Чтение 56–й страницы книги ~Полет дракона: "Всадники Перна"~

его Ф'лар.

- Никаких трудностей? Когда в Вейре всего полторы сотни драконов?

- Уже больше двухсот, - поправила его Лесса.

Не обращая на нее внимания, Р'гул спросил с тревогой:

- А огнеметы? Удалось кузнецу сделать огнеметы?

- Конечно, - широко улыбаясь, заверил Ф'лар.

Огнеметы, доставленные из прошлого, уже были переданы Фандарелу. Без
сомнения, сейчас работали каждый горн и каждая кузница на Перне. Через
несколько часов старинное оружие наверняка удастся воспроизвести. По
словам Т'тона, в его времена холды имели множество огнеметов для
уничтожения Нитей на земле. За время долгого Интервала это устройство
вышло из употребления и было прочно забыто. Но Д'рама не меньше
заинтересовал распылитель кислоты, так как изобретение Фандарела
позволяло одновременно удобрять почву.

- Ну, что ж, - уныло кивнул головой Р'гул, - пара-другая огнеметов в
Телгаре не помешают.

Лесса фыркнула.

- Нам удалось найти кое-что получше, - бросила она и торопливо
скрылась в своей спальне.

Из-за плотного занавеса донеслись звуки, походившие то ли на смех,
то ли на сдавленные рыдания. Р'гул нахмурился. "Эта девчонка все-таки
слишком молода, чтобы выполнять обязанности Госпожи Вейра в такое
время. Быть такой несерьезной!" - подумал он.

- Она понимает, в каком ужасном положении мы оказались? -
раздраженно спросил Р'гул. - Даже с людьми Ф'нора - если еще они
смогут летать? Ты должен был запретить ей покидать Вейр!

Ф'лар пропустил мимо ушей замечание бывшего Предводителя и потянулся
к кувшину с вином.

- В свое время ты утверждал, что пять Вейров опустели потому, что
Нити никогда больше не упадут на Перн, - произнес Предводитель
Бендена, наливая в чашу рубиновый напиток.

Р'гул откашлялся, но ничего не сказал. Вероятно, он полагал, что его
извинения вряд ли помогут в борьбе с Нитями.

- Выяснилось, что в твоих словах был резон, - наполняя чашу Р'гула,
продолжал Ф'лар. - Но кое-что ты истолковал неверно. Когда закончилось
последнее нашествие Нитей, Вейры действительно опустели. Потому что...
потому что они отправились сюда! К нам.

Р'гул замер, не успев донести чашу до рта. Выпучив глаза, он с
тревогой уставился на Ф'лара. "Пожалуй, этот бронзовый тоже слишком
молод для той ответственности, что свалилась на его плечи. Но, похоже,
он... в самом деле убежден в том, что говорит."

- Ты можешь мне не верить, Р'гул - но через день ты убедишься в моей
правоте. Пять Вейров больше не пустуют. Их пещеры полны всадников и
драконов. И они присоединятся к нам в Телгаре - тысяча восемьсот
защитников Перна, отважных, с огромным боевым опытом.

Р'гул с жалостью посмотрел на своего обезумевшего вождя. Потом
аккуратно поставил чашу на стол, повернулся и вышел из комнаты Совета.
Он не желал спорить с человеком, лишившимся рассудка - и еще меньше
хотел подвергаться насмешкам. "Лучше посвятить время разработке
плана... да, плана, как передать власть над Вейром в твердые руки
разумного человека".

На следующее утро, увидев стаю огромных бронзовых драконов, что
несли Предводителей пяти Вейров и командиров Крыльев на совещание в
Бенден, Р'гул незаметно удалился к себе и в уединении опустошил пару
кувшинов вина. На Совете он не присутствовал.

Лесса обменялась приветствиями со своими друзьями, а затем, ласково
улыбнувшись всем, отправилась покормить Рамоту.

Ф'лар задумчиво посмотрел ей вслед. Этим утром Лесса была
очаровательна, и Ф'лар снова начал тревожиться. Покачав головой, он
пожал руки только что прибывшим Робинтону и Фандарелу, а затем
пригласил гостей пройти в комнату Совета.

Оба мастера говорили на этой встрече мало, но внимательно слушали
остальных. Фандарел, поворачивая большую голову то к одному, то к
другому оратору, иногда приставлял к уху заскорузлую ладонь и в глазах
его вспыхивали огни бесчисленных горнов, у которых он провел добрую
половину жизни. Робинтон сидел спокойно, на его лице блуждала
мечтательная улыбка. Казалось, арфист любуется предками, этими
могучими всадниками и великолепными драконами, прибывшими из глубины
времен ради спасения Перна. Достойный сюжет!

Гости быстро переубедили Ф'лара, готового передать власть над
Бенденом в другие, более опытные руки.

- Не вижу необходимости, - возразил Т'тон, который, как Предводитель
самого древнего Вейра, выступал первым. - Ты хорошо провел бои в
Нерате и Керуне. Действительно хорошо.

- Двадцать восемь всадников не смогут вылететь в Телгар... Нитям
удалось кое-где достигнуть нератских садов... И ты называешь это -
хорошо?

- Конечно. А ты чего ждал? В первом сражении, когда каждый всадник
зелен, как птенец? - Т'тон иронически усмехнулся. - Нет, друг, Вейр
выполнил главную задачу - вовремя прикрыл Нерат... каким бы способом
ты не привел туда своих людей. Я полагаю, ты действовал неплохо, очень
даже неплохо. - Остальные четыре Предводителя согласились с мнением
Т'тона - кто молчаливым кивком, кто одобрительным восклицанием. Затем
Предводитель Форта покачал головой. - Бенден доказал свою храбрость,
однако у него недостаточно сил. Ф'лар, пока Бенден не обзаведется
нужным числом всадников и драконов, мы поможем тебе. Долго ждать не
придется - королевы обожают эти времена! - Озорная улыбка появилась на
лице Т'тона и в комнате раздались смешки. Было очевидно, что бронзовые
всадники относятся к королевским забавам с полным одобрением.

Ф'лар тоже улыбнулся, подумав, что Рамота скоро подымется во второй
брачный полет. И Лесса... О, сегодня она была так обманчиво послушна!
Придется приглядывать за ней в оба глаза.

- Мы передали все привезенные огнеметы в мастерские Фандарела, -
продолжил Т'тон, - и я надеюсь, что наземные отряды северных холдов к
завтрашнему дню будут вооружены.

- Мой цех не подведет, - проворчал Фандарел.

- Постарайтесь приготовить несколько распылителей кислоты... так,
чтобы можно было поднять их в воздух, - напомнил Д'рам.

Кузнец молча кивнул.

- Мы условились, - Т'тон окинул взглядом лица всадников, - что все
Вейры встречаются в полном составе над Телгаром через три часа после
рассвета и двигаются вслед за Нитями в направлении Крома. - Он показал
направление на карте, потом повернулся к Предводителю Бендена. -
Отличная вещь, Ф'лар, эти твои карты! У нас таких не было.

- Как же вы узнавали о предстоящих атаках?

Т'тон пожал плечами:

- Они следовали с такой регулярностью, что даже мальчишки в Вейрах
знали, когда начнется следующая. Но вот правильно определить место...
Нет, твой способ гораздо лучше!

- Намного точнее, - одобрительно добавил Предводитель Телгара.
Большая часть района предстоящей атаки находилась под защитой его
Вейра.

- Завтра, когда все Вейры соберутся вместе, мы заодно обсудим с
хозяевами холдов кое-какие вопросы снабжения, - усмехнулся Т'тон. -
Десятина, обильная десятина, как в старые времена! - Он в предвкушении
потер ладони. - Как в старые добрые времена!

- Есть еще Южный Вейр с прекрасными угодьями, - напомнил Ф'нор. - Он
покинут шесть Оборотов назад - там остались большие стада. Они,
наверняка, умножились. К тому же, на Юге изобилие фруктов.

- Отличная мысль, - согласился Ф'лар. Он улыбнулся брату и спросил:
- Значит, ты считаешь, что наш южный план стоит продолжать?

- Да, конечно. Там отличное место для молодых драконов... и для
Килары тоже. - Ф'нор раздраженно махнул рукой, словно отгонял
надоедливую мошку.

Они обсудили, сколько людей нужно послать на Юг, чтобы доставить во
вновь заселенные Вейры первоочередные припасы, и на этом совещание
закончили.

- Немного выбиваешься из колеи, - потягивая вино, обратился Т'тон к
Д'раму, - когда обнаруживаешь, что твой дом, покинутый вчера в полном
порядке, сегодня превратился в заброшенный сарай. - Он хмыкнул. - Наши
женщины, надо сказать, несколько расстроились.

- Но мы же привели в порядок кухни и склады Форта, - возразил Ф'лар.
Ночь нормального отдыха почти сняла его напряжение и усталость.

Т'тон откашлялся.

- Если верить Мардре, дружище, ни один мужчина ничего не может
привести в порядок. - Он задумчиво отхлебнул вина, разглядывая уютную
комнату Совета Бендена.

Ф'лар улыбнулся. Его взгляд скользнул по гладким каменным стенам с
нишами, заполненными посудой или стопками летописей, по гобеленам,
украшенным изображениями разноцветных драконов, массивным креслам с
резными спинками, сводчатому потолку, большому каменному столу...
Карты и листы пергамента с записями были сдвинуты на край, чтобы
освободить место для кувшинов со знаменитым бенденским вином и
подносов с фруктами. Ф'лар подумал, что эти прекрасные плоды,
вероятно, привезены с Юга... Он посмотрел на брата.

Лицо Ф'нора еще хранило следы перенесенных страданий.

"Наверно, пройдет не один день, пока он сможет полностью прийти в
себя... а кое-что уже никогда не вернется - ведь он стал на четыре
Оборота старше. И все же, - подумал Ф'лар, - эти Обороты не прошли
бесполезно. Конечно, пополнение, выращенное на Юге - не слишком