился с
проблемой, которую невозможно было разрешить нажатием пальца на курок.
чтобы сказать несколько слов, требовалось делать заметные усилия. Мое
нормальное дыхание - около шестнадцати вздохов в минуту - участилось до
пятидесяти. Стало трудно выдавить из себя хотя бы одно слово.
его черных глаз. Я мог бы поклясться, что вторично за эти сорок восемь
часов, и на этот раз несмотря на влажный, гнилой и отвратительный воздух
в кабине батискафа, на меня повеяло запахом свежевыкопанной сырой моги-
лы.
йял-убийца, помнишь ли ты всех тех людей, которые, стоя перед тобой,
дрожали от страха, помнишь ли ты всех тех, кто до сих пор дрожит перед
тобой, стоит им только услышать твое имя? Может быть, ты хочешь, чтобы
они увидели тебя в эту минуту? Ты хочешь этого, Ройял? Ты хочешь, чтобы
они увидели, как ты дрожишь от страха? Ведь ты дрожишь от страха, не так
ли, Ройял? Ты испытываешь такой ужас, какого еще никогда не испытывал.
Ведь ты испытываешь ужас, Ройял?
глаз, но им было уже не до меня, они уже наблюдали не за мной, они при-
нялись за самого Ройяла. Они вгрызались все глубже и глубже в потаенные
уголки этого темного ума и, блуждая там, играли выражением его искажен-
ного лица. И это искаженное лицо являлось ясным доказательством того,
что эти дьяволы раздирали его в разные стороны, и все же самый мощный из
них тащил его к черной пропасти полного краха, к тому всепоглощающему
ужасу, который граничит с безумием.
чувствуешь, как стало болеть твое горло и легкие? Я тоже чувствую боль в
своем горле и своих легких... Я вижу, что твое лицо уже начинает си-
неть... Пока оно еще не очень синее... синева появилась только под гла-
зами... Вначале синева всегда появляется под глазами, потом начинает си-
неть нос, - я сунул руку в нагрудный карман и вытащил маленький прямоу-
гольник. - Вот зеркало, Ройял. Разве ты не хочешь посмотреть на себя в
зеркало? Разве ты не хочешь увидеть, как..?
отлетело в сторону. Голос его был похож и на рыдание, и на крик: - Я не
хочу умирать! Я не хочу умирать!
разборчиво, мне надо было сделать четыре или пять вдохов, прежде чем
смог выговорить это предложение. - Все твои жертвы, наверное, хотели по-
кончить жизнь самоубийством, и ты просто помогал им осуществить мечту от
всех щедрот и доброты твоего сердца?
лет в его дрожащей руке был направлен мне в сердце. - Ты умрешь сейчас.
зубах зажата таблетка цианида. Моя грудь болела, а наблюдательная камера
плыла перед глазами. Я знал, что не выдержу больше, знал, что приближа-
ется смерть.
потеряли все контакты с реальностью, и сунул маленький черный пистолет в
кобуру. То, что незадолго перед спуском его били по голове, начало ска-
зываться и звучало похоронным звоном. Он был в худшем состоянии, чем я.
Он начал раскачиваться на матерчатом стульчике и, внезапно повалившись
вперед и встав на четвереньки, принялся мотать головой направо и налево,
словно для того, чтобы развеять туман в голове. Едва не теряя сознание,
я наклонился к нему, сжал пальцами ручку контрольного аппарата поглоще-
ния углекислого газа и повернул ее от минимальной отметки на максималь-
ную. Но заметно улучшиться воздух мог только через две-три минуты. А ми-
нут через пять атмосфера внутри камеры приблизится к нормальной. Но это
не имело значения. Я наклонился над Ройялом.
умирающий, Ройял? Скажи мне, что он испытывает при этом? Что чувствует
человек в могиле, находящейся на дне моря в ста сорока метрах от поверх-
ности? Что чувствует человек, зная, что ему уже никогда не придется
вдохнуть чудесный, чистый, свежий воздух, никогда не придется увидеть
ласковое солнце? Что чувствует человек, который умирает? Скажи мне, Ро-
йял, что он ощущает. Я еще ниже склонился над ним. - Скажи, Ройял, ты
хотел бы жить?
слова.
в кулак правая рука слабо ударяла по дну камеры. - Господи, как же я хо-
чу жить!
ишь на коленях, не так ли, Ройял? Ты на коленях вымаливаешь себе жизнь,
не правда ли, Ройял? Я поклялся, что доживу до того дня, когда ты, стоя
на коленях, будешь умолять сохранить тебе жизнь, а сейчас именно это ты
и делаешь, не так ли, Ройял?
янный, мучительный крик. Теперь он стоял на коленях и качался из стороны
в сторону, его голова поворачивалась то в одну, то в другую сторону, ве-
ки плотно сомкнуты. Внизу, на полу, воздух был совершенно испорченным,
отвратительным и почти лишенным кислорода, и на его лице начали появ-
ляться голубые тени. Он дышал, как задыхающаяся от бега собака. Каждый
вздох доставлял ему мучительную агонию. - Выпустите меня отсюда. Ради
Бога, выпустите меня отсюда.
быть, ты снова увидишь солнце. А может, и не увидишь. Я солгал Вилэнду,
Ройял. Переключатель для освобождения от балласта еще может сработать. Я
заменил только пару проводов, и все. Тебе понадобится несколько часов,
чтобы найти, какие именно провода заменены. Я же найду их за тридцать
секунд.
темневшими от ужаса глазами, в которых промелькнул слабый проблеск на-
дежды. Под глазами у него были темные круги, лицо заливал пот.
лась ли у него какая-нибудь надежда спастись или это начало новых, более
изощренных пыток.
меня есть отвертка, - я показал ее и улыбнулся, не испытывая к этому
убийце никакой жалости. - Но у меня во рту все еще таблетка цианида, Ро-
йял, - я показал ему зажатую в зубах пуговицу.
Тальбот! Вы сумасшедший! В вас нет ничего человеческого. - Неплохо! Даже
Ройял заговорил о человечности! Этот великий гуманист Ройял!
только не на полу, где лежал Ройял.
но старался излагать неповинующиеся ему мысли как можно более связно:
ему на какое-то мгновение удалось справиться со своими нервами. Он знал,
что от этого зависит его жизнь.
дить меня, что не лжет. - На Кубе были два человека: министр, работающий
в правительстве, и Хоурас - постоянный гражданский служащий в Колумбии.
Теперь их уже нет в живых.
лежит сейчас на дне. Он... он слишком много знал.
Да, ничего не скажешь, премиленькая собралась компания. Но вы совершили
одну ошибку, Ройял, не так ли? Вы поторопились застрелить своего пилота.
Он не успел даже сообщить вам точные координаты места гибели нашего са-
молета... Все эти приказы вы получили от Вилэнда? Он кивнул.
пауза. Я посмотрел в иллюминатор и увидел, как к батискафу подплыло ка-
кое-то странное существо, похожее на акулу. Оно с недоумением уставилось
на батискаф, самолет и потом, лениво махнув хвостом, исчезло в адской
тьме. Я повернулся и постучал Ройяла по плечу.
своим хозяином, я протянул руку у него над головой и выключил подачу
кислорода. Не хотел, чтобы воздух преждевременно стал слишком свежим.
Махров Алексей
Верещагин Олег
Орлов Алекс
Володихин Дмитрий
Шилова Юлия
Распопов Дмитрий