моего времяпрепровождения.
Макс! Тебе так хотелось романтики - крови, музыки и цветов - а все
оказалось настолько тоскливо, что пришлось почитать газетку...
рабочий день в Тайном Сыске дает возможность испытать куда более
острые ощущения, чем участие в пиратском нападении на купеческое
судно. - Ехидно заметил я. - Теперь мне остается признать, что Кофа -
мудрейший из смертных!
повезло. Ты связался не с тем капитаном, сэр Макс.
На кой она мне нужна, эта романтика! Вот ташерские пряности - это я
еще понимаю...
Одобрительно хлопнул меня между лопаток и отправился отдавать своей
команде последние распоряжения: нам еще предстояло покинуть место
происшествия, и чем скорее - тем лучше. Не то что бы нам действительно
угрожала какая-нибудь опасность, но со слов того же Анчифы я знал, что
укумбийские пираты, обучившие его "морской охоте" и каким-то
таинственным образом "повернувшие колесо его судьбы", считают, что
после того, как дело сделано, удаляться от ограбленного корабля
следует с максимально возможной скоростью, даже если это всего лишь
безобидная рыбацкая лодка. Они говорят, что "неторопливый искушает
судьбу"...
нехитром процессе управления шиккой не так уж необходимо, и отправился
разыскивать меня. Это было несложно: я все еще стоял на корме и тупо
пялился на великолепную поверхность моря, сверкающую в тусклых
малиновых лучах заходящего солнца.
не помешало, тебе так не кажется? - С надеждой спросил он.
лоохи, без которого пребывание на открытой палубе в это время года
быстро перестает доставлять удовольствие. Я уже здорово наловчился
довольствоваться этим нехитрым укрытием для своих фокусов со Щелью
между Мирами - сэр Маба Калох, в свое время обучивший меня этому
странному искусству и предполагавший, что на усвоение его уроков у
меня уйдет не меньше сотни лет, вполне мог гордиться моими темпами!
Через несколько минут я осторожно протянул Анчифе маленькую чашечку,
до краев наполненную горячим кофе, и снова полез за пазуху, чтобы
раздобыть там что-нибудь и для себя.
фокус? Какую ступень Запретной магии ты только что применил, сэр
"служитель закона"? - Ехидно поинтересовался Анчифа.
из-за пояса свой почти игрушечный кинжальчик с вмонтированным в
рукоятку индикатором и поднес его к носу Анчифы. Стрелка индикатора
вяло покачивалась на черной половине круга, где-то в районе двойки,
как и положено на транспортном средстве, снабженном магическим
кристаллом - все правильно, вторая ступень знаменитой угуландской
Черной магии, не больше и не меньше!
просто пользуешься своим служебным положением, и все такое... А каким
образом, в таком случае, тебе удаются эти штучки?
меня за пазухой чего только нет...
тайна?
тайна. Один веселый мужик, который обучил меня этому фокусу, полностью
разделяет твое мнение, что есть вещи, о которых не следует подолгу
говорить вслух...
что ты можешь быть таким мелочным!
понимаю, как мне это удается. - Признался я, с удовольствием пробуя
содержимое только что добытой чашки. - Просто с некоторых пор у меня
это почему-то получается, и все. Какие уж тут объяснения!
помолчал, потом нерешительно сказал: - Что касается обещания
прекрасной леди по имени Смерть... Думаю, тебе я мог бы рассказать о
нашем свидании. Кажется, ты специально создан для таких историй...
действительно не следует говорить вслух... кроме того, я и так
наверное знаю, что это было за обещание. Иногда смерть смотрит на мир
твоими глазами, правда? Одного такого взгляда вполне достаточно, чтобы
убедить собеседника согласиться с твоим предложением, каким бы оно не
было - кто может устоять перед обаянием смерти!
сказал я. - Ты здорово напугал меня тогда, сэр капитан! А теперь мне
стало понятно, почему я так испугался: тот, кому доводилось умирать,
не может не узнать тяжелую походку смерти... Чего я до сих пор так и
не понял - с какой стати она решила сделать тебе такой странный
подарок?
чтобы убивать. - Усмехнулся Анчифа. - Можно сказать, я совершенно не
подхожу для этого занятия! Но укумбийские колдуны переменили мою
судьбу, и мне пришлось хорошенько поработать на эту грозную леди...
Для нее это было что-то вроде неожиданного подарка - заполучить такого
усердного служащего! Но поскольку смерть любит справедливость - можешь
себе представить! - она решила вознаградить меня за хорошую работу,
избавив от необходимости и дальше пахать на ее ведомство. Иногда мне
достаточно посмотреть в глаза своему противнику, и он сразу же
забывает о том, что собирался сопротивляться, сам не понимая,
почему... Разумеется, это работает не во всех случаях: на моем пути то
и дело попадаются законченные безумцы, или просто непроходимо тупые
ребята. И все же мне почти всегда удается обойтись без крайних мер!
удивился: - Это надо же: смерть, оказывается, любит справедливость!
Вот уж не подумал бы!
Анчифа. - Предпочитаю даже не задумываться, какие именно...
свою кошмарную беседу с сероглазой Тенью короля М°нина, чей невидимый
меч с тех пор навсегда увяз в моей груди - предполагается, что он
способен уберечь меня почти от чего угодно, хотя мне самому до сих пор
трудно в это поверить... - Я покосился на помрачневшую физиономию
Анчифы и поспешно добавил:
то и дело принимают какие-то необходимые меры, поскольку им ужасно не
хочется скидываться на мои похороны... Так что выкручиваюсь понемногу!
Хочешь еще кофе?
пива для моей команды? Ребята очень на тебя рассчитывают.
предлагаю сменить тему беседы и поговорить о чем-нибудь по-настоящему
страшном. Например, как мы будем объясняться с Кофой. Я вот подумал: а
может быть мы вообще ничего ему не скажем? Пусть считает, что просто
задремал после завтрака...
Рассмеялся я. - Очень актуальная тема, тебе так не кажется?
посвященный вопросам жизни и смерти, действительно можно было считать
закрытым - передать не могу, как меня это радовало!
касательно своего ближайшего будущего: торжественный момент
пробуждения сэра Кофы Йоха неумолимо приближался. Как и следовало
ожидать, он проснулся ровно через пять суток после того, как заснул:
маленькие служители его "полевой кухни" честно выполнили мое задание.
Не могу сказать, что это было самое спокойное утро в моей жизни. Я
подскочил чуть ли не на рассвете и нервно бродил по палубе, пытаясь
сформулировать какое-нибудь логичное объяснение своего дикого
поступка. Вообще-то я мог сослаться на Джуффина, но он сам был не в
восторге от этой идеи. Моему шефу гораздо больше нравилось думать, что
я буду выкручиваться самостоятельно...
спины. - Ты все время перегибаешь палку! Мне вообще не требуются твои
объяснения: и так все ясно. Кстати, я не так уж плохо провел эти
несколько дней... Мне снились сны, а это дорогого стоит!
успел смириться с этим грустным фактом, а тут такой подарок!
вытрясете...
прочим, я с самого начала был уверен, что дело закончится какой-нибудь
мелкой пакостью в таком роде.