заглянул в тающие в дымке глубины, куда ветер сгонял ленты песка, и
утратил свое чувство высоты и глубины перед подобными размерами. Но,
изучив горизонт, Стэн понял, что находится недалеко от места, которое
искал.
желудок сжиматься. Боль в боку стала непрерывной, а в его груди, казалось,
пульсирует сама жизнь.
имени. "Ньюн?" спросил он себя, огляделся вокруг, и все же не поверил в
это. Ньюн был с Народом, он не оставит Мелеин и тех, кто шел с ним. Там
были Каты и Сены, а им не под силу совершить подобное путешествие, ибо
Дункан был кел'еном и его ничего не стесняло.
бархатным мехом буграм мышц на шее своего зверя, посылая запрос в его
разум. Дус исторг импульс защиты.
знакомое давление на свои чувства.
и притупляла чувства Стэна, пока тот не осознал, что зашел слишком далеко
и уже не узнает дорогу, по которой идет.
корабле, вновь и вновь заставляя мысли возвращаться к кораблю, и о том,
что хочет вернуться, спешит к нему.
рвущих когтей и разрывающих клыков, и над всем этим - присутствие, не
позволявшее Стэну уйти. Он понял, что все еще идет, изредка вздрагивая на
сухом, холодном ветру. Его руки были обожжены песком и кровоточили, и он
знал, что время от времени падает, теряя сознание.
ему дорогу, останавливая его. Стэн остановился, содрогаясь, когда мрак
терся у его ног, громадное, тяжелое создание, что окружало его и ткало
вокруг него узор шагов.
величине, чем тот, что защищал его. Стэн в ужасе содрогнулся, когда они
приблизились и окружили его, когда один за другим поднялись на задние лапы
и снова опустились, вздымая тучи песка.
еще не знала.
замерзший и испуганный Дункан. Он вспомнил, как звери входили на корабль,
вспомнил, что даже деля с ним долгое путешествие, не смог постичь их
сущности.
избрали новый мир, ибо Стэн сам помог им бежать.
вызывающая оцепенение пульсация наполняла воздух, рокочущая, словно звук
ветра или землетрясение. Они обступали его, обступали все вместе,
прикасаясь. Дункан резко опустился на колени и обнял своего зверя за шею,
останавливая его, чувствуя нос чужого дуса на своем затылке, его горячее
дыхание, жар, что окутывал и душил его.
Ан-ихона, рушащиеся башни Кесрит. В ответ на Стэна, ужаснув его,
обрушилось удовольствие.
дусов, бродящих в одиночестве.
кинулся бежать, и Стэн не мог удержать его.
забыл, где он. Его чувства были чисты, как лед, и все же ему не хватало
того ощущения цели, которое так долго было знакомо ему.
кораблей, что взлетали и возвращались. Понял ли их дус, он не знал. Он
послал зверю желание, отчаянное желание и образ корабля.
свою дружбу, мудрость мри... человек и дус вместе.
не принял его. "Жизнь", - настаивал он.
мощный, полный такого ужаса, что пот выступал на теле землянина и сразу же
высыхал на ветру. Но его дус был рядом. Зверь зашагал рядом с ним, защищая
его изо всех сил.
Землянин подкупил его, и зверь служил ему, шел с ним, став таким же, как
он.
на время; и потом иные ушли, и черными точками появились через некоторое
время вдоль отдаленного хребта, наблюдая.
и не желали иметь с ними дел.
остался.
сметали песок с верхушек дюн, увлекая огромные ленты над пропастью
мертвого моря. Потом появились песчаные шквалы, которые обрушивали град
ударов сумасшедшей силы, затрудняя ходьбу, барабаня по защитному козырьку,
и Дункану пришлось снова дважды обернуть мэз вокруг лица. Полуослепший дус
плелся рядом, на его морде виднелись дорожки слез. Зверь жалобно стонал и
внезапно вставал на дыбы, отряхивался от пыли и снова шел против ветра.
от них. Их мрачные тени возникали в летящих по ветру завесах песка: вот
там проступила голова и тотчас же исчезла, вон там - покатый бок. То, что
излучали звери, было по-прежнему враждебным и полным крови.
хотя теперь Стэну казалось, что руки и ноги его налились свинцом, а
мускулы объяты пламенем. Он кашлял, и шла кровь, и он начал ощущать
тяжесть оружия, что было на нем, оружия, которое было бесполезно там, куда
он стремился, и уж тем более бесполезно, если он умрет - но он не сдастся
им. Он зажал в руке единственный джи'тэл и вспомнил мужчину, который дал
его, ни на что не претендуя.
подвернувшимся камнем, осторожно поднялся и вновь оперся на дуса. Нога не
пострадала. Он попытался высосать ранку на руке, которую получил,
ударившись о камень, но во рту у него пересохло и ничего не вышло.
Трубчатых деревьев поблизости не было. У Стэна имелся небольшой запас
жидкости, но он решил пока не пользоваться им.
так что зверю Дункана пришлось вклиниться между ними. Некоторое время было
слышно лишь, как дышат огромные легкие зверей, и меньший отступил.
направление, ощутил непосредственную близость.
пошел, чувствуя присутствие, теплое дыхание на своей опущенной левой руке.
о цели, желал то, чего желали они.
где-то, брошенное видение, направляемое Стэну. Он знал это.
мягко, мягко... Стэн осознал, что упал, и что дус подталкивает его. Он
снова поднялся на ноги и пошел, шатаясь, когда его ботинки задели что-то,
зарывшееся в песок, и что-то хлестнуло по хорошо выделанной коже, но не
смогло пробить ее, и, извиваясь, юркнуло в янтарную пелену. Чувства дуса
вскипели от ярости, но потом зверь больше не обращал на это внимания,
предпочитая общество Стэна.
Дункан знал, что корабль здесь, натыкался на его обломки, куски разбитого
остова, на осколки расплавившегося от невыносимого жара песка, пока
наконец ставший чужим корпус не обрел форму среди песчаных лент, и Стэн
увидел произведенные здесь разрушения.