Чтение 55–й страницы книги ~Фокус-покус~

которых уже один раз перезахоранивали, чтобы освободить место для
Павильона.

Тогда мы еще не нашли черепа молодой женщины. Еще не вкопались
достаточно глубоко, чтобы наткнуться на то, что осталось от пропавшей
Королевы Сирени.

----------------------------------------------------------------------------

Правительство, в лице всего лишь 2х приезжих, - коронера и судебно-
медицинского эксперта, велело похоронить все трупы глубже, чем раньше,
когда они их обработают. Этого требовал закон.

- Мы не хотели бы нарушать закон, - сказал я.

Коронер был Черный. Но я бы нипочем не догадался, если бы он мне сам
не сказал.

Я спросил, не сможет ли он устроить так, чтобы Округ или Штат или еще
кто-нибудь взял на себя заботу о телах до тех пор, пока близкие
родственники, если они наймутся, не решат, что с ними делать. Я надеялся,
что их увезут в Рочестер, а там их можно или набальзамировать, или
заморозить, или кремировать, или, на худой конец, хотя бы похоронить в
порядочных гробах. Тут они лежали просто в одежде, которая на них
оказалась.

Коронер заверил, что подумает, но не советовал мне особенно на это
надеяться. Он сказал, что Округ разорен, и Штат разорен, и страна
разорена, да и сам он остался ни с чем. То немногое, что у него было, он
потерял на Космическом Телемаркете.

----------------------------------------------------------------------------

После того как Правительство отбыло восвояси, передо мной встала
проблема - как бы половчее вырыть более глубокие могилы. Я не решался
предложить Национальным Гвардейцам снова взять в руки лопаты. Они и так
неохотно согласились выкапывать трупы, и делались все мрачнее по мере
того, как им становилось ясно, что гражданская жизнь им не светит. Честь
и слава боевых наград линяла на глазах.

Я не мог использовать и труд заключенных с того берега. Это тоже было
предусмотрено законом. И тут я вспомнил, что в колледже был экскаватор,
работавший на дизельном топливе, цена которого на черном рынке не
взлетела под потолок, как цена бензина. Оставалось только найти этот
экскаватор и посмотреть, не осталось ли там хоть немного топлива.

Солдат нашел экскаватор, и бак был полон!

Чудеса!

Я вас еще раз спрашиваю: "Долго ли мне оставаться Атеистом?"

----------------------------------------------------------------------------

Бак был полон потому, что в Сципионе оказался всего один дизельный
автомобиль к началу всеобщего исхода. Это был "Кадиллак" фирмы Дженерал
Моторс, выпущенный примерно в том году, когда нас вышвырнули из Вьетнама
пинком под зад. Он до сих пор на месте. Раскатывать на этом драндулете -
все равно что ехать на воскресную загородную прогулку на египетской
пирамиде.

Он был собственностью одного из Таркингтоновских родителей. Тот ехал
на выпускной бал своей дочери, когда драндулет сломался окончательно
возле кафе "Черный Кот". Он уже не раз останавливался сам собой по дороге
сюда из Нью-Йорк Сити. Родитель пошел в скобяную лавку, купил кисть и
желтую краску, размалевал свою развалюху и сбыл ее Лайлу Хуперу за 1
доллар.

И этот человек был в Совете Директоров фирмы Дженерал Моторс!

----------------------------------------------------------------------------

В тот короткий период, когда все тела снова оказались на поверхности,
за 1 из них приехал человек на катафалке Тойота, с гробовщиком, из
Рочестера. Это был доктор наук Чарлтон Хупер, тот самый, которого
приглашали в баскетбольную команду "Нью-Йорк Никербокерз", а он предпочел
стать Физиком. Как я уже говорил, он был 2-метрового роста.

Долговязый!

Я спросил у гробовщика, где он раздобыл бензин на эту поездку.

Он сначала не признавался, но я взял его измором. Наконец, он сказал:

- Загляни в крематорий на задах Медоудсилского Кинокомплекса.
Спросишь Гвидо.

----------------------------------------------------------------------------

Я спросил Чарлтона, неужели он приехал прямо из Техаса, из Ваксахачи.
У меня были сравнительно свежие новости о том, что он заведует мощным
атомным ускорителем, "Сверхвышибалой", в тех местах. Он сказал, что
Сверхвышибала сожрал все фонды, и он перебрался в Женеву, штат Нью-Йорк,
а это не так уж далеко отсюда. Он преподавал Физику на первом курсе в
колледже Хобарта.

Я его спросил, не собираются ли переоборудовать Сверхвышибалу в
тюрьму.

Он ответил, что при желании можно загнать туда дссяток-другой
нехороших мальчиков, а потом врубить установку, так что у них волосы
встанут дыбом, а температура подскочит на пару градусов по Цельсию.

----------------------------------------------------------------------------

Примерно через неделю после того, как Чарлтон увез тело своего отца,
а остальных мы перезахоронили на предписанной законом глубине при помощи
экскаватора, я проснулся от оглушительного треска и скрежета,
непривычного в нашем некогда мирном городке. Я тогда жил в Ратуше и любил
соснуть после обеда.

Шум доносился отсюда, с холма. Рычали циркулярные пилы. Стучали
молотки. Судя по звукам, там орудовала целая армия. А насколько я знал,
там должны были дежурить всего 4 часовых, на случай пожара.

Солдата, который дежурил в моей приемной, чтобы сообщать, если меня
потребуют по важному делу, и след простыл. Он побежал на холм, чтобы
разведать, что там творится. Нас ни о каких шумных мероприятиях не
предупреждали.

Так что я побрел по Клинтон-стрит в полном одиночестве. На мне были
ботинки гражданского образца и маскировочный костюм, который мне уступил
Генерал Флорио, как и две генеральские звезды со своего плеча. Это и была
моя форма.

Взобравшись по Клинтон-стрит на холм, я увидел Генерала Флорио,
раздававшего приказы солдатам, переброшенным с того берега озера. Одни
разбивали на Лужайке палаточный городок. Другие обносили его колючей
проволокой.

Я не стал спрашивать, зачем. Было ясно, что Таркингтоновский колледж,
так долго остававшийся неизменным, пока тюрьма на том берегу все росла и
расширялась, теперь сам стал тюрьмой.

Генерал Флорио взглянул на меня и расплылся и улыбке.

- Привет, Начальник Хартке, - сказал он.

----------------------------------------------------------------------------

Глядя на эти 10-местные палатки, которые привезли из Арсенала, что
напротив Мэдоудейлского Киноцентра, и расставили на центральной Лужайке в
шахматном порядке, я подумал, что в этом есть своя логика. Окружавшие
зеленый квадрат Лужайки здания - Самоза-Холл, библиотека, книжный
магазин. Павильон и прочие, в дверях и окнах которых маячили охранники с
пулеметами, - вполне заменяли тюремные стены, да вдобавок Лужайку обнесли
колючей проволокой.

Генерал Флорио сказал мне:

- Жди гостей!

Вспоминаю лекцию, когда Дэмон Стерн рассказывал о посещении с группой
студентов Освенцима, позорного нацистского концентрационного лагеря в
Польше, во время "Последней Петарды". Стерн подрабатывал, выезжая в
Европу с теми студентами, чьи родители или опекуны не хотели их видеть во
время Рождественских или летних каникул. Он ловил настоящий кайф, когда
удавалось свозить их в Освенцим. Он всегда делал это неожиданно, никого
не спросив. В маршрутах Освенцим не значился, и многие студенты после
этого долго не могли прийти в себя.

На лекции он сказал, что если бы снести заборы и виселицы и газовые
камеры, оставив только аккуратненькие, чистенькие, как шахматная доска,
улички и старые беленые двухэтажные бараки, то получилась бы вполне
приличная школа-интернат для низкооплачиваемых или малоинициативных
жителей. Домики были построены задолго до 1 мировой войны, чтобы
разместить с комфортом солдат Австро-Венгерской империи. Среди
многочисленных титулов их Императора, сказал Стерн, был и титул Герцога
Освенцнмского.

----------------------------------------------------------------------------

Что понадобилось Генералу Флорно на нашем берегу? Санитарно-
гигиеническое оборудование. Заключенные в палатках будут пользоваться
парашами, но зато можно будет выливать их в туалеты в зданиях по
соседству и смывать в общую канализационную сеть Сципиона. А на том
берегу все это приходилось закапывать.

И душевых не было.

А у нас тут душевых предостаточно.

Одна деталь, скорее трогательная, чем ужасная, среди всех ужасов,
которые здесь творились: беглые преступники очень бережно отнеслись к
студенческому городку. Как будто они и вправду верили, что он будет
принадлежать им и их потомкам.

Это напомнило мне еще одну лекцию Дэмона Стерна, когда он
рассказывал, как вели себя озверелые и изголодавшиеся бедняки Петрограда
в России, ворвавшиеся в царский дворец в 1917. Они впервые увидели все