улицам Ампера к площади направлялись два всадника. Чувство дежавю
охватило Валентина - Георг и Детмар приближались к месту боя точно
так же, как в Гельвеции!
насторожился, лишь когда Георг и Детмар с неестественно громким
цоканьем копыт влетели на площадь и, не останавливаясь, как нож
сквозь масло прошли через двести рядов Воителей. Никто не бил их
копьями в спину - люди валились, как кегли, чтобы уже никогда не
подняться.
точно уловив его мысль, спикировал на крышу. Валентин активировал
Обруч. Проклятье, надо было прощупать Серого раньше...
был силен и искусен Серый, в битве на центральной площади Ампера
сойдутся не сами тальмены. Бой пойдет между силами, заключенными в
талисманах, и единственный способ хоть как-то изменить расклад - это
вмешаться в драку на стороне более сильных. Подтолкни
споткнувшегося, вспомнил Валентин; да, именно так. Иначе погибнут
все.
Георг и Детмар.
откуда Серый до сих пор вещал о великолепии фарингского образа
жизни. Среди тысяч похожих друг на друга сознаний Серый выделялся
так же легко, как тлеющий уголек среди погасших. Его окружала едва
ощутимая аура, заставившая Валентина остановиться. Он впервые
столкнулся с помехой в работе Обруча. Неужели Серый догадался?..
Серого. По ощущениям она была липкой и бесформенной; Валентин
брезгливо отодвинулся в сторону. Он уже был готов плюнуть и
подключиться к Детмару, когда аура внезапно исчезла. Приоткрыв один
глаз, Валентин мигом понял, что произошло. Серый увидел своих
противников.
пышущих огнем, возвышались посреди Площади. Позади них тянулась
ровная полоса из упавших наземь Воителей, разорвавшая пополам одну
из сторон квадрата.
убранства Георга и Детмара, отметив только, что роскошью оно ничуть
не уступало ослепительно белым доспехам Первого Воителя.
Воспользовавшись исчезновением защитной ауры, он коснулся сознания
Серого, юркнул туда, как мышь в норку, и затаился, осваиваясь.
отстраненно, как происходящее не с ним и не сейчас, тело свое он
ощущал только в тот момент, когда приказывал ему совершить движение.
Все его внимание было приковано к запястьям, которые охватывали
Браслеты - его могучий талисман.
за сорок километров от Ампера, он наполнял энергией Воителей,
неподвижно стоящих квадратом вот уже больше часа, он заставлял сам
воздух Ампера трепетать от радости и восхищения перед единством, в
котором таилась непобедимая сила Воителей. Голос Серого, который
Валентин слышал без этого ментального аккомпанемента, был лишь малой
толикой от общего воздействия талисмана. Ничего удивительного, что
город буквально затаил дыхание, слушая своего вождя и млея от
восторга.
появившимся пришельцам. Брови его сдвинулись, глаза скользнули по
разодетым фигурам.
посвященную, как нетрудно было догадаться, врагам народа. Он поднял
руку и указал на прибывших Георга и Детмара. - Вот они, верхом на
созданиях ночи, явились, чтобы осквернить наш святой день своим
нечестивым присутствием! Но лишь к вящей славе нашего единства
послужат их жалких происки, когда падут они, пораженные нашим
величием, и будут молить о пощаде!
удивившись появлению конкурентов. Валентин понял, что Серый
находится сейчас в особом трансе, близким в сатори, в котором нет
места удивлению, а все происходящее кажется правильным и
гармоничным. Теперь, когда ярлыки уже наклеены, Георгу и Детмару
придется немало потрудиться даже для того, чтобы просто быть
услышанными.
сейчас Серый прикажет совершить экзекуцию.
шевельнулся, не сказал ни слова, но Габриэль - а с ним и Валентин -
уловил приказ, который Избранный отдал своему талисману.
Полупрозрачные зеркальные стены, прорезая попавшиеся на пути дома и
деревья, встали из земли и взметнулись до самого неба, отрезая
центральную площадь от остального города.
прогремел Георг, направляя коня прямиком к Серому.
Габриэль Серый оказался куда хитрее. Его талисманный, в восемь
чувств взгляд уперся в Детмара, пытаясь разгадать, что тот
заказывает своему Жезлу. Очевидно, у Габриэля имелся немалый
собственный опыт всяких подлых штучек, потому что замысел Детмара он
разгадал с первых же секунд. Разгадал - и чуть-чуть прищурился,
отдавая Браслетам короткую команду.
которыми Габриэль управлял своим талисманом. Он даже начал
сомневаться, что успеет, когда настанет момент. Но менять что-то
было уже поздно - первый удар нанесен, и битва началась.
какое-то мгновение превратив все его тело в один гигантский нерв,
корчащийся под электрическим током. Валентин, сохраняя ментальный
контакт, получил свою долю сполна - в глазах потемнело, пальцы
рефлекторно сложились в уже знакомый знак Выдоха Вечности. Страшным
усилием воли Валентин расслабился и не стал пулять в Детмара
заклинанием. Возможно, это был его первый успех за весь многотрудный
сегодняшний день.
сгустившейся тишине раздался отчаянный вопль. Детмар орал, как
резаный, в руке его дрожал потерявший невидимость Жезл, бессильный
помочь своему повелителю. Валентин расшифровал наконец команду,
отданную Габриэлем своему талисману: он вернул Детмару его удар, но
с гораздо большей жестокостью. Вместо того, чтобы заставлять
вибрировать его нервные окончания, он послал команду сократиться
именно тем мышцам, которые командовали Жезлом в последний раз - и
теперь раз за раз Детмар, сам того не подозревая, повелевал Жезлу
бить болью самого себя!
талисманом Серый был действительно непобедим.
возникла Игла. Тонкий, но слепящий подобно вспышке молния луч уперся
прямо в левый глаз Серого, и Валентин тут же позабыл все похвалы,
которые приготовил для Габриэля. Он был уверен, что не только ослеп,
но потерял добрую половину мозгов, выкипевших в одно мгновение и
паром вылетевших из ушей. По крайней мере, уши после этого удара
болели куда сильнее, чем глаз, которого Валентин вообще не
чувствовал.
еще сохраняя сознание - хотя его заслуги в этом не было -
почувствовал, как из области солнечного сплетения к горлу
подкатывает огненная волна. Гнев тальмена был страшен - боль
мгновенно исчезла, левый глаз вспыхнул холодным светом, высвечивая
силуэты противников до мельчайшей косточки, до растрепавшейся нитки
на подкладке. Браслеты едва заметно дрогнули, нанося ответный удар.
кончились; начиналось то самое, из-за чего так страшны битвы
тальменов. Габриэль напал не на Георга, а на его талисман.
незаметен. Габриэль всего лишь охватил талисман противника тесным
коконом Т-поля. Валентин ощутил это как появившееся вокруг Иглы
журчание стекающего на землю ручейка. Этот безобидный ручеек и унес
прочь всю энергию талисмана. На какой-то миг Георг оказался
совершенно беззащитным - но и Габриэль был вынужден все силы своего
талисмана отдавать на поддержание кокона.
Анхарде, они без колебаний напали на заведомо более сильного
противника. Эхо от вопля Серого еще гуляло между прозрачными
стенами, а тысячи стрел и десятки копий уже летели прямиком в
Георга, не оставляя тому ни малейшего шанса на спасение.