Чтение 56–й страницы книги ~Экипаж "Меконга"~

раньше, номерок на табель вешает, а толку? Где ножик, ради которого он
согласился работать лаборантом? Где красивая афиша, на которой он, Вова,
изображен в белой чалме, с ножом, торчащим из шеи?..

Перед дружками совестно. Приходят, смеются: работничек, в науку
ударился. Кончай, говорят, лямку тянуть.

Надо кончать. Вот силомер только бы сделать. Занятная будет штука - с
кварцевыми пластинами и с этими... тензометрами. Стань на подножку,
напряги мышцы - и пожалуйста: прибор силу покажет. Никаких тебе лампочек и
звонков - не то что старые уличные силомеры. Наука!..

Ребята из кружка классической борьбы помогают ему с силомером. Хорошие
ребята, ничего не скажешь, уважительные. "Владимир Антоныч, Владимир
Антоныч"... "Правильно я захват делаю, Владимир Антоныч?" А он им в ответ:
"Думать надо! Куда вы ему руку загибаете? Надо в другую сторону! Мы,
научные работники, творчески должны подходить..."

Эту фразу Вова слышал на собрании по перевыборам институтского
месткома. Она ему очень понравилась...

Тут он рассердился на собственные мысли. Подумаешь, нашел о чем жалеть!
Нож - вот что ему нужно. Гастроли с ножиком по районным центрам...

Неподалеку на камень села чайка. Вова свистнул, замахал руками - чайка
тяжело взлетела, часто хлопая изогнутыми крыльями.

Вова вскарабкался на обрыв и пошел к доту. Соскочив в траншею, он
открыл наклонную стальную дверь и вошел в подземный коридор, заставленный
стеллажами с аккумуляторами. Коридор вел в круглое помещение с куполом,
где стоял двигатель внутреннего сгорания. Отсюда через узкий проем Вова
прошел в каземат.

Здесь было тесно от лабораторного оборудования. Электрокамин светился
докрасна раскаленным нихромом. За столом в ярком свете аккумуляторной
лампы сидели Опрятин и Бенедиктов.

Опрятин вскинул недовольный взгляд на вошедшего:

- В чем дело?

Вова стал посредине каземата - руки в карманах, ватник нараспашку, в
глазах непочтительная дерзинка.

- Ножик обещали? Обещали, - сказал он. - Когда готов будет?

Опрятин забарабанил пальцами по столу.

- Вот что, милейший, - сдержанно сказал он, - если будете мне
надоедать, вообще не получите ножа. Не видите, что ли, - оборудование еще
не полностью установлено. Терпение надо иметь.

- Я имею, - вызывающе ответил Вова. - Чересчур даже имею терпение. А
только предупреждаю: давайте поскорее.

- Идите, идите, Бугров. Ознакомьтесь получше с силовым агрегатом - вам
придется его обслуживать.

Вова сбил кепку на затылок и вышел. Бунт на острове был подавлен.

- Не понимаю, - сказал Бенедиктов, - чего вы нянчитесь с этой гориллой?

- Какая неблагодарность! - Опрятин покачал головой. - Ведь не кто иной,
как эта горилла, добывает вам ваше любимое снадобье. - И в знак того, что
это шутка, он вытянутой рукой трижды похлопал Бенедиктова по плечу - так,
как это сделал бы робот.

Бенедиктов промолчал, только отодвинул подальше свое парусиновое
кресло.

- Он прав: надо поскорее, - продолжал Опрятин. - Мы не всегда будем
здесь одни. Конденсацией облаков тоже придется заниматься, значит - будут
приезжать сотрудники. Конечно, вниз я их пускать не стану, но все же...

- Послушайте, - прервал его Бенедиктов, - давайте говорить начистоту.
Мы с нашими опытами зашли в тупик. Я ищу новые пути, работаю двадцать
часов в сутки, а вы... То у вас собрание, то совещание, то вы обхаживаете
какую-то девчонку...

- Девочку не трогайте, - холодно сказал Опрятин. - Я у нее выведал
весьма полезные сведения.

- Оставим это. - Бенедиктов поднял тяжелые веки и посмотрел на физика.
- Помните наш первый опыт? Вы изволили назвать его великой минутой. Как вы
его оцениваете теперь?

- Я вам уже докладывал. Проявились силы отталкивания. Но проницаемость
была. Пусть на мгновение, но была.

- Почему же нам ни разу не удалось повторить тот результат?

- Очевидно, общая концепция имеет дефект. Сработало нечто, не учтенное
нами.

- Значит, случайность. А раз так - придется вашу концепцию выбросить в
помойную яму.

Опрятин пожал плечом.

- Ценю ваше умение сильно выражаться, - сказал он сухо. - Что вы
предлагаете взамен?

- Вернемся к нашему исходному материалу - к ножу. Этим самым ножом, как
утверждает Федор Матвеев, он убил какого-то Бестелесного. Как вы
объясняете индийское чудо?

- Я не очень-то верю в Бестелесного. Но, поскольку нож - это факт,
можно допустить, что вещество ножа относительно вещества Бестелесного было
нормально, - медленно сказал Опрятин. - Относительно других тел оно было
проницаемо-проницающим. И превращение, очевидно, производилось посредством
очень несложного оборудования. У меня, Анатолий Петрович, появилась новая
мысль...

И он рассказал о недавнем разговоре с Колтуховым, об эпизоде из
рукописи Матвеева и об электретах.

- Понимаете? Очень возможно, что индусы применяли электреты как
источник энергии. Есть у электретов одно странное свойство, о котором я
много размышляю...

- Какое?

- Перемена полярности. Скажем, вы приготовили электрет, а через
несколько часов он начинает терять свой заряд. Заряд снижается до нуля, а
потом возникает снова, но плюс и минус меняются местами. И дальше электрет
с поменявшимися полюсами существует неопределенно долго. Иногда это
бывает, иногда нет... Какие изменения происходят в веществе электрета? Что
за нулевой порог, через который проходит его заряд? Вот вопрос...

- Магнит намагничивает, не теряя своих свойств. Электрет заряжает, не
теряя заряда, - сказал Бенедиктов, прикрыв глаза и будто вслушиваясь в
свои слова. - Прекрасно! Это подтверждает мою мысль... Слушайте! Нужно
создать установку, в которой нож будет датчиком. Нож будет заряжать своими
свойствами другие тела, перестраивать их структуру подобно своей. Точнее -
"заражать" проницаемостью.

Несколько мгновении Опрятин молча смотрел на Бенедиктова.

- Заражать проницаемостью, - повторил он негромко. - Нож - датчик...
Это идея!

- Слушайте дальше, - продолжал Бенедиктов. - Если идти по линии
"заражения", то надо учесть, чти нож сделан, конечно, не из химически
чистого железа, а из стали. Какие еще элементы могут входить в него?

- Ну, прежде всего, разумеется, углерод - постоянный спутник железа.
Дальше - вредные, но неизбежные сера и фосфор. Нитраты. Известное
количество кислорода. Может быть, хром, никель, марганец...

- Отлично! Надеюсь, вам известно, что все это, в иных пропорциях,
встречается и в живых организмах? Так! Теперь рассмотрим их магнитную
восприимчивость. Какова она? Это по вашей части.

Опрятин озадаченно смотрел на биофизика:

- Вы куда клоните?

- Извольте отвечать на вопрос.

- Ладно, - подчинился Опрятин. - Вещества бывают: ферромагнитные - с
положительной магнитной восприимчивостью, парамагнитные - с ослабленной, и
диамагнитные - с отрицательной. Большинство веществ - парамагнетики... Но
все это не имеет никакого отношения к живому организму. Белковые
соединения обладают особыми свойствами. То, что вы сказали о "заражении",
очень любопытно, но живой организм, дорогой мой, оставьте в покое. Он не
поддастся.

- Не поддастся?

Бенедиктов выпрямился в кресле.

- Да будет вам известно, - сказал он не без торжественности, - что
белок - основа жизни - обладает ферромагнитными свойствами.

- Должно быть, вы переутомились, Анатолий Петрович...

- А вы отсталый человек! Вам, наверное, известно, что если на
парамагнитное вещество одновременно наложить два взаимоперпендикулярных
поля - сильное постоянное и слабое переменное, - то вещество начнет
поглощать энергию переменного поля. Но вы не знаете, что недавно
установлено: в белке, в нуклеопротеидах, есть частицы, которые в этих
условиях проявляют ферромагнитные свойства...

Бенедиктов вытащил из портфеля толстую тетрадь и начал ее
перелистывать.

- Вот, я сделал выписки.

Опрятин взял тетрадь и погрузился в чтение. Закончив, он поднял глаза
на Бенедиктова:

- А вы молодец!

Он заходил по каземату - прямой, сухощавый, будто приготовившийся к
прыжку.

- Выходит, мы и с живой материей справимся? - спросил он.

- Именно с живой. Не зря я возился с рыбами...

Опрятин повернулся на каблуках.

- Подведем итоги, Анатолий Петрович. Мы приготовим электрет с
перевернувшейся полярностью, он создаст постоянное поле. Усилим его мощным
зарядом статического электричества - генератор Ван-де-Граафа у нас есть.
Потом создадим второе поле - переменное, высокочастотное. Соберем
установку так, чтобы поля перекрещивались. В одном из узлов перекрещивания
поместим источник "заражения" - матвеевский нож. В другом узле -
излучатель. Ультракоротковолновый, Вроде этакой клетки... Туда поместим
ваших рыбок. Или собачек. Что угодно! Будем менять напряженность полей,