следующее мгновение в дальнем конце туннеля показался стремительно
приближающийся поток воды. - Откуда здесь вода? Бежим, Витри!
водяную лавину. Поток захлестнул их в двух десятках шагов от водостока,
обогнал и, достигнув нижней точки туннеля, с ревом обрушился в зияющее
чернотой отверстие. Несмотря на то что вода в потоке едва доходила до
колен, из-за бурного течения оба с трудом устояли на ногах.
подъем!
к краю потока. Витри последовал его примеру и благополучно сделал
несколько шагов, как вдруг большой камень, катящийся в потоке, налетел
на лоанца и сбил его с ног. Витри вскрикнул и забарахтался в воде,
пытаясь встать на ноги, но не справился с течением, неудержимо влекущим
его вниз, к черному отверстию. Не успел он опомниться, как его ноги
затянуло в дыру.
медленно сползали по скользкому, гладкому камню. Еще мгновение - и он
сорвался бы и полетел в недра земли, но в этот миг рука охотника
схватила его за шиворот, удерживая на весу. Тревинер потянул лоанца из
водостока, Витри отчаянно заскреб руками по камню, помогая охотнику.
Совместных усилий, казалось, хватало лишь на то, чтобы удержаться в
бешеном потоке, но Тревинер, собравшись с силами, рванул к себе лоанца и
выдернул из дыры. Оба повалились на каменный пол рядом с потоком.
земле. Затем он поднял голову и встретил взгляд охотника - глаза, черные
из-за расширенных зрачков.
дружище Витри...
поглощавшее воду. - Ты и сам мог свалиться туда вместе со мной...
- Верхнее озеро прорвало, что ли? Может, те камни, которые чуть не упали
нам на головы...
мало? Посидим, подождем - кажется, воды стало меньше.
как и появился. Тревинер и Витри пошли назад по мокрому, отмытому до
блеска туннелю.
лоанца. - Как придем на место, я дам тебе свою запасную одежонку...
если, конечно, ее не смыло.
Все вещи были в сохранности - вода не попала в нишу, расположенную в
возвышении над полом. Рядом с вещами, уютно завернувшись в плащ
Тревинера, похрапывал табунщик. Сна Шеммы не потревожил даже поток,
пронесшийся в трех шагах от его головы.
завозился и перевернулся на другой бок, но так и не проснулся. Достав из
своего мешка рубашку, куртку, штаны, охотник отдал их лоанцу.
предложил он, когда тот переоделся. - Что-то мне любопытно стало, как
там наше озеро поживает.
охотником. Пол пещеры стал сырым и скользким, остатки воды испарялись,
делая насыщенно-влажным и без того тяжелый воздух, кое-где поблескивали
оставшиеся от потока лужи. Каменное нагромождение у подножия лестницы
было сметено дочиста, одна лишь выемка на потолке напоминала о недавнем
обвале.
сбегала по лестнице - видишь, во что превратились ступени?
Витри полез следом. Вскоре они поднялись к верхнему туннелю, туда, где
было подземное озеро.
жалкие остатки у стен туннеля. Перед Тревинером и Витри простиралось
ровное илистое дно.
путь. Подожди-ка, а что это там, на дне?
носят только уттаки.
его голосе зазвенел охотничий азарт. - Мы выследим их, Витри!
стараясь ступать след в след. Туннель постепенно пошел на подъем и
вскоре вывел их к противоположному концу озера. Хотя илистое дно
осталось позади, следы мокрых и грязных уттакских ног хорошо виднелись
на пыльном полу. На развилке охотник вытащил карту и углубился в
изучение переплетения линий.
Фаура, то другой путь короче. Они ошиблись, выбирая дорогу. Дальше они
пойдут этим туннелем - куда же им еще деваться, развилок-то больше нет -
и придут сюда, в этот зал. Здесь они устроят стоянку, потому что больше
негде. Это означает, Витри, что здесь мы их и догоним.
выше, чище и ровнее.
заметную на стене. - Одиннадцатый радиальный - город близко. Мы почти у
цели!
немного, Витри увидел белый свет, озаряющий потолок туннеля.
- Там, в конце подъема, - стоянка. Уттаки на ней. Я уверен, что с ними
Каморра - без него они ни за что в подземелье не полезут. Давай
тихонько, по стеночке, подойдем поближе.
десятка два устроившихся на ночевку уттаков. Поодаль от них, положив
голову на мешок, дремал тощий, костлявый человек, в котором охотник
узнал Каморру.
ничего не понял - он плохо знал уттакский язык. Оглянувшись на Витри, он
жестом показал на уши и на язык. Лоанец кивнул. Некоторое время он
прислушивался к галдящим, гнусавым звукам, затем потянул Тревинера за
рукав. Оба осторожно удалились.
расстояние.
когда пятеро будут пойманы. Но они не знают, где мы сейчас. Они говорят,
что следов нет, а великий вождь молчит.
другим путем, а там отыщем выход наверх, чтобы не нарваться на них под
землей.
долгим. Преодолевая вязкое дно озера, они оба едва тащили ноги, одна
лишь мысль о скором возвращении на стоянку придавала им силы. В дальнем
конце знакомой пещеры они увидели светящееся пятно - Шемма проснулся и
сидел на краю ниши, высматривая своих друзей.
найден. Еще немного - и мы с тобой посидим на травке, поедим зайчатины.
Дай-ка присяду, а то ноги не держат. А где наши маги?
еще где-то бродят?
Он посидел еще немного, затем встал. - Я пойду искать их. Ждите меня
здесь.
***