Чтение 56–й страницы книги ~Мишень~

недостатка энергии.

Он махнул Элле, она махнула в ответ. Наверное, Йетс залез в катер, не
нашел ни оружия, ни магнитов и прислал ее уладить дело. Это было хорошо,
он не собирался отпускать Эллу с Йетсом и Шенноном. Ему пришло в голову,
что можно обменять ее на оружие.

Их отношения и так оставляли желать лучшего, еще одна ссора не намного
ухудшит положение.

И если риллианину нужен Шеннон, ей ни в коем случае не стоит находиться
поблизости от него. Она, конечно, придет в ярость, но это не важно. Быть
может, оставшись в колонии, она отсрочит смерть всего лишь на несколько
часов.

Если риллианину нужен не только один Шеннон, очень скоро все
человечество будет мертво. Время было дорого. Он признался самому себе,
что оставил магниты для себя. Ему так и виделось: он стоит на руинах
миссии, прикрывая собой Эллу, чтобы лицом к лицу встретиться с очередным
риллианином.

Инженеры лихорадочно работали, пытаясь наладить А-оружие. Им нужно было
только немного времени: лет двадцать или около того...

- Привет, Элла, - он встал с постели Стюарта и сделал несколько шагов
ей навстречу. Они обнялись.

Элла замерла в его руках. Маклеод несколько раз нежно поцеловал ее в
щеку, потом - в губы, и она понемногу расслабилась.

Потом она прижалась к нему в ответ, Тейлор почувствовал, как бьется ее
сердце - как пойманный зверек.

- Эй, - прошептал он, отводя голову назад, чтобы видеть ее лицо. - Все
будет хорошо.

- Йетс сказал, ты хотел видеть меня...

- Не совсем, - честно ответил Маклеод. - Что-то тебе неправильно
передали. Я хотел, чтобы ты знала, где я, но не...

Она отпрянула назад и ударилась ногой о кровать Стюарта.

- Нет, не неправильно передали, - отрезала она. - Сэм сказал, что тебе
надо поговорить без Минского. Значит, ты ничего не передавал? - Ее глаза
были прищурены. - Он хочет улизнуть без меня.

- Не волнуйся, катер еще не готов: там нет ни магнитов, ни оружия. -
Если Йетс действительно додумался так сделать, то Маклеод почти готов был
поблагодарить его.

Но он не должен показывать, что рад случившемуся.

- Пойдем сходим в ангар, посмотрим, как идут приготовления. - Хватит
сидеть среди больных, от этого пользы ни им, ни ему все равно не будет.

Глядя на разъяренную Эллу, он понял, что надо спасаться.

- Тинг, если ты тоже замешан в этом...

- Элла, успокойся.

Она уже сделала несколько шагов к двери.

- Что?

- Вернись.

Она осталась на месте, и казалось, между ними пролегла ледяная пустыня.

Потом она медленно подошла к нему.

Маклеод сказал очень тихо:

- Я люблю тебя. Я бы не стал обманывать тебя.

- Я думала, что знаю тебя, - ее голос был холоден.

- Я не хотел, чтобы ты ехала, это правда, - он подошел к ней на шаг. -
По крайней мере, не с Йетсом, он псих. Но я не стал бы так подло
обманывать. Поверь мне.

- Я пытаюсь.

- Ты обвиняешь меня без доказательств. Ты даже не знаешь, где они - в
моем кабинете или уже в катере.

- Тинг, я иду туда. Я полечу в этом катере, если он еще там. Ты прав:
Йетс не сможет один помочь Шеннону. Там должен быть кто-нибудь со здравым
смыслом, чтобы умерить его пыл...

- Элла, я обещаю тебе, если катер еще там, ты полетишь на нем, даже
если мне придется лететь с тобой.

- Ты обещаешь? Тогда позвони в ангар и скажи, чтобы их не выпускали без
меня.

- Постой здесь, я позвоню.

Маклеод воспользовался телефоном, предназначенным для медсестер, и
убедился, что катер до сих пор стоит на месте.

Он вернулся к Элле и легонько тронул ее за локоть.

- А теперь, миледи, ваш экипаж ждет.

По настоянию Эллы он позвонил к себе в кабинет, но там никого не было.

- Должно быть, они уже вышли, - объявил Маклеод, вешая трубку.

Он видел только одно объяснение, почему Йетс решил не брать с собой
Эллу. Поэтому он отдал приказ не препятствовать отлету Йетса, если он
решит воспользоваться катером до их с Эллой прихода.

Они вошли в ангар и увидели, что катер марсианских наблюдателей
по-прежнему стоит на своем месте. Пришлось притворяться, что он рад этому.
Теперь никуда не деться от проблемы: он не может разрешить Элле лететь с
Йетсом и Есильковой, есть там с ними Шеннон или нет. Не может - и все.

Катер марсианских наблюдателей можно было смело назвать лайнером - он
был оборудован как настоящее пассажирское трансатмосферное судно: мягкие
кресла, кухня с большим запасом провизии, шлюзовая для эвакуации,
многофункциональный двигатель, который переключался с окисления
атмосферным воздухом на чистый кислород без малейшего толчка - из полных
стаканов пассажиров не проливалось ни капли кофе.

Маклеод смотрел на катер, и ему внезапно захотелось бежать на нем с
Эллой, с друзьями, с ранеными, бежать на Землю, где смерть придет к людям
еще только через несколько дней.

Это было бы несложно. Катер имел навигационную программу, даже если оба
пилота внезапно оказались бы мертвы, судно могло автоматически войти в
атмосферу и приземлиться при нулевой видимости на шестидесятифутовую
площадку.

Если бы он решил сделать это, надо только отдать приказ, отобрать тех,
кто полетит, и как можно скорее отправляться, до того, как в ангар
ворвутся остающиеся, тоже желающие спастись.

Но приказ был отдан другой: никто не полетит на Землю, пока все не
кончится, и Маклеод не собирался нарушать его.

Он стоял, прислонившись к стеклянной будке, где на ящиках с
инструментами сидели техники, и наблюдал за Эллой. Она вертела головой по
сторонам, высматривая, не идет ли Йетс.

Когда станет окончательно понятно, что Йетс не придет, можно будет
подойти к ней, поговорить с ней, утешить ее. Но где-то в глубине мозга
копошилась раздражающая мыслишка: а почему Минский был так покладист и
даже, э-э... цивилизован? А если учесть отчаянную глупость Йетса, то...

У каждого разведчика должна быть развита интуиция, которая может
связать внешне не связанные данные.

И он позвонил в кабинет Минскому, отключив видеоканал. Когда трубку
подняли, он был уже абсолютно уверен, что догадался правильно. От выброса
адреналина и норадреналина в кровь его руки дрожали.

- Привет, Олег, жалко, что не работает видеоканал.

- Здравствуйте, вице-секретарь, не иначе как что-то с электроникой в
моем офисе.

- Не иначе. Я тут нахожусь в нашем ангаре, думал, что встречу здесь
вас.

- Тейлор, я очень занят.

- Да, я начинаю это понимать. Йетса, Есильковой и Шеннона тут тоже нет.

- Неужто? Так, значит, электромагниты и оружие уже погружены на катер?

- Да, поэтому я волнуюсь, где ваша команда, ведь вы так беспокоились,
хотели посмотреть оружие.

- Интересно, а мои люди доложили мне, что оружие все еще находится в
одной из ваших секретных лабораторий. Видимо, они ошиблись.

- Видимо, да. Кстати, не можете подсказать, где Йетс, Есилькова и
Шеннон? - Долгое молчание. Маклеод подумал, что его ждет, если Шеннон -
лицо, находящееся под протекторатом США, - окажется завербованным СССР. -
Минский? Вы все еще тут?

- А?.. Да. Я припоминаю, что Есилькова подала заявку на катер - срочную
заявку, и мои подчиненные подписали ее. Я этого, разумеется, не знал, но
дело в том, что еще раньше я авансом приказал оказывать ей содействие.

- Сукин сын. Что ты от этого получишь?.. - Глупый вопрос. - Ладно.
Значит, не стоит искать Йетса и кирианина?

- Думаю, не стоит. Разумеется, у нас нет причин не дать вам координат
судна Есильковой...

- Рад это слышать. Я перезвоню, Олег, и тогда вам лучше сообщить эти
координаты... И еще одно, вы должны подтвердить или опровергнуть; это...

- Что?

- А то, что вы не взяли Шеннона силой, что корабль Есильковой не
направляется к Земле, а летит в оговоренное на нашей встрече место.

- Да, именно так. Вице-секретарь Маклеод, мы понимаем друг друга.

Маклеод с силой бросил трубку и подошел к Элле. Она уже ждала его.

- Ты оказалась права, Элла. Они улетели без тебя - на советском катере.

- Без риллианского оружия? Без магнитов? Без... - ее голос прервался,
она отвернулась и долго смотрела в сторону.

- Слушай, я отвезу тебя. Сделаем это для истории, для правительства,
если все это еще будет, когда все закончится. И я не хочу доставить
удовольствие Минскому, спрашивая, как прошла встреча.

Она повернулась к нему лицом, ее глаза сияли.

- Правда? Ты можешь это сделать?

- Да, мне только нужно узнать координаты катера Есильковой у Минского.
И погрузить риллианское оружие, может, оно так или иначе окажется
полезным. Это дело пары минут.

- Спасибо, Тинг, спасибо.

- Если останемся в живых после полета, тогда и благодари.