он стоит пред ней нагой! Лицо его покрылось пунцовой краской, он метнулся к
кровати, схватил одеяло, обернулся им, точно плащом, и скорее упал, нежели
уселся на постель.
конечно, не ожидал... Я... Я... - Наконец ему удалось вздохнуть. - Я прошу
извинения за то, что вы обнаружили меня в подобном виде!
чтобы Ранд, кем бы он теперь ни был, или хотя бы Перрин оказались здесь и
дали ему дельный совет. Юноше они всегда представлялись чрезвычайно
галантными кавалерами. Даже те девушки, которые знали, что Ранд с Эгвейн
сговорены, не могли от него глаз отвести, а медлительная любезность Перрина
казалась им деликатной и привлекательной. Мат же, как бы он ни старался,
пред девушками всегда ухитрялся выставить себя дураком. Вот и теперь то же
самое!
в... в Белой Башне, - она улыбнулась, будто само название ее забавляло, - с
абсолютно другой целью, но мне очень хотелось увидеть всех вас! - И вновь
лицо Мата стало красным, он еще больше закутался в плащ-одеяло, но
незнакомка как будто совсем не собиралась дразнить юношу. С грациозностью
более легкой, чем лебединая, она подплыла к столу. - Поднос опустошен, вы, я
вижу, голодны. Этого и следовало ожидать, зная, как они обычно действуют. Но
будьте уверены, вы с удовольствием съедите все, вновь для вас принесенное.
Вы удивитесь тому, как скоро вам удастся вернуть свой вес и восстановить
силы.
знаком с вами. Я не хотел бы обидеть вас, но вид у вас... какой-то
знакомый...
стал стеснительно ерзать. Разумеется, женщина с подобной внешностью имеет
право быть уверенной: увидев ее лишь раз, запоминают навсегда.
наконец. - Только вот где - не знаю. Вы можете называть меня Селин. - Она
чуть склонила голову набок; по-видимому, она считала, что Мат должен узнать
это имя.
будто он и в самом деле должен был раньше слышать имя красавицы, но когда,
где?
слово уйму чувств. Тогда Мэт наконец пристальней всмотрелся в женщину,
способный теперь узреть не только ее внешнюю красоту. Она оказалась стройной
и, как предположил он, наблюдая ее движения, исполненной силы. Он не мог
точно определить ее возраст - на год ли она старше его или на два года, а то
и на все десять лет? - но морщины по ее щекам не сползали. Ожерелье дамы,
собранное из полированных белых камней и переплетенных серебряных нитей,
гармонировало с широким поясом ее наряда, но Мэт не заметил, чтобы на пальце
Селин блестело кольцо Великого Змея. Впрочем, отсутствие сего знака не
должно было его удивлять - ни одна из Айз Седай не отрицала бы вслух своей
причастности к пресловутому клану, - и все-таки он удивился. Вблизи этой
женщины невольно ощущались ее уверенность в себе, обладание могуществом,
равным, быть может, королевской власти, а кроме того, чувствовалось еще
нечто - то, что для Мата прочно было связано с Айз Седай.
облачаться в белое, но ничто не заставило бы Мэта поверить, будто она носит
белый наряд в силу своей принадлежности к разряду послушниц. Да рядом с нею
Илэйн выглядит замухрышкой! Илэйн! Еще одно имя всплыло в памяти.
лучше предположим, что я - это некто, чьи интересы сегодня совпадают с
вашими. Эти... Айз Седай намерены воспользоваться вами, однако вам, я думаю,
это не придется по вкусу. Я готова принять ваше отношение к сему делу. Нет
нужды убеждать вас, что слава вам не помешает!
новые воспоминания - воспоминания о Ранде, так как не Мэта, а именно Ранда
собирались использовать в своих целях Айз Седай. Да будь я проклят, но они
использовать меня не смогут! Я верю, о Свет, они не сумеют! - Но что вы
имеете в виду? - спросил он у Селин. - Я для них персона не слишком важная,
и никому, кроме себя самого, я не нужен. И про какую славу вы говорили?
рукой. Одеяло соскользнуло с плеча, но он поймал его прежде, чем оно успело
упасть на пол.
нуждаются! - М-да, а если им понадобится, чтобы я в Рог трубил? - Я всего
лишь скромный фермер! - Они, вернее всего, уверены, будто я каким-то там
манером связан с Рандом. Однако Верин говорила... Нет, не было у него
уверенности в том, Верин произносила подобные слова или Морейн, но юноша
догадывался: большая часть Айз Седай о Ранде вообще ничего не ведает. И Мэт
поставил перед собой задачу поддерживать их неведение по крайней мере до тех
пор, пока он не исчезнет из поля их зрения. - Повторяю: я обыкновенный,
самый простой сельский труженик. Хочется просто кое-что увидеть на этом
свете, ну и вернуться к папаше на ферму.
будто она слышала его мысли.
собственном мнении. И вы птица гораздо более высокого полета, чем надеются
так называемые Айз Седай. И если вы получите достаточно сведений, чтобы
утратить доверие к этим дамам, вы сумеете достичь славы.
доверие! - Так называемые? Смутная мысль явилась в его сознании, но Мэт
никак не мог заставить себя ее сформулировать. - А вы не... Вы?
эти слова словно бы забавляли, а вовсе не сердили. Но вот в ее голосе
зазвучало презрение. - То есть я - одна из тех жалких последователей
Ба'алзамона, каковые уверены, будто он даст им власть и бессмертие, да? Но я
ни за кем не пойду! И знаю лишь одного человека, с коим могу стоять рядом,
но никак не быть второй после него!
впрямь такова, то у нее где-то хранится отравленный нож! Очень смутно в
памяти его явился образ женщины, одетой так, как принято среди дам
благородного круга, но при этом она была Приспешницей Темного, и в руке у
нее блестел смертоносный кинжал - в хрупкой ее руке!
хотел вам сказать. Вы действительно настоящая леди, да?
кажется, я тоже пытаюсь использовать вас, об этом твердит вам подозрительная
ваша натура, а началась ваша подозрительность еще в ту пору, когда вы носили
тот кинжал, и не трудитесь отрицать это. Но вы мне необходимы, а вы
благодаря мне получите богатство, власть и славу! Нет, я вас вовсе не
принуждаю. Я всегда верила: хочешь добиться чего-нибудь от мужчины - убеждай
его в своей правоте, но не принуждай! Эти пресловутые Айз Седай на самом
деле не понимают, какую ценность вы представляете собой, а он постарается
отговорить вас или убить, я же могу предоставить вам все, чего вы только
изволите пожелать!
мной, а за Рандом! Но как ей удалось прознать про кинжал? Да и вся Башня,
наверное, знает... - Кто же хочет убить меня?
самая малая частичка вашей мысли известна мне так же хорошо, как вам. Пришла
вам пора выбирать, кому вам лучше довериться, чтобы исполнились все ваши
желания. Я признаю, я хочу использовать вас. Славные Айз Седай никогда не
признаются ни в чем подобном. А я приведу вас к богатству и славе. Они же
станут держать вас на поводке, до самой смерти вы чувствовали бы себя
привязанным, Мэт!
них были правдой? Каким способом мне убедиться, что больше стоит доверять
вам, а не им?
они вам, что ваш отец приезжал в Тар Валон?
звали его - Тэм ал'Тор. Оба они упорно добивались аудиенции и всем надоели
своими просьбами, а хотели всего лишь узнать, где находитесь вы и где ваши
друзья. Суан Санчей отправила их обратно в Двуречье с пустыми руками, они
даже не получили весть о том, что вы живы. Расскажут ли вам об этом Айз
Седай, если вы их не спросите прямо? Но и тогда, быть может, они вам не
ответят, поскольку после подобного известия вы, разумеется, попытаетесь
удрать домой сломя голову.
будете доверять, Мэт Коутон! Скажут ли вам сии любезные дамы, что в этот миг
Ранд ал'Тор пытается спастись бегством, а одна из них, именуемая Морейн, за
ним охотится? Сообщат ли вам, что в их бесценной Белой Башне кишат Черные
Айя? Признаются ли они вам в том, каким именно образом собираются запрячь
вас в свою телегу?
том, что Ранд провозгласил себя Возрожденным Драконом, или еще об этом не