правда с некоторыми оговорками, но Ванайя..." - подумала Цендри, и у нее
кровь застыла в жилах. Хорошо зная свою любимую Ванайю, Цендри понимала,
что Проматриарх не пойдет ни на какие сделки с мужчинами.
Проматриарха я обещаю тебе, Ял, что, если вы отпустите спутника ученой
дамы и вернетесь к своей работе, моя мать выслушает все ваши жалобы и,
если они справедливы, она удовлетворит их.
больше не будем жаловаться, но и ходить в цепях тоже не будем.
взмолилась Цендри.
вырвался хриплый, похожий на кашель слабый смех. - И я тоже, потому что
мне неизвестно, где держат ученого магистра. Посмотрите на меня, меня
спрашивали об этом. Если бы я знал, я бы сказал, чтобы избежать побоев, но
я не знаю. Я сам предупредил мужчин, которые послали меня сюда, чтобы они
не говорили, где находится ученый магистр. Ведь я хорошо знал, на что иду.
говорил о пытках и избиении, которым подвергался. "Сознает ли Дал, что
делает? Этот храбрый и глупый посланник-доброволец умрет за свое дело, но
что с этого получит Дал?"
Миранда, но Ял только усмехнулся в ответ, и его усмешка на разбитом лице
показалась Цендри зловещей.
так-то, женщина, - ответил Ял и посмотрел на Миранду. - Собираясь сюда, я
знал, что меня будут бить кнутом, а потом закуют в цепи. Так делают со
всеми мужчинами Изиды по приказу женщин, но, - он медленно вытянул вперед
правую руку и сделал уже знакомый Цендри знак, - мы родились без цепей и
умрем без них.
и, завернувшись в одеяло, закрыл глаза. Цендри позвала его, но Ял не
ответил, и они с Мирандой ушли.
себе. Она с ужасом думала о судьбе Дала.
бы делали все иначе, - размышляла Цендри, вспоминая, как разумно
Проматриарх разговаривала с предыдущим просителем, желавшим организовать
охоту. - Но в данном случае мужчины просят не милости и послаблений, они
требуют, чтобы Ванайя изменила сам строй общества, который, как она
верила, создан и благословлен Строителями".
одной мужской особью", - вспоминала Цендри слова Проматриарха.
правильный и все человечество должно жить так же?" От этой мысли Цендри
передернуло, она вспомнила Яла, с какой ненавистью он смотрел на нее и
Миранду.
"Нам-указали-путь" существует нечто, то следует признать, что это нечто -
Бог, высшая сила. А этого Цендри при всем своем почтении и умиротворении,
которое она ощущала, стоя на коленях в "Нам-указали-путь", принять не
могла. Ванайя верила, что слышимый ею голос - это глас Бога, точнее
Богини, но Цендри в это не верила. Во-первых, потому что она родилась и
воспитывалась в Сообществе, где нормой считается агностицизм, а во-вторых,
потому что в ее сознании Бог, или Богиня, может существовать только как
психологическая сила, действующая на умы тех, кто им поклоняется. Еще
меньше ей хотелось думать о том, что прозябающие на Руинах высшие существа
- если они вообще существуют, могут быть, во что Цендри не верила,
несмотря ни на какие пережитые ощущения, - могут опуститься до
политических проблем и устройства общества. Даже если принять
существование Бога за факт, то он скорее будет совершенствовать души
верующих, а не разбираться с их текущими делами. Он не будет устраивать их
жизнь, копаться в мелочах бытия.
было не о чем, но что и какова его природа - Цендри не знала.
была либо прикрыться своей верой, либо пустить ее в ход при всяком удобном
случае. А это значит, что Дал будет оставаться там, где он находится, пока
не умрет или пока в Сообществе не поднимется шум по поводу пропавшего в
Матриархате ученого, посланного исследовать Руины. В этом случае из
Сообщества можно ожидать экспедицию, задачей которой будет расследование
происшествия.
Сообщества не прилетят люди и не начнут проверку условий жизни на
Матриархате. Результатом такой проверки будет вывод о том, что на Изиде
нарушаются элементарные права человека, а вслед за решением последуют
торговые санкции. Дальнейшее предположить легко. Цендри поежилась.
"Сообщество может и не ограничиться санкциями. Оно обвинит правителей
Матриархата в преступлениях против человечности, это несложно, поскольку
рабство на Изиде узаконено, и под вполне справедливым предлогом защиты
прав мужчин введет войска. Да скорее всего обойдется без войск, дни
Матриархата будут сочтены".
торговля с Сообществом, если некому будет продавать жемчуг, население
Изиды погибнет. Его постепенно уничтожат бесчисленные наводнения и
землетрясения, неурожаи и отсталость в науке. Этого здесь боятся все,
понимая, что, кроме как на торговлю с ненавистным Сообществом, надеяться
не на что. И сейчас в руках у мужчин Изиды находится инструмент, с помощью
которого можно вполне уничтожить Матриархат, и, как бы Ванайя ни любила
Строителей и ни верила им, спасти ни ее, ни Изиду они не могут.
ситуации. Приближалось время обеда, а решения у нее так и не было.
"Сознает ли Ванайя, в какое положение она попала? - спрашивала себя
Цендри. - Понимает ли она, что станет с Изидой, если Сообщество начнет
искать Дала? Скорее всего нет". Придя к такому выводу, Цендри уже считала
себя обязанной поговорить с Ванайей. Но не только желание помочь
руководило Цендри, она вдруг вспомнила, что Ванайя даже не сообщила ей о
приходе посланника Яла, она заставила Цендри переживать, не спать ночами.
Едва сдерживая закипавший гнев, Цендри спустилась в зал.
Проматриарху чувство любви и уважения, она ждала, давая Ванайе возможность
самой начать разговор. "Меня не было за обедом, - думала Цендри, - она
просто не могла мне ничего сказать про посланца. А возможно, не хотела
меня беспокоить".
улыбаясь, она осведомилась о здоровье и удовлетворенно кивнула, услышав,
что Цендри чувствует себя лучше. Она ни словом не заикнулась ни о
посланце, ни о Дале, и в Цендри постепенно закипала злость. Не дождавшись
конца обеда, не в силах больше сдерживаться, Цендри, стараясь говорить как
можно вежливей и мягче, произнесла:
смотрела на искаженное заботами и страданиями лицо Ванайи и почти жалела
старую женщину. "Я должна заботиться о Дале. Он, как и я, гражданин
Сообщества", - подумала она и решительно начала разговор.
Почему вы мне ничего не говорите? Мне казалось, что вы считаете меня своим
другом. Однако ваше поведение говорит, что это не так.
мое. - Она ласково улыбнулась и положила свою ладонь на руку Цендри.
Цендри тут же убрала руку, и Ванайя удивленно посмотрела на нее.
Почему вы не передали мне послание? Почему я должна узнавать от других то,
что обязаны мне сообщать вы?
беспокоят такие мелочи. Эти глупые мужчины захватили твоего спутника и
хотят таким образом заставить нас делать то, что им захочется. Не пугай
меня, пожалуйста, милая, я не поверю, что тебя так беспокоит твой спутник.
Ведь это же всего лишь мужская особь. - Она игриво улыбнулась. - Но уж
если тебе так нужен спутник, мой мужской дом к твоим услугам. Даже можешь
взять себе Ру, я знаю, что он тебе немножко нравится.
на Ванайю, пытаясь понять, серьезно ли она говорит. "Неужели я настолько
недальновидна, что ничего не разглядела? Неужели я не поняла ни ее, ни
этого мира? А мне следовало бы ожидать именно этого. Я виновата, приняла
условия, которые мне предложили женщины Изиды. Но и Дал тоже виноват, он,
ученый, ради того, чтобы попасть сюда, пошел на обман. Университет тоже
виноват, его правительству нужно было настоять на принятии своих условий.
Оно должно было сразу договориться обо всем с Матриархатом, обеспечить
исследователям дипломатическую неприкосновенность, - думала Цендри, глядя
на Ванайю. - Но что бы там ни было, отвечать за все приходится именно
Далу". И Цендри решила положить конец лжи.
произнесла она. - Выслушайте меня внимательно. С первого дня своего
пребывания мы никак не нарушили законов Изиды, но сейчас мне хотелось бы
все расставить на свои места. Во-первых, Дал - не спутник, а ученый
магистр Университета, находящийся под защитой Сообщества. Если в
Сообществе узнают, что с его ученым обходятся несоответственно его
статусу, то у Изиды будут неприятности. Вы, наверное, догадываетесь, чем
Орловский Гай Юлий
Володихин Дмитрий
Шилова Юлия
Корнев Павел
Афанасьев Роман
Маккэфри Энн