Чтение 56–й страницы книги ~Ученик воина~

- Отец прислал?

- Понятия не имею.

- То есть как?

- Во всяком случае, со мной он не говорил. Да, кстати, ты точно
знаешь, что капитан Димир еще не прилетел? Может, он посылал тебе
какие-нибудь сообщения? Все депеши и секретные распоряжения у него.

- У кого?

- У капитана Димира. Он мой непосредственный начальник.

- Первый раз о нем слышу. И вестей от него никогда не получал.

- Вроде бы он не из конторы капитана Иллиана, - добавил Айвен. - А
Элен думала, что ты, возможно, когда-то что-то получил, но предпочел не
рассказывать...

- Я же говорю - нет...

- Странно, - вздохнул Айвен. - Они вылетели с Беты на день раньше
меня, на скоростном курьере. По идее, должны были прибыть еще неделю
назад.

- А как случилось, что ты прилетел один?

Айвен замялся, но тут же, откашлявшись, сказал:

- Это все та девчонка с Беты. Она пригласила меня домой - бетанка,
заметь. Я встретил ее на посадочной площадке - сразу увидел, едва вышел из
корабля. На ней был короткий, спортивного покроя саронг - и больше
ничего...

Мечтательно прикрыв глаза, он стал рисовать в воздухе изящную
фигурку.

Майлз знал, что такое повествование может затянуться надолго, и
поспешил пресечь развитие сюжета.

- Наверное, одна из тех, что коллекционируют инопланетян. Вроде того
как некоторые барраярцы собирают знамена всех провинций... - предположил
он, вспомнив, что и кузен имел такую слабость. - Ну, так что же капитан
Димир?

- Он улетел без меня, - обиженно буркнул Айвен. - А я, между прочим,
даже не опоздал!

- И как же тебе удалось сюда добраться?

- Лейтенант Кроуи доложил, что ты улетел в направлении Тау Верде-4.
Тогда я решил поймать попутку - торговый корабль, следующий через эту зону
на одну из нейтральных планет. Капитан подбросила меня до самого завода.

Майлз разинул рот от удивления:

- Подбросила?! Ты что, не понимаешь, чем рисковал?

- Она обошлась со мной очень хорошо, - сообщил кадет Форпатрил,
хлопая длинными ресницами, - по-матерински, я бы сказал.

Элен, рассматривавшая потолок, как бы между прочим заметила:

- Тот шлепок по заднице, которым она тебя наградила перед
расставанием, показался мне не совсем материнским...

Айвен густо покраснел.

- Во всяком случае, я сюда добрался, - поспешно закончил он. - И
притом раньше капитана Димира. Так что, глядишь - и не влетит.

Майлз привычным жестом откинул назад волосы.

- Айвен, тебя не затруднит рассказать, с чего все началось? Если
вообще с чего-то начиналось.

- А, ну да, ты же, наверное, ничего не знаешь о большом скандале.

- Какой еще скандал? До твоего появления мы не получили ни единой
весточки с тех пор, как стартовали с Колонии Бета. Блокада, сам понимаешь,
- хотя ты просочился сквозь нее, как дым сквозь сетку.

- Старуха оказалась сметливой... надо отдать ей должное. Никогда не
думал, что старухи...

- Так что насчет скандала?

- Ах, да. Ну вот. В первом рапорте, который мы получили с Беты,
говорилось, что ты похищен каким-то дезертиром.

- О Боже! Воображаю, что подумала мать... А отец!...

- Они, конечно, очень встревожились, но все-таки надеялись, что
Ботари тебя в обиду не даст. Потом кто-то из посольства догадался
связаться с твоей бабушкой, и старая миссис Нейсмит заверила их, что ты не
похищен. Это несколько успокоило твоих родителей. В общем, они решили
подождать, пока дело не прояснится окончательно.

- Слава Богу!

- Следующее донесение пришло от какого-то разведагента из Тау Верде.
Мне не сказали, о чем там шла речь, как и моей матери, что, между нами
говоря, довольно разумно. Зато капитан Иллиан двадцать шесть часов в сутки
метался между резиденцией Форкосиганов, императорским дворцом, генштабом и
крепостью Форхартунг. Хотя вся информация, которой они располагали, была
трехнедельной давности.

- Крепость Форхартунг? - удивленно переспросил Майлз. - А какое
отношение ко всему этому имеет Совет графов?

- Вот и я этого не понимаю. Но графа Генри Форволка три раза отрывали
от занятий в Академии - вызывали на секретные заседания Совета. Я
попытался выудить из него кое-какие сведения и узнал, будто ты сейчас
находишься на Тау Верде и собираешь собственный наемный флот. В общем,
твой отец и капитан Иллиан решили послать сюда курьерский корабль, чтобы
разобраться на месте.

- Послать через Бету, как я понимаю? Кстати, тебе не приходилось там
встречаться с типом по имени Тав Кольхаун?

- А, этот чокнутый бетанец! Все время околачивается возле посольства
Барраяра. У него ордер на твой арест, который он тычет в нос каждому, кто
входит или выходит из здания. Охрана давно его не впускает.

- Ты с ним, случайно, не говорил?

- Коротко. Сказал ему, что, по слухам, ты улетел на Кшатрию.

- Действительно ходят такие слухи?

- Нет, конечно. Просто это самое удаленное ответы место, какое я мог
вспомнить. Люди одного клана должны стоять друг за друга, - усмехнулся
Айвен.

- Спасибо... - Майлз задумчиво посмотрел на кузена - тот вздохнул. -
Я думаю, что нам ничего не остается, как ждать твоего капитана Димира. Он,
по крайней мере, может отвезти нас домой - уже минус одна проблема... Я
потом тебе все объясню, а сейчас мне нужно быть уверенным в одном - что ты
будешь держать язык за зубами, хотя бы какое-то время. Никто не должен
знать, кто я такой на самом деле. - Вдруг ему в голову пришла ужасная
мысль. - Эй, а ты случайно не называл моего настоящего имени?!

- Нет, нет, спрашивал Майлза Нейсмита, - успокоил Айвен. - Мы были в
курсе, что ты путешествуешь с бетанским паспортом. Да не волнуйся ты, я
прилетел только вчера вечером, и первым человеком, которого я встретил,
была Элен.

Майлз облегченно перевел дух и обернулся к девушке:

- Ты говорила, что Баз вернулся. Я хотел бы его увидеть.

Она кивнула и, демонстративно обойдя молодого Форпатрила, вышла из
каюты.

- Жаль старика Ботари! - заметил Айвен, когда дверь за ней закрылась.
- Кто мог предположить, что такой человек, как он, погибнет от выстрела
собственного пистолета... Хотя в этом есть своя положительная сторона - ты
можешь развлекаться с Элен, не беспокоясь о том, что кто-то дышит тебе в
затылок. Видишь, не так все плохо.

Майлз едва сдержал припадок ярости. Ведь этот дурень ничего не знает,
не может знать...

- Айвен, - процедил он сквозь зубы, - если в один из ближайших дней
кто-нибудь разнесет тебе череп из бластера, ты, наверное, даже не успеешь
понять, за какие слова поплатился головой.

- А что я такого сказал? - возмутился родич. Прежде чем Майлз успел
пояснить, в каюту вошел Баз в сопровождении Танга, Осона и Элен. Сразу
стало невыносимо тесно; визитеры переминались с ноги на ногу, посматривая
на него с глуповатыми улыбками. Баз прямо-таки светился от гордости,
словно маяк в ночи, и был совершенно не похож на того дезертира, которого
Майлз обнаружил пять месяцев назад прячущимся в мусорной куче.

- Хирург запретил нам надолго задерживаться у вас, милорд. Но я
думаю, эти штучки помогут вам больше, чем пожелание скорейшего
выздоровления. - И он протянул своему адмиралу листки с каким-то текстом.

- Как задание - вы справились?

- План сработал как часы - ну, не совсем так, был один трудный момент
на железнодорожной станции... Чудо техники! Барраяр много потерял,
прямиком пересев с лошадей на самолеты.

- А потом?

Инженер снова просиял:

- Взгляните, что у вас в руках! Это копии последних депеш, которыми
обменялись адмирал Оссер и Главный штаб пеллиан.

Майлз пробежал глазами по строкам и тоже заулыбался:

- Да-а... Воображаю, как матерился адмирал.

Он покосился на Танга. Тот удовлетворенно хмыкнул. Даже флегматичный
Айвен выказал некоторый интерес к происходящему.

- И что в этих бумагах? - полюбопытствовал он. - Элен уже
рассказывала мне о твоих пиратских подвигах. Я так понимаю, что ты вывел
из строя их системы электронного перечисления денег? Но какой в этом
смысл? Что стоит пеллианам, узнав, что их наемники не получают зарплаты,
перевести деньги заново?

- А-а! - усмехнулся Майлз. - В том-то и дело, что они получили свою
зарплату! И теперь, как сказал один генерал с Земли, сам Бог предает их в
мои руки. После того как пеллианам четыре раза подряд не удалось
переправить наличные, они потребовали вернуть с банковских счетов
перечисленные ранее премии, а Оссер, - Майлз еще раз взглянул на депеши,
усыпанные отборными галактическими ругательствами, - отказывается, причем
категорически. Сложнее всего было правильно рассчитать сумму премиальных
сверхплатежей. Будь она поменьше, пеллиане не стали бы из-за нее мараться,
а окажись слишком велика - и Оссеру совесть бы не позволила ее зажимать.