приоткрылись, выпуская в свободный полет последнюю пару торпед.
Самонаводящиеся снаряды умчались, и мне осталось только следить по
голограмме, как они летят к предписанным мишеням.
отворачивать, что не избавило их от нежелательной встречи. Прямых попаданий
не было, но боеголовки разорвались совсем рядом с ближайшим ко мне
"Коршуном". Корвет прекратил маневрировать, двигатели заглохли, и корабль
начал ощутимо терять высоту, потому что во время отворота его скорость упала
ниже орбитальной. Второй же попросту сбежал, не желая нарываться на
приключения.
транспортов. Обшарив амбары, нахожу еще две кассеты - по десять снарядов в
каждой. Благодаря невесомости доставка боеприпасов получилась не слишком
обременительным делом. Перезарядив пушки, возвращаюсь в рубку с сильным
настроем выбрать новые цели, но тут меня поджидает очередной неприятный
сюрприз.
возился с корветами, выпущенные ранее снаряды поразили еще два или три
корабля. Однако из ЧД вышел большой корабль. Судя по контурам - военный.
Опознаватель услужливо сообщает, что Орион-47 почтил своим присутствием
"Херувим", линейный крейсер Малой Галактики. Следом вылезают в трехмерность
однотипный "Серафим" и три легких крейсера - "Мощный", "Сильный",
"Страшный". Вот это уже похоже на конец. Пять вымпелов первого ранга
покончат со мной в считанные минуты
прежние залпы. "Херувим" не успевает увернуться, и мезонитовая картечь,
пронзив вихревые поля силовой защиты, впивается в носовую часть линейного
крейсера. При наших скоростях не спасает даже многослойная броня. Понимая,
что уничтожить такую махину пушками корвета все равно невозможно, я переношу
огонь на передний легкий крейсер, выпустив последние боеприпасы.
недалеко от моего "Коршуна" Запустив двигатели на среднюю тягу, я догнал
транспорт и располосовал лучевыми импульсами. Он взорвался, расшвыряв по
космосу тысячи осколков, часть которых зацепила мой корвет. После этого
"Коршун" стал плохо слушаться руля, и я наконец сообразил, что пора делать
ноги.
Меня швыряет от переборки к переборке, но я все-таки добираюсь до
стыковочного узла. Розетта спит в своей капсуле, чем вызывает что-то вроде
уважения. У девки железные нервы. Все-таки в их Глобальной разведке работают
профи.
ее. Рози пытается что-то сказать, и я, чтобы не слишком скучать в
одиночестве, включаю ей внутреннюю связь. Орионка деловито интересуется:
Драконил ваш десант. Сбил не меньше десятка транспортов. Ну и по мелочи -
три корвета, семь истребителей... про этих даже вспоминать неудобно.
грохнул. Действительно много. Начав убивать себе подобных около сорока лет
назад, я еще утром числил на собственном счету около двух с половиной сотен.
Но сегодня, конечно, побиты все рекорды. Тысяч двадцать-тридцать, не меньше.
Это уже не убийство, а мегаубийство!
боеприпасов.
еще не кончился.
- Обидно. Во-первых, ты сорвал такой грандиозный план...
предков, чтобы выиграть сражение, нужно больше миллиона солдат на фронте, а
чтобы проиграть, достаточно одного врага в тылу.
вместе с тобой. Тебя ведь наверняка собьют.
обидно, что не можешь дотянуться до меня своими тренированными ручками.
равнине под нами совершает марш войсковая колонна. Навожу управляемые
снаряды: первая цель, вторая... шестая. Больше у меня под крыльями ничего
нет. Выпускаю залпом все шесть "Алебард".
Прохожу над дорогой, добивая уцелевших лучами бластеров. Есть еще несколько
десятков или сотен зарубок на память. Даже если этот бой окажется для меня
последним, я дорого продаю свою старую потрепанную шкуру.
за другой все известные мне фигуры высшего пилотажа. Два "Гладиуса" сбиты,
остальные удирают. Догнав, расстреливаю еще одного. Надеюсь, больше они не
сунутся.
от которой душа начинает петь и плясать, как дикие обитатели Драконовых гор,
и я восторженно кричу: - Рози, погляди, наши пришли!
ним - два крейсера. Распознаватель отзыв-сигналов подсказывает: "Акула" и
"Касатка".
точно позади орионской флотилии. Классическая позиция для неотразимого залпа
в спину. Противник просто не успеет затормозить, чтобы уклониться. Бортовые
лазерные пушки "Херувима" сбивают часть торпед "Дракона", но все-таки
линейный крейсер орионцев и "Страшный" получили по боеголовке в кормовые
отсеки. Корабли Малой Галактики форсируют двигатели, уходя от боя. "Мощный",
полчаса назад подбитый моими пушками, еле ковыляет.
кораблей. Кажется, это десантные баржи имперского флота везут космическую
пехоту для оккупации Ульса. Уточнить не удается, потому что мой "Гладиус"
подбит. Не могу понять, кто именно в меня попал. Истребителей поблизости не
было - значит, достали выстрелом с планеты или орионцы задели шальным
выстрелом с предельной дистанции.
"Гладиуса" неровно срезано верхнее левое крыло и не работают гравигены. Пора
капультироваться.
заклинило, не поднимается. Ладно, пусть судьба решает - если не разобьется,
то выживет... Выстреливаю орионку, потом включаю катапульту своей капсулы.
Очутившись под облаками, вижу парашют Рози километрах в двадцати к западу.
капсулой. Поэтому на высоте трех километров открываю прозрачное яйцо и
совершаю посадку, воспользовавшись гравигенным поясом. Отлетев подальше от
капсулы, ярко-красный парашют которой виден чуть ли не из космоса, я
приземляюсь на холмистой равнине. Здесь растут высокие травы, а кое-где
разбросаны небольшие рощицы. Есть где спрятаться.
надо продержаться еще часа два и дождаться встречи с имперским десантом. -
Сказать такое просто. Продержаться - сложнее, но тоже можно. Из средств
выживания у меня имеются пистолет и карабин с боезапасом на три сотни
выстрелов. Дополняют этот арсенал литровая фляга с водой и солдатский паек.
Короче говоря, если я умру сегодня, то не от голода.
бежать мне некуда, поэтому я просто залегаю в траве на вершине холма и
предаюсь печальным мыслям. Обиднее всего вспоминать о кристаллической
библиотеке Восьми Царств, которой воспользуется кто-то другой
собаками. Подпустив их на полсотни метров, я перестрелял всю ораву, в
результате чего обзавелся видеофоном и покидал в подсумок еще несколько
обойм к карабину. Затем, пробежав по дну ручья несколько километров к
северу, снова спрятался в зарослях. Здесь меня нашел следующий патруль,
расправившись с которым я стал обладателем шестиместного аэромобиля с
надписью на борту: "Военная полиция Освободительной армии".
орионская эскадра кружит возле планеты, не подпуская наших к Ульсу. Оба
соединения энергично обмениваются залпами, корабли получают повреждения, но
в общем силы равны. Исход боя зависит от того, кто первым подтянет
подкрепления
который сам же и подстрелил. Вокруг слоняется около сотни солдат - малая
доля тех, кто летел на нем. Красиво получилось - никогда еще я не убивал
одним махом такую ораву.
присвистнул, увидев эти машины - "Молния-М17", предпоследняя орионская
модель. Врожденная жадность не позволяет мне пролететь мимо.
ближайшему танку. И тут какой-то солдат, явно родом с Альгамбры, узнал меня
- Ты убийца! - кричит он, дребезжа характерным южным выговором - Почему еще
жив? Мои сыновья должны были покончить с тобой.