Зина пока еще не уехали. Лева звонил на товарную станцию, но, как и
следовало ожидать, ему ответили, что по таким скудным данным, которые он
мог сообщить об интересующем его ящике, найти таковой невозможно. Что же
касается расписания движения товарных поездов, то пожалуйста! "Какое
направление вас интересует?" Вопрос остался без ответа: ведь еще не
известно, куда поедет Толь Толич. Искать толстенького пассажира с усами
никто не соглашается. Народу здесь много всякого - как найдешь? Если
насчет ящика что-нибудь выяснится, обещали позвонить на причал, но надежды
на это было мало. Надо ждать вестей от Митяя и Зины, которые уже,
наверное, скоро поедут.
клумбу у светофора, угол крыши - все то же самое, как и час назад. Ящик
стоял на месте; вероятно, его не вскрывали. У Жени отлегло от сердца.
и убедит Толь Толича вскрыть ящик?
расплывчатая физиономия с маленькими усиками, похожими на два черных
подсолнушка.
чуть было не упали вниз, и проговорил:
не положено хранить и тем более перевозить ценную аппаратуру в таких
ящиках. Я же вам говорил - здесь подсобный инструмент. Лопаты, кирки,
что-нибудь вроде этого...
Толич опять посоветовал Багрецову пожалеть свое здоровье и клялся, что без
него не уедет.
отвязаться от Багрецова. До станции было далеко, и по возвращении можно не
застать ни Толь Толича, ни вагона.
что Толь Толич несколько раз подходил к ящику и прислушивался. Час назад,
несмотря на утверждение Багрецова, что в ящике работает зуммер или мотор,
Толь Толич ничего не услышал. Это было понятно конструкторам "Альтаира":
он уже успел выключиться, а потом, как и требовалось, не включался до
настоящей минуты. Немудрено, что помощник начальника экспедиции отнесся с
недоверием к словам Багрецова, будто в ящике, где должен быть упакован
инструмент, вдруг оказалась аппаратура, да еще с аккумуляторами, да еще с
включенными.
носа Багрецова. - Перед начальством выслужиться хочешь? Бдительность свою
проявляешь? Думаешь, я не понимаю, чего ты стараешься? Все равно тебя в
экспедиции не оставят, умоешься! - Он резко провел ладонью от лба до
подбородка.
раскрылась полностью. Губа с веселыми гладкими усиками приподнялась, и под
ней оказались острые зубы. Но, как это ни странно, сейчас он представлялся
Леве особенно симпатичным. В конце концов, если бы не Толь Толич, то
"Альтаиру" пришел бы каюк. Настойчивость Багрецова нашла достойного
соперника.
стороны экрана выползла труба паровоза.
Багрецов не сомневался, что справедливость восторжествует, терпеливо
сносил все невзгоды в пути, мирился с неудачами и упрямо шел наперекор
мнению Анатолия Анатолиевича Медоварова, помощника начальника экспедиции,
который считал, что Багрецову следует возвратиться домой, к маме, и вообще
уважать старших. Старших Вадим уважал, верил в незыблемость их решений и
весомость каждого слова, особенно слова руководителя. Пусть сам начальник
экспедиции, а не Медоваров скажет Вадиму: так, мол, и так, обстоятельства
изменились. Простите, мол, за беспокойство, возвращайтесь домой. Но этого
начальник не скажет - Багрецов за него ручался, как за самого себя.
способ добраться до места назначения. В Москве сказали, что без начальника
экспедиции сделать ничего нельзя, неизвестно почему тот отменил
командировку Багрецова.
груз, а вместе с ним и Толь Толича. Разрывалась последняя нить,
связывающая радиста с экспедицией.
страха, наблюдая на экране Чрезмерную активность Багрецова, готового
вскрыть ящик, к месту погрузки имущества экспедиции подали вагон.
только догадываться. Багрецов тоже не знал, куда отправляется груз, и лишь
в самый последний момент, обманув бдительность Медоварова, выяснил, что
груз должен прибыть в Новокаменск. Багрецов бросился за билетом.
приземистое здание, каких много на всех дорогах, напоминало Багрецову
кусок плавленого сыра. Эта странная ассоциация вызывалась весьма
болезненным чувством - с самого утра, кроме сыра, он ничего не ел.
ненаблюдательный. Багрецов голодал не потому, что боялся отойти от него, а
по причине финансового неблагополучия. У радиста было командировочное
удостоверение, но, в отличие от документов подобного типа, в нем не
указывалось место назначения. Багрецов Вадим Сергеевич направлялся в
распоряжение начальника экспедиция такого-то института. Вот и все. Но
главное - командировка не подкреплялась никакими материальными благами.
там квартиры в экспедиции! Но что касается всего остального, то здесь дело
обстояло из рук вон плохо.
легкомысленно распорядился своей зарплатой и половину ее потратил перед
отъездом. У матери лишних денег не было, у Бабкина обиженный Димка взять
не мог, у других ребят не успел. К тому же недостаточный житейский опыт не
смог удержать путешественника от невинных соблазнов, вроде любимых
"мишек", вафлей и копченой стерляди. Все это было в начале пути. И вот у
Казани Вадим почувствовал странную пустоту в боковом кармане. Пришлось
обратиться к начальной арифметике и определить ежедневный прожиточный
минимум на будущее. Этот экскурс в первый раздел математики не доставил
Вадиму удовольствия. Делимое было ничтожным, дней в делителе порядочно.
мизерная величина, что Вадим загрустил всерьез, хотя это случалось с ним
редко.
тщательного анализа и изучения доступных Вадиму продуктов он остановился
на плавленом сыре и выбрал сорт, который отличался невероятной дешевизной
(что прежде всего привлекало Багрецова), затем питательностью и, наконец,
тем, что на всех пристанях кирпичиками этого сыра были завалены прилавки
магазинов, буфетов, палаток. Сыром торговали на пароходах, в ресторанах,
кафе, закусочных и пивных. Лоточницы носили его в корзинах и ящиках под
стеклом. От плавленого сыра деваться было некуда. Местный сыроваренный
завод работал на полную мощность.
тот минимум калорий, который необходимо ежедневно вводить в человеческий
организм для сохранения бодрости и дееспособности. Оказалось, что двух
кусков витаминизированного плавленого сыра, весом по сто граммов каждый,
вполне достаточно, если прибавить сюда соответствующее количество
углеводов, то есть обыкновенного черного хлеба. Принимая во внимание, что
этот сыр содержал в себе чуть ли не весь алфавит витаминов и
поливитаминов, Багрецов мог быть спокоен за свое здоровье, во всяком
случае, до конца путешествия. Правда, за последние два дня Вадим
чувствовал подозрительную легкость в желудке. Но зачем же себя обременять
излишним весом! Врачи это не рекомендуют. Кстати, пища будущего, как
писали старики фантасты, предполагается концентрированной, в пилюлях. А
если так, то высококалорийный и витаминизированный сыр является как бы
экспериментальным образцом подобного концентрированного блюда и может
заменить целый обед. Сыр этот не очень нравился Багрецову, однако он
считал, что надо поддерживать каждое смелое начинание, несмотря на его
частные недостатки. Нельзя занимать позицию бюрократа Медоварова, который
зажимает ценные изобретения. Хоть этим Вадим оправдывал свою
систематическую поддержку "пищи будущего", а надоела она ему изрядно.
подстерегают не там, где их ждешь, то есть не за лабораторным столом в
минуты творческого вдохновения, в поле на испытаниях, в бюро изобретений.