Разжигай, разжигай, пока совсем не застыло! Субстанция течь должна, течь
непрерывно, забыл, что ли?
испугом.
Никто и так не собирался, но лишний раз напомнить не мешает. Не мудрствуя
лукаво, он подобрал валявшийся под ногами ледяной осколок и несильно швырнул
вперёд. Ректор Академии ожидал огненного фонтана, яростной пляски колдовского
пламени, однако ледышка с лёгким звоном ударилась о промороженную поверхность -
и заскользила по ней, целая и невредимая.
говоря, и это ещё ничего не значило: Башня могла не обратить внимания на
безвредный кусочек льда и испепелить ступившее на её остров живое существо.
чародей-ветеран, как и Анэто, маг Воздуха. - Милорд, мы засекли скопление
спящей силы. Прямо под поверхностью острова. Милорд, это похоже на молнию...
Конечно, мрачно подумал Анэто. Затаились. Ждут, когда нам надоест бросать
ледышки и мы чохом полезем вперёд.
обычные отклики на разряд. Вдруг подействует. Мег! Что у тебя?
Волшебного Двора. - И Сила, океан Силы.
перебираться станем?
Мегана. Ближайший салладорец рысью подбежал к чародейке, низко поклонился.
Вскинул лук, одним мягким и плавным движением натянул тетиву; в воздухе
свистнуло, звонко стегнула многожильная нить по защитной кожаной рукавице, а в
воздухе, примерно в десяти саженях от чёрных стен Башни, вспыхнул яркий, словно
праздничный фейерверк, клуб многоцветного пламени.
Анэто.
отец-экзекутор. - Мы не можем терять тут время! Вперёд и только вперёд!
ректор, осторожно и неторопливо сплетая сложное заклинание: он намеревался
пустить ещё одну стрелу и попытаться выяснить природу сжигающей их магии.
Безумцы, конечно же, очень опасны своей непредсказуемостью, но с другой стороны
- безумец не способен составить сложную многоходовую интригу, в которых милорд
ректор почитал себя большим мастером.
насколько только позволяла ветровая тень у подножия Чёрной башни. Оставшиеся не
у дел стрелки и алебардисты мёрзли, прыгали на месте, размахивали руками и с
откровенной тоской поглядывали на берег, где остались тёплые бараки и все
немудрёные лагерные удовольствия, которые могут показаться очень даже
привлекательными человеку, проторчавшему на морозе несколько часов. Мегана
послала нескольких чародеев, и вскоре на иззябших людей потянуло теплом - над
их головами раскрылось что-то вроде светящегося зонта, источавшего жар. Кое-где
под ногами воинов стал даже таять снег. Долго этот зонтик не продержать - лица
магов и так белы от боли, откат здесь - не шутка; так что надо по возможности
быстрее сделать всё, что можно, и убраться отсюда, убедив преподобного, что
атаковать Башню сейчас, пока не разгаданы секреты её хотя бы внешних защитных
заклятий, - чистое самоубийство, которое вдобавок ни на йоту не приблизит
заветную цель отца-экзекутора: избавление мира от Разрушителя.
работали дружно и слаженно, забыв даже о морозе. Кто-то чертил прямо на снегу
гепта - и гексаграммы, кто-то развешивал на тонких коромыслах гроздья
разноцветных светящихся хрусталиков, вычисляя тонкий баланс магических потоков
в непосредственной близости от Чёрной башни, кто-то замер в трансе, медленно
проделывая посохом какие-то пассы, кто-то осторожно посылал при помощи
несложного заклятья струйки сухого снега на чёрную поверхность острова и
замерял песочными часами время, за которое этот снег обращался в воду, а затем
и в пар, что было совсем уже странно, ибо люди не чувствовали никакого тепла,
идущего от острова Тьмы.
лишних и дать магам сделать свою работу. Однако одержимый отец-экзекутор совсем
потерял терпение.
подскакивая к Мегане. Ректор Академии, занятый головоломным заклинанием, не
удостоил преподобного даже и взглядом. - Мы должны подступить к стенам, вы
слышите, неверные, к стенам!
располагающий из своих голосов. - Мы делаем всё, что можем. Но эта земля перед
нами полна ловушек. Вы видели сами - стрелы вспыхивают в полёте, а под землёй -
достаточно Силы, чтобы испепелить любое живое существо, которое дерзнёт ступить
на остров. Самое лучшее сейчас - отпустить наших доблестных воинов, они
достаточно...
не вырвется тотчас целый сонм чудовищ? - немедля отпарировал Этлау.
не может ничего почувствовать за этими стенами, даже я, со всей дарованной мне
Спасителем силой. Разберитесь с тем, что перед стенами, а остальное я беру на
себя.
разобраться с ловушками. Эта сила Тьмы вам ведома и доступна. Что дальше, за
бойницами и стенами, не ведает никто. Но сперва туда надо пробиться.
поработать, и когда мы...
уже готова сожрать весь наш мир! Говорю тебе, скудоумная, - мне было видение!
чтобы голос её звучал как можно почтительнее, однако даже ей, опытной
чародейке, не один десяток лет стоявшей во главе Волшебного Двора, сделать это
оказалось очень нелегко.
горем и отчаянием. - Но Тьма готова защищать его, пока он не будет готов. Мы
слишком близко от её твердыни! Если мы не нападём первыми, она ударит сама!
то, чего не можете! Мы должны прорваться к стенам! Даже завалив весь остров
трупами!
осталось в нём сейчас от умного и хитрого инквизитора, который очень хорошо
знает, как оборотить в свою пользу любую несогласованность в словах
"испытуемого". Сейчас, не без брезгливости думал Анэто, это просто тупая чушка,
бревно, которое столкнули в бурный поток. Горе тому, на кого оно налетит, но
имеющий голову и глаза просто уклонится от столкновения.
не пойдут на убой. Вы не можете предложить им ничего, кроме мук и смерти на
ваших же палаческих колесницах, - резко ответила Мегана. Слишком резко и
слишком горячо, никто никогда не дерзал так говорить с новоявленным преподобным
отче, но в тот миг Этлау, похоже, даже не заметил оскорбления.
бездействовать, завопил Этлау. И, очертя голову, сам и впрямь ринулся вперёд,
первым ступив на зачарованную землю острова Тьмы.
милосердия попыталась остановить безумца.
милорда ректора.
страшного. Громко вопя и размахивая крестом, он бежал прямо к застывшим у врат
Чёрной башни агатовым зверям-грифонам.
вокруг нижнего яруса бойниц. Облако рухнуло вниз, окутав инквизитора с ног до
головы. Анэто невольно прикрыл глаза - использованная в заклинании мощь,
казалось, ослепляла.
облака. И ничего с ним не случилось, не сделалось, не вспыхнуло пламя, его не
поразили молнии, те же звери-грифоны не сошли с постаментов, чтобы разорвать
дерзкого в клочки. Этлау добежал до чёрных ворот и в исступлении принялся
колотить в них кулаками.
тоже - побросав все свои занятия, они недоумённо смотрели на безумца, которому
полагалось уже стократно быть изжаренным, сожжённым и повергнутым во прах.
После чего оному же праху полагалось быть развеянным над ледяными просторами.
третий - люди стронулись с мест; кантонисты-алебардщики двинулись следом, теряя
строй, скучиваясь в небольшом пространстве, закрытом Башней от всё ещё воющего
совсем рядом опрокидывающего ветра.
послушались их только чародеи. Почти пять сотен воинов Лесных Кантонов и
Салладора, теснясь, подходили всё ближе и ближе к проклятой Башне; Анэто
заметил, что цепочка инквизиторов благоразумно осталась позади, но подгонять
никого не требовалось. Преподобный отец Этлау на самом деле сумел повести за