Чтение 56–й страницы книги ~Ветеринар для единорога~

Каррон упал на колени и подхватил голову Политы, не дав ей удариться
о землю.

- Ты сможешь встать, госпожа? - спросила Ли Энн. Ответа не
последовало. Ли Энн легла на бок рядом с Политой и ввела руку в
нарукавнике внутрь. - Ладно, попробую так.

Теперь работать вдвоем было нельзя. Конфетка спросил с сомнением:

- Ты полагаешь, тебе хватит сил справиться, когда она лежит?

Ли Энн облизнула кровоточащие губы и наконец сказала:

- Не знаю, сэр. Но хочу попытаться.

Она нажала на туловище кентавренка.

Ничего не получилось. Рука Ли Энн соскользнула.

- Прости меня, госпожа. С тобой все в порядке? - Никакого ответа.

- Полита! - с отчаянием в голосе окликнул подругу Каррон.

Полита только бессвязно пробормотала что-то, как спросонья.

- Нам нужно поднять ее, - сказал Конфетка почти умоляюще.

Каррон наклонился и обхватил ее, его мышцы напряглись так, что стали
видны вены.

- Я помогу, - проговорил он сквозь стиснутые зубы. Ноги Политы
дернулись, и она устало посмотрела на Каррона.

- Вставай, любимая. - ласково сказал он. Полита ничего не ответила.
Каррон потянул ее вверх. - Полита, нужно встать. Ради маленького.

Полита одним гневным движением поднялась на ноги, отшвырнув Ли Энн в
грязь.

Ли Энн растянулась на земле, умудрившись при этом поднять руку в
нарукавнике вертикально вверх, как регбист, в падении ловящий мяч.

Каррон обхватил Полягу, не давая ей снова упасть. Конфетка поднял на
ноги Ли Энн:

- Нарукавник не запачкала?

- Нет. - Ли Энн снова двинулась к Полите. Конфетка присоединился к
ней.

- Нам все-таки придется подать плод назад. Полита, постарайся
расслабиться и не сопротивляться этому. - Он обернулся к студентам: -
Вы, которые с цепями. Потяните сильно один раз, а потом отдыхайте. - Для
тех, кто знал Конфетку, в его голосе явственно прозвучала паника.
Студенты налегли на цепь, потом отпустили, и Конфетка, почти касаясь
лицом лица Ли Энн, выдохнул: - Ну же, черт возьми, ну!

Ли Энн надавила на кентавренка с таким усилием, что ее ноги почти
оторвались от земли, Конфетка, нажавший одновременно с ней, стал похож
на Атласа, поддерживающего небесный свод.

Тело новорожденного подалось на восемь-десять сантиметров, и Конфетка
буквально нырнул в утробу Политы, изогнув руку, чтобы высвободить ножку
малыша.

Наконец он сказал нетвердым голосом:

- Левая передняя нога в порядке, мне кажется. На твоей стороне
по-прежнему все хорошо. Ли Энн?

- По-моему, да. - Она буквально распласталась по крупу Политы, введя
руку как можно глубже. - Я готова продолжать.

- О'кей. - Конфетка глубоко вздохнул и сказал тихо: - Слегка потянули
за цепи. Студенты начали тянуть.

После всех мучительных приготовлений сами роды заняли меньше тридцати
секунд: кентавренок выскользнул легко и быстро. Ли Энн и Бидж подхватили
его, положили на землю и быстро сняли цепи с задних ног. Человеческий
торс малыша был вытянут горизонтально, как продолжение его лошадиной
части, словно тот собрался нырять. Бидж подумала, что при нормальных
родах так оно и было бы: новорожденный выскользнул бы головой вперед.

Конфетка похлопал распростертого на земле малыша между лопатками, тот
закашлялся, вздрогнул, срыгнул и закричал, но через несколько секунд
крик прекратился.

- Это хорошо или плохо? - спросил Дэйв шепотом.

- Плохо для человеческого младенца, нормально для жеребенка, - тоже
шепотом ответила Ли Энн.

Кентавренок с трудом встал, его ноги подгибались, он широко расставил
их, чтобы сохранить равновесие. Его человеческая часть медленно
выпрямилась. Выглядел он как немного отстающий в развитии восьмилетний
мальчик. Мокрые волосы прилипли к головенке, из открытого рта вырывались
детские всхлипы, странно похожие на ржание.

Неожиданно из сосцов Политы хлынуло молоко, и она с нечленораздельным
криком крепко прижала к себе малыша.

Каррон, стоявший бок о бок с Политой, казалось, был погружен в мечты.
Встряхнувшись, он повернулся к Конфетке:

- Как твое настоящее имя?

- Чарльз Фрэнклин Доббс.

- А твое?

- Ли Энн Редфорд Гаррисон.

- Тогда это будут и его имена, - объявил Каррон. - Мы как-нибудь
объединим их для него. - Он согнулся почти вдвое, осторожно гладя своего
сына по голове.

- Для одного ребенка это слишком много, - вмешалась Ли Энн. - Почему
не назвать его просто Конфетка Ли?

- Конли, - проговорила Полита, объединяя имена. - Сладкий мой. Да. -
Она засмеялась, счастливая, но совершенно обессиленная.

- Вот это звучит хорошо. - Ли Энн прислонилась к грузовику. Остальные
механически занимались наведением порядка - мыли и убирали на место
инструменты, поглядывая одним глазом на начавшего сосать малыша.

Конфетка подошел к Ли Энн:

- Ты перемажешь нам весь фургон.

- Мне очень стыдно.

- Ладно уж, потом наведем чистоту. - Он улыбнулся девушке. - Здорово
ты справилась. Деревенские навыки помогли?

- Можете спорить на последние штаны, что это именно так, - как ни
устала Ли Энн, она ответила, ухмыляясь во весь рот, - сэр.

Конфетка потянулся:

- А не пора ли нам это дело отпраздновать? Ли Энн сделала шаг к
кабине, потом повернулась к Каррону:

- Не хотите ли вы выпить с нами, мистер Каррон? Он решительно помотал
головой, Бидж сразу вспомнила, как лошадь отгоняет мух.

- Конечно, нет. Я же не могу войти в здание. - Но он сунул руку в
свой мешок и вытащил пригоршню монет. - Выпейте вместо меня.

Рука Конфетки, который взял деньги, непроизвольно дернулась вниз.
Дэйв глянул на количество монет и присвистнул:

- Ну, братец, если это на выпивку за тебя, то и пьешь же ты.

- Каррон, мы не можем взять и половину этого, - сказал Конфетка.

- Я очень прошу. - Каррон встревоженно взглянул на него. - Я ведь не
сумею спасти вам жизнь, и всю жизнь кормить вас тоже не смогу - так что
возьмите это, пожалуйста.

Конфетка неохотно сжал монеты в руке:

- Ну что ж, огромное спасибо. - Он переложил деньги в левую руку и
обменялся с кентавром рукопожатием, поморщившись, когда от полноты
чувств тот чуть не раздавил его руку.

Каррон молча подошел к Ли Энн, не обратил внимания на ее протянутую
руку и сгреб ее в охапку, оторвав от земли и крепко прижав к своей голой
груди. Когда он снова поставил ее на ноги, девушка ошарашенно стала
щупать, целы ли ее ребра.

- Прости меня. Я не проявил должного почтения.

- Ничего.

Каррон медленно подошел к Полите, обнял ее и стал целовать снова и
снова, как будто они были одни в целом мире. Потом наклонился, поднял
своими сильными руками брыкающегося сына и протянул его навстречу лучам
послеполуденного солнца:

- Склонись над ним. Бог, и благослови. Он твой, но также и дитя
Политы. - Каррон громко рассмеялся сквозь струящиеся по лицу слезы.

- Твое тоже, - сказала Полита, с шутливым гневом пытаясь отобрать у
него малыша, которого Каррон поднял так высоко.

Конфетка сделал знак студентам, и те без шума погрузились в фургон.
Только когда они отъехали достаточно далеко по дороге к "Кружкам",
разразились они наконец радостными воплями.

В гостинице трактирщик сообщил Конфетке, что его ждет известие от
Оуэна. Конфетка извинился и ушел с ним.

Веселье этим вечером - игра в ловилки, метание дротиков в цель,
болтовня и выпивка - длилось много дольше, чем должны были бы себе
позволить ветеринары, которым на следующий день предстоит с раннего утра
лечить пациентов. Когда в два часа ночи они выехали на дорогу, "чтобы
полюбоваться на звезды", только Дэйв не был сонным, и только Анни была
совсем трезвой.

Дэйв, сидя за рулем, все время пугал Анни, высовываясь в окно с
громким криком: "Освободите дорогу! Освободите дорогу!" - Осторожнее,
смотри, куда едешь, - сказала Бидж, удобно устроившаяся на куче грязных
комбинезонов. - Здесь не такие дороги, как в Вирджинии.

- Сбавь скорость, - немедленно поддержала ее Анни. Дэйв послушался и
тем, возможно, спас жизнь человеку, появившемуся перед грузовиком в
следующий момент.

Глава 20

Фары осветили размахивающего руками Филдса. Когда грузовик
затормозил, он отошел с середины дороги, Дэйв - никому другому он не дал
бы сесть за руль - свернул к обочине так резко, что чуть не сбил Филдса
с ног зеркалом заднего вида.

Филдс, еле удержав равновесие, протянул листок, вырванный из записной
книжки. Бидж узнала почерк Конфетки - на листке были типичные для него