них обитавших, однако так уж складывалась его нелепая научная карьера, что
половину своего рабочего времени он проводил именно в подземельях.
Пирамиды Месоамерики, мавзолеи Малой и Средней Азии, пещерные храмы Индии,
гробницы Египта - куда только не заманивали его ослепительные сны. И в
какие только кошмары эти сны затем не превращались.
истинно европейским, никакой вам экзотики. Легенды не обманули.
Известняковый свод, остатки недогнивших подпорок и перекрытий - каждый
штрих подчеркивал суровую простоту древнего замысла. Каменная кишка
постоянно забирала влево, выводя в самое сердце холма. Тайный ход имел имя
собственное: "Волчья глотка", - очень похоже, - и был сооружен во времена
германо-венгерских войн в середине десятого века. Это местечко вообще из
века в век притягивало к себе любителей строить и разрушать, в силу своего
выгодного стратегического положения. Холм стоял в излучине реки Марх,
левого притока Дуная, оставалось только прорыть с другой стороны ров,
чтобы получился остров. И это, разумеется, было сделано - еще до
образования собственно маркграфства Австрия, древними баварами. После
разгрома венгров у реки Лех германским королем Оттоном I, остров был отдан
графу Конраду, одному из Бабенбергов, с мягким пожеланием построить здесь
настоящее укрепление, непреодолимое для будущих гостей с востока. И встал
на холме замок-крепость, хвастливо названный Шверт-на-Мархе [шверт - меч
(нем.)], впрочем, соответствующий всем требованиям оборонительной науки.
Символом и гербом Конрада Бабенберга являлся спящий волк, вот откуда
взялось название, данное тайному ходу... Отвлеченные мысли временно
прервались, потому что человек, ползущий по тоннелю, уперся в дверь.
оказалась на деле величественным блефом: дерево сгнило, металл проржавел.
Путник имел с собой ломик, и воспользовался инструментом без всякого
уважения к седой древности. Небольшого усилия хватило, чтобы преграда
слетела вместе с петлями.
позволяя поставить лампу на пол, встать, потянуться, разминая слипшиеся
мышцы. Человек на мгновение оперся о стену, приходя в себя, превращаясь из
безмозглого земляного червя в полноценного профессора археологии. "Инди, -
сказал он себе, - а ведь ты, кажется почти дошел..." Отсюда начинался
нормальный тоннель, с каменными, укрепленными люнетами перекрытиями
крестовой формы. Эта часть подземелья была более поздней постройки, а
наверху, очевидно, началась территория, ограниченная остатками внутренней
крепостной стены.
свободу движений - вместе с телом.
было попасть. Пусть ограждение и стены разрушены, пусть от большинства
башен остались только фундаменты, - этим необратимым процессам изрядно
помогла длившаяся столетиями борьба городов с феодалами, а феодалов - друг
с другом. И пусть ров давным-давно высох, поскольку река заметно обмелела
за девять веков. И пусть грозная некогда цитадель, начиная с шестнадцатого
века, была брошена под безжалостные подошвы времени, ведь она частично, а
затем и полностью утратила свое стратегическое значение в связи с
изменением способов ведения войны. Все так. Но, к сожалению, чтобы сейчас
проникнуть в него и вернуться обратно, причем сделав это максимально тише,
давалась всего одна попытка. В самом деле, не постучишься же с улицы и не
скажешь нынешним владельцам, предварительно сменив шляпу на берет, что
тебя интересуют старинные гобелены, а сам ты - шотландский граф? На тебя в
лучшем случае спустят собак. Вышколенных немецких овчарок. Потому что
нынешние владельцы - о-о, они явно не простые бароны или банкиры. Слишком
уж много у них автомашин и катеров, слишком уж заметна военная выправка у
прислуги.
Габсбурги вернули их Австрии, а уже в семнадцатом веке холм вместе с
руинами был отдан одному из ландграфов по имени Грумм. Пресловутый Грумм
построил на месте жалких остатков готической крепости шикарный охотничий
замок в стиле позднего ренессанса, дорушив при этом то, что мешало
строительству, и пощадив то, что не мешало. Груммы владели замком до
восемнадцатого года нашего века, затем он несколько раз менял владельцев,
в среднем каждые пять лет.
превратился в лестницу, ступеньки которой упирались прямо в потолок.
Оставалось подняться и просочиться сквозь толщу камня... Спокойно, -
сказал себе археолог, - здесь должен быть люк. И люк действительно
нашелся, требовалось только внимательно осмотреть поверхность камня над
своей головой. В агонизирующем свете лампы был ясно виден квадрат. Человек
уперся в плиту обеими руками и поднатужился, включив нетерпение на полную
мощность. Что-то хрустнуло - нет, не в камне, а в человеческой спине. Он
опустился на ступеньки, покачнувшись, едва не упав. Он озабоченно подумал:
"Не сорвать бы поясницу. Радикулита мне только не хватало." Затем взглянул
вверх и вновь упруго поднялся. Ощупал щель пальцами: камни были плотно
пригнаны друг к другу. Что же делать? Рисковать или не рисковать? Путник
взял поудобнее ломик и ударил в щель. Замер, прислушиваясь. Вторично
ударил, уже смелее, уже сильнее, и пошел обивать плиту по периметру. Одно
из размеренных движений дало неожиданный результат - то ли удар оказался
точнее, то ли преграда дряхлее, но острие лома пробило щель насквозь,
выскочило наружу. Воодушевившись, человек втянул инструмент обратно, и в
тот же момент...
отскочил, впрочем, пальто все равно оказалось испачканным. Пиво! Из
потолка щедро лилось прекрасное черное пиво, мгновенно наполнив подземелье
совершенно неуместным сладко-кислым запахом. Археолог отступил еще на шаг,
давая дорогу вырвавшемуся на свободу бодрящему продукту. Липкие струи
стекали по ступенькам, жизнерадостно пенясь, и в утомленном мозгу зрителя
родилась безумная мысль: что, если этот поток не кончится? Что, если
наверху гигантский заводской чан, чудо бродильного производства? Ужасная
картина представилась ему: пиво неудержимо поднимается, до краев наполняет
тесный тоннель, человек отчаянно барахтается под самым потолком, ловит
ртом остатки воздуха... Он встряхнулся. Поток на глазах иссякал, таял,
терял силы. Последние капли звонко упали на ступеньки - конец, можно
продолжать работу.
бочки с пивом, и одна как раз стояла на люке, вот почему камень оказался
столь неуступчивым. Излив из чрева все запасы, бочка полностью потеряла не
только смысл своего существования, но и массу. Человек выполз наружу,
раздвигая стянутые железными обручами деревянные бока...
выживания во вражеском тылу, без денег и без связей, в условиях жестокой
конспирации. Хоть и года не прошло, как Австрия была захвачена Германией,
мирная эта страна стремительно преображалась, теряя остатки свободы.
Впрочем, в Вене не так уж трудно было затаиться. Он жил именно в Вене,
проводя все отпущенное ему время в библиотеках и открытых архивах. Одна из
пожилых библиотечных фрау приютила его за символическую плату -
расплачиваться приходилось главным образом своим обаянием и разнообразными
обещаниями. Ведь археолог, согласно документам, прибыл из Италии, и не
просто из Италии, а из самой Венеции, где работал консультантом знаменитой
галереи Академии. Бедный в денежном отношении ученый прибыл в Австрию по
личным делам, то есть командировку ему никто не оплачивал, и женское
сердце не могло не сжалиться. Тем более, он честно и от всей души обещал
принять фрау с ответным визитом в Венеции, и вообще, он был мил, очень
мил.
раздобыть зимнее пальто. Он получил этот необходимейший для местной жизни
предмет благодаря меткой стрельбе. Нет, никого не убивал, просто некий
азартный австриец, сосед доброй фрау, затащил его однажды в тир и
предложил соревнование. Представитель чистой расы, очевидно, хотел
посмеяться над грязным библиотечным хлюпиком. Откуда бедняге было знать,
что перед ним стопроцентный американец? Короче, археолог поставил свою
осеннюю куртку против пальто развлекающегося оппонента, и победил,
разумеется. Откровенно говоря, пальто было старым, ношенным, но все же...
Затем он выяснил местонахождение замка Грумм и, ухватив след, побежал по
нему, уткнув острый тренированный нос в каталоги и древние книги.
Интересовавший его объект располагался практически на границе бывшей
Австрии со Словакией, да и расчлененная Чехия была совсем неподалеку, из
чего следует, что археолог не мог себе позволить даже короткое время
болтаться в тех местах. Он прекрасно понимал, что попытка ему давалась
всего одна, а лжеитальянцу "засветиться" в провинциальном городке проще,
чем фотопластине в погожий день. Необходимо было приехать, вооружившись
максимально большей информацией - чем он и занимался, кочуя из одного
книжного хранилища в другое.
сойдя с поезда. Он нигде не останавливался и ни у кого ничего не
спрашивал. Он отправился к холму, и в лесочке, по эту сторону высохшего
рва, остановился. Согласно картам, там должно было быть кладбище. И там
действительно было кладбище - средневековое, брошенное. Прочесав
территорию, археолог нашел, что искал. Прямо возле рва была могила, на
которой помещался гранитный памятник в виде лежащего волка, выполненный в
натуральную величину. Местные жители всерьез полагали, что под изъеденным
временем куском гранита, который больше напоминал бесформенный валун
ледникового периода, покоился сам Конрад Бабенберг. Прибывший из Вены
исследователь был другого мнения. Точнее, у него имелись обоснованные
Афанасьев Роман
Андреев Николай
Орлов Алекс
Сертаков Виталий
Контровский Владимир
Каменистый Артем