Чтение 56–й страницы книги ~Повелители мечей~

трусливы. Впрочем, на это он тоже рассчитывал.

Двурогие медведи, грозно рыча и обнажая клыки, колотили дубинками направо
и налево, раскидывая зверей армии Хаоса в разные стороны. Но они не могли
умереть. Вновь и вновь поднимались живые мертвецы, продолжая атаковать,
мертвой хваткой вцепляясь в шкуры. Наконец, одна из собак свалилась, махая
лапами в воздухе, а калеки вгрызлись зубами ей в горле.

Корум угрюмо улыбнулся.

Но случилось то, чего он боялся. Пробираясь между дерущимися зверьми,
варвары осторожно пошли вперед. Корум повернулся и побежал во дворец.

***

Корум едва успел подняться на крышу дворца, как варвары пошли на штурм.

Собаки и медведи продолжали сражаться с армией Хаоса.

Лучники выпустили из окон стрелы, и первой их жертвой стал король
Кроникен. Лир-а-Брод, закованный в доспехи, издевательски помахал мечом и
бросил своих солдат в атаку. Мечи и боевые топоры застучали по
забаррикадированным окнам и дверям.

На крышу вбежал капитан королевской стражи.

- Мы продержимся на нижних этажах всего несколько минут, - доложил он.
Прости, но на большее мы не способны. Корум кивнул.

- Постарайтесь отступать с боем. Я скоро приду.

- Как ты думаешь, долго мы выстоим? - спросила Ралина.

- Трудно сказать. Мне кажется, после гибели Гейнора королева Ксиомбарг
сосредоточила все свои внимание на нашем измерении. Думаю, она попытается
уничтожить меня, чего бы ей это не стоило.

- Но ведь Повелительница Мечей не посмеет сама явиться в каш мир, сказала
Ралина. - Даже Великие Древние Боги боятся нарушить законы Космического
Равновесия.

- Кто знает? - задумчиво произнес Корум. - Ярость Ксиомбарг так велика,
что она на все способна.

- Но тогда всем нам придет конец, - прошептала Ралина. -Неужели лорд
Аркин ничего не может сделать?

- Он и так выбивается из сил. К тому же Повелители Закона, как и
Повелители Хаоса, не имеют права вмешиваться в дела смертных. Скорее всего,
лорд Аркин готовится к решительной битве с королевой Ксиомбарг. А сейчас
пойдем к нашим воинам.

Они только начали спускаться, как увидели ревущих варваров, которые, не
обращая внимания на огромные потери, атаковали. защитников замка,
отступающих вверх по лестнице. Капитан стражи бросился к Коруму и безнадежно
развел руками.

Впрочем, вадагский принц и сам понимал, что битва проиграна.

- Нам надо вернуться на крышу, - сказал он, - По крайней мере там мы
сможем продержаться еще несколько минут.

- Но ведь это - конец, принц Корум! - отчаянно воскликнул капитан.

А затем они услышали страшный нечеловеческий крик, - крик неописуемой
ярости Ралина закрыла лицо руками - Ксиомбарг, - прошептала она. - Я узнала
ее голос, Корум.

У Принца а Алой Мантии пересохло в рту. Комок подступил к то горлу. Он не
смог вымолвить ни слова.

Крик. повторился. А потом они услышали гудение, которое становилось все
громче и громче и, наконец, переросло в гул.

- На крышу! - воскликнул Корум. - Скорее!

Задыхаясь, они выбежали на крышу дворца и невольно зажмурились, увидев
ослепительное сияние, которое затмевало собой солнце.

Лицо Повелительницы Мечей, перекошенное злобой, заслоняло горизонт;
волосы ее развевались по небу, как облака; в руке ока держала гигантский
меч, словно собираясь разрубить планету пополам.

- Королева Ксиомбарг! - простонала Ралина. - Она нарушила законы
Космического Равновесия, и теперь ее ничто не остановит. Мы погибли!

- Взгляните! - внезапно воскликнул Джерри-а-Конель. -Теперь понятно,
почему она так разъярилась!

Город в Пирамиде висел над искалеченным Хельвиг-нан-Вейком. В его зеленом
свечении появилось темное пятно, и воздушный корабль вылетел из него и пошел
на снижение. У борта стоял Король без Королевства с каким-то предметом в
руках.

Воздушный корабль приземлился на крыше дворца, и Норег-Дан, спрыгнув
вниз, подошел к Коруму.

- Я привез тебе подарок, - улыбаясь, сказал он, - от благодарных жителей
Гвалас-кор-Гваруса.

- Спасибо, - ответил Корум. - Но сейчас не время...

- Наш подарок тебе пригодится. Это - оружие. Возьми его. Корум неуверенно
повертел в руках цилиндрик с рукояткой, покрытой странным узором.

- Это - оружие, - повторил Норег-Дан. - Ты можешь убить им своего врага,
если наставишь на него дуло и нажмешь на рукоятку.

Корум нерешительно посмотрел на королеву Ксиомбарг.

- Великие Древние Боги неуязвимы, - тут же сказал Король без Королевства.

- Я говорил только о смертных.

Корум подбежал к лестнице. Варвары под предводительством Лир-а-Брода
преодолевали последний ее пролет, практически не встречая сопротивления.

- Направь на него дуло и нажми на рукоятку, - повторил свои инструкции
Норег-Дан.

Король Лир бежал по ступенькам, горделиво задрав подбородок с
всклокоченной бородой, а за ним, не отставая ни на шаг, бежала Хмурая
Стража.

Увидев Корума, Лир-а-Брод расхохотался.

- Никак ты надумал сдаться, последний вадаг на этой земле? И Корум
рассмеялся ему в лицо.

- Я докажу тебе, что я - не последний вадаг, - сказал он и нажал на
рукоятку.

Лир-а-Брод схватился за грудь, поперхнулся и упал, мертвый, на руки своих
телохранителей. Язык его вывалился изо рта, седые клочья волос разлетались
по лбу.

- Король умер! - вскричал один из них. - Отомстим смерть нашего короля!

И вновь Корум нажал на рукоятку; он продолжал нажимать на нее до тех пор,
пока в живых не осталось ни одного воина Хмурой Стражи.

Норег-Дан улыбался.

- Этим оружием мы уничтожили почти все войско Ксиомбарг, - сказал он.
Если б ты видел, в какую она пришла ярость! Теперь ей потребуется немало
времени, чтобы найти смертных, готовых служить Хаосу!

- Не обязательно. Она нарушила законы Космического Равновесия один раз,
пренебрежет ими и во второй.

Прекрасное бешеное лицо Королевы Мечей поднималось над горизонтом;
постепенно стали видны ее плечи, грудь, талия.

- КОРУМ! СТРАШНЫЙ УБИЙЦА ВСЕХ, КОГО Я ЛЮБЛЮ!

От громоподобного голоса раскалывалась голова. Корум попятился,
заворожено глядя на огромный меч, поднимающийся над головой Ксиомбарг, глаза
которой пылали, как два солнца. Лезвие меча стремительно опускалось на него,
я Корум приготовился к смерти.

Ралина кинулась в его объятия.

Затем...

- ТЫ ПОСМЕЯЛАСЬ НАД ЗАКОНАМИ КОСМИЧЕСКОГО РАВНОВЕСИЯ, СЕСТРИЦА КСИОМБАРГ!

И на далеком горизонте появился лорд Аркин, такой же гигантский, как
Повелительница Мечей. В руках он держал шпагу. Рядом с двумя Богами Небесный
Город казался крохотным муравейником.

- ТЫ ПОСМЕЯЛАСЬ НАД ЗАКОНАМИ КОСМИЧЕСКОГО РАВНОВЕСИЯ, ПОВЕЛИТЕЛЬНИЦА
МЕЧЕЙ!

- НЕ Я ПЕРВАЯ!

- И ТОЛЬКО ОДИН ИЗБЕЖАЛ НАКАЗАНИЯ, И ИМЯ ЕМУ -БЕЗЫМЯННАЯ СИЛА! ТЫ
ПОСТАВИЛА НА КАРТУ СВОЕ КОРОЛЕВСТВО И ПРОИГРАЛА ЕГО!

- НЕТ! КОСМИЧЕСКОЕ РАВНОВЕСИЕ НЕ ИМЕЕТ ПРАВА РАСПОРЯЖАТЬСЯ МОЕЙ СУДЬБОЙ!

Голос, не принадлежащий ни Ксиомбарг, ни Аркину, произнес:

- ТЫ ОШИБАЕШЬСЯ. ИМЕЕТ...

И Космические Весы, которые привиделись Коруму после того, как он
уничтожил сердце Ариоха, появились между Ксиомбарг и Аркином, и они были так
велики, что Боги по сравнению с ними казались карликами.

ИМЕЕТ И Чаша Весов стала клониться в сторону Аркина.

ИМЕЕТ Королева Ксиомбарг закричала от ужаса, и от крика этого планета
содрогнулась, чуть не сойдя с предначертанного ей звездного курса.

ИМЕЕТ Меч - символ ее власти - исчез из руки Повелительницы Мечей и на
мгновенье упал не чашу весов, клонившуюся к лорду Аркину.

- НЕТ! - взмолилась королева Ксиомбарг. - АРКИН ЗАМАНИЛ МЕНЯ СЮДА
ХИТРОСТЬЮ. ОН ЗНАЛ, ЧТО...

Тело Повелительницы Мечей начало таять в воздухе. Легкие облачка поплыли
по небу. Повелитель Закона, лорд Аркин, со сверкающей шпагой в руке,
окутанный ослепительным белым сиянием, выпрямился во весь свой гигантский
рост.

- ДЕЛО СДЕЛАНО! - громко сказал он, и, казалось, от слов этих потеплел
воздух.

- ДЕЛО СДЕЛАНО!

- Лорд Аркин! - крикнул ему Корум. - Скажи, ты знал, что ярость ослепит
Ксиомбарг и она нарушит законы Космического Равновесия?

- Я НАДЕЯЛСЯ НА ЭТО. О, КАК Я НАДЕЯЛСЯ!

- Значит, ты специально подвергал мою жизнь, опасности, чтобы вызвать
гнев Повелительницы Мечей?

- ДА.

Корум вспомнил, сколько испытаний выпало на его делю. Он подумал о тысяче
лиц принца Гейнора, мелькавших, как в калейдоскопе.

- Кажется, я возненавижу всех Богов, - сказал он.

- ЭТО ТВОЕ ПРАВО. МЫ НЕ НАРУШАЕМ ЗАКОНОВ, ИСПОЛЬЗУЯ СМЕРТНЫХ В СВОИХ