Чтение 56–й страницы книги ~Реквием по завоевателю~

взлетели первые трупы. Люди со связанными руками заметались в панике. Со
стороны это походило, наверное, на какой-то дикий танец. Многие падали,
сраженные смертью, другие катались по земле с оторванными конечностями,
душераздирающе крича. Некоторые попытались вырваться из ада и перебежать к
толпе зрителей за ограждения, но специально отряженная для этого команда
стрелков умело пресекла все подобные попытки метким огнем. Вопли и запах
крови повисли в воздухе... Огонь усилился. Многие несчастные не просто
подлетали высоко в воздух, но и разрывались пульсарными струями, будто
перезревшие помидоры, окрашивая воздух на месте расстрела в кроваво-розовую
пузырящуюся дымку.

Гретта вскрикнула в ужасе.

Мак приглушенно выругался.

Синклер остекленевшими глазами смотрел на бойню, обеими руками вцепившись
в перила возвышения. На каждую смерть безоружного и связанного пленника он
реагировал судорогой по всему телу. Словно его убивали. К горлу подступала
сильная тошнота.

"Это побоище отзовется невиданным всплеском возмущения среди тарганцев.
Макрофт, ты не только сволочь, но и дурак! Теперь они знают, что к нам в
плен лучше не сдаваться. Теперь они будут драться до последнего... Только
что, Макрофт, ты подписал смертные приговоры тысячам и тысячам наших
солдат!"

Наконец, на землю замертво упал последний пленник-тарганец. Он бросился
было к тому зданию, откуда их всех вывели, но в спину ему вонзилась лазерная
струя и его тело взорвалось, словно шарик с красной водой, на который
наступила чья-то нога. Офицер, командовавший расстрелом, что-то крикнул
своим солдатам, и они направились к тому месту, где валялись расстрелянные.
Кое-кто все еще был жив и стонал. Их добивали.

Тяжко было смотреть на шевелящиеся и издающие какие-то булькающие звуки
бесформенно-кровавые куски мяса...

Синклера парализовало. Он только и мог что качать безостановочно головой.

- Леди и джентльмены! - занесся над притихшей толпой зычный голос
Макрофта. - Все мы были свидетелями тому, как свершилось правосудие! Мятеж в
Каспе окончательно задохнулся! Возвращайтесь в свои дома и молитесь за
императора, который подарил вам долгожданный мир!

Откуда-то из толпы до платформы донесся звонкий выкрик:

- Ты первым в аду будешь, риганская мразь!

Толпа зашевелилась и загудела. Прозвучало еще несколько аналогичных
выкриков.

- Убрать их! - промычал в микрофон Макрофт, обращаясь к командирам, чьи
солдаты стояли в оцеплении. - Рассейте глупцов! Очистите площадь. Пусть
проваливают по своим конурам и задумаются над судьбой мятежников!

Мак нагнулся к уху Синклера и едко прошептал:

- Ну что, командир, мятеж подавлен?

Риганские солдаты теснили толпу с площади к близлежащим улочкам и
переулкам. Толпа же молча сопротивлялась, цепляясь за свое прежнее место и
даже стараясь подкатить к платформе.

- Похоже, сейчас Макрофт на своей шкуре почувствует, насколько подавлен
мятеж, - пробормотал Синклер, обращаясь к своим. - Наши все здесь? Так,
пробираемся к ЛС. Эта кровавая бойня может спровоцировать бойню еще похлеще.

- Согласен, - проговорил мрачно Мак, глядя на волновавшуюся толпу жителей
Каспы. - Шикста, Эймс, приготовьтесь.

- Всегда готовы, - заверил его Эймс.

Гнев толпы нарастал. Вытеснить людей с площади все не удавалось.
Риганские солдаты топтались у ограждений, с трудом пресекая попытки прорыва
к платформе, и растерянно оглядывались на своих командиров. Те выглядели не
лучше.

Людям нужна только искра. Всего одна искра, которая бы пробудила к жизни
такой огонь, который грозил смертью очень многим.

- Подождите, люди! - вдруг раздался откуда-то сверху густой бас.

Синклер, подняв голову, стал осматривать примыкавшие к площади дома.
Наконец он засек в раскрытом окне одного из них чернокожего высокого
мужчину. Тот залез почти под самую крышу, чтобы его могла видеть вся
площадь. Его звучный голос словно громом накрыл толпу людей, и те перестали
шуметь.

- Плюнем пока на них, люди! Возвращайтесь по домам! Вы знаете меня! Вы
слышали мой голос! Наше время еще придет! Запомните этот день! Наше время
еще придет!

В ту же секунду чернокожий мятежник исчез из оконного проема. Толпа
затихла и в неуверенности перестала давить на ограждения.

- Наше время придет! - раздался молодой звонкий голос.

- Наше время еще придет! Наше время еще придет! Наше время еще придет!
Наше время еще придет!.. - взорвалась неистовым скандированием вся площадь.

Эти слова, словно гимн, торжественно прокатывались по толпе. Из одного
конца площади в другой и обратно.

Синклер бросил горящий взгляд на Макрофта.

- Будь ты проклят! Надеюсь, у тебя хватит мозгов понять, что ты сейчас
натворил! Теперь они никогда не сдадутся! Никогда!

Макрофт набычился. В его взгляде тоже горел огонь. Только этим он и мог
защищаться от Синклера.

- Будь осторожен, Синклер! Ты вступаешь на опасную стезю!

- Синк! - прошептала Гретта. - Брось.

- Давайте выбираться, - приказал Синклер, отвернувшись от Макрофта и
проталкиваясь сквозь группу представителей власти, которые очумело смотрели
на негодующую площадь. В них летели камни, метко пущенные людьми, которые из
зрителей расстрела мгновенно превратились в кипящих благородным гневом
демонстрантов. На лицо Макрофта, застывшего у микрофона, опустилась
мертвенная бледность. Синклер этого уже не видел. Он думал только об одном и
самом важном: мятеж не подавлен.

* * *

- Они погибли в честь этого человека! Синклера Фиста из Первого
Тарганского дивизиона! - сердито проговорила сморщенная старушка, показывая
крючковатым пальцем на небольшую группу военных в боевых скафандрах, которые
спускались по лестнице с платформы и определенно направлялись к своему ЛС,
двигатели которого уже заработали. Толпа вокруг старухи медленно
расступилась, но та продолжала что-то шипеть себе под нос и тыкать пальцем в
риганцев.

- Синклер Фист? - раздался за ее спиной голос молодой женщины. - Я найду
его. Клянусь квантами!

- Чем ты клянешься? - Обернувшись, переспросила удивленная старуха.

Ее взгляд встретился с твердым взглядом молодой женщины с длинными
золотисто-каштановыми волосами, которая стояла на освободившемся от толпы
пятачке.

Старуха с трудом сглотнула подступивший к горлу комок, ей стало не по
себе от взгляда неподвижных янтарных глаз. Она увидела в этих глазах что-то
роковое...

* * *

Мэг Комм вышел на связь с запросившими его Другими как раз в тот момент,
когда он обрабатывал свою очередную информацию. Предваряя запрос Других, он
отослал им еще сырой материал и ждал, когда они предложат ему другое
задание. Когда оно поступило, он сразу приступил к составлению новых
программ.

Другие задали ему вроде бы простой вопрос: "Вернулись ли люди к идее веры
в божественное начало?" Однако ему пришлось задействовать практически весь
аналитический потенциал, чтобы дать адекватный ответ.

Машина выдавала информацию, уже накопленную по этому вопросу в своем
банке данных.

Этарианцы, например, долгое время полагали, что Запретные границы были
возведены Блаженными Богами, чтобы уберечь человечество от пагубного влияния
Проклятых Богов. Эта теологическая концепция была взята из народного
фольклора. Ее подкрепило также и наблюдение, которое говорило людям о
непременном существовании чего-либо по ту сторону границ. А поскольку
границы были Запретными, - то есть их невозможно было пересечь, - значит, за
ними скрывалось что-то непременно зловредное.

Люди очень редко, если вообще когда-либо соглашались с мыслью, что сами
могут представлять для кого-нибудь угрозу.

Данное наблюдение казалось Мэг Комм особенно забавным.

Седди практиковали ужасную ересь в те дни, когда Мэг Комм наказал их тем,
что лишил связи с собой. Они относили научные категории и категории сомнения
к идее Бога, а не реальной действительности.

Жители Сассы наоборот сделали бога из своего императора. Эту концепцию не
могло объяснить ни одно разумное существо. Впрочем, разум сассанцев
находился на весьма невысокой ступени развития, по мнению Мэг Комм. К тому
же он оправдывал эту нелепость тем, что Божественному Сасса нужна была его
религиозная оболочка для того, чтобы держать своих подданных под строгим
контролем. И только.

Мэг Комм еще раз ознакомился со всеми данными и задумался.

Командующий не вверг весь свободный космос в войну? Вместо этого
Командующий попросту исчез. Несмотря на те выгоды, которые ему сулило
овладение Ригой. Он пренебрег всем. А, стало быть, базовое предположение, на
основе которого был выстроен целый ряд данных, с которыми велся серьезный
анализ и составление планов, оказалось ложным.

Теперь Других волновала проблема веры человека в Бога. Другие
предполагали, что божественное начало не существует - вера в подобное
выглядела чем-то иррациональным, не свойственным механистической и
детерминистской природе наблюдаемой Вселенной.

И если базовое предположение окажется ложным и на этот раз...