кровати, упали Синтии на лицо, в колыбель младенца и застучали по полу.
Она вздрогнула. - У меня их целая коробка. Десять тысяч долларов, каждый
месяц. Я даже покажу, каким я могу быть терпимым: в этот месяц я ожидаю
лишь пять тысяч долларов. _И_ ту великолепную трость, с которой ходит твой
муж.
Невозможно будет...
нее вчера на вокзале. Укради ее у него. Мне все равно как. Затрахай его до
потери сознания, у тебя всегда были к этому способности. - Он злобно
уставился на плачущего младенца. - Неужели ты не можешь заткнуть ему рот?
- Ты не понимаешь, с кем ты говоришь! Ты говоришь с Синтией
Кордвейлер-Эшер! Мой муж меня любит, и я тоже его люблю. Он не будет
слушать твои гадости!
сдерживаемая животная ярость.
чикагская полиция захочет узнать, кто ты такая на самом деле. Арам Эшер
умный человек. Он выкинет тебя к черту, если хотя бы подумает...
проклятие! - Он внезапно метнулся вперед к колыбели и вырвал плачущего
ребенка из рук Синтии. Она протянула руки к ребенку, но Тайгрэ быстро
отступил назад и рассмеялся. Он провел рукой вокруг шеи Лудлоу.
глазами. Синтия раньше уже видела его в таком состоянии и сейчас не смела
даже пикнуть. - Если бы ты был мой, я бы свернул тебе шею и выкинул бы в
это чертово окно! Давай, продолжай звать мамочку! _З_о_в_и_!
голос сорвался, а руки, когда она протянула их за младенцем, дрожали.
Это хорошо. Мне нравиться оставлять о себе память. - Держа ребенка над
вытянутыми руками Синтии, он кинул его, как куль с бельем. Когда она
поймала младенца, Тайгрэ протянул руку и разорвал ее ночную рубашку. На
пол полетели пуговицы. Грудь Синтии была обнажена. Она прижала к себе
ребенка, и он начал сосать.
порядке, мэм?
порядке. Мистер Тайгрэ сейчас уходит.
следующего раза десять тысяч долларов в месяц. - Он провел хлыстом по ее
щеке. - У тебя прекрасный цвет лица. Ты всегда была просто прелесть.
Может, ты сама посетишь меня в отеле "Крокет"?
Остановившись, он улыбнулся, изящно поклонился и вышел из комнаты.
запихала их в наволочку, чтобы позже от них избавиться.
Лоджии в поисках ее. Синтия предположила, что ее украл и продал кто-то из
прислугу. Уволив половину персонала, безутешный Арам проводил долгие часы,
запершись в своей комнате. Синтия ушла в себя и большую часть времени
проводила с малышом, который спал за ее кроватью в отделанной мехом
колыбели.
выбежать из своей спальни в коридор. Влетев в ее комнату, он обнаружил,
что она душит их сына. В свете лампы лицо Лудлоу было синим, а его
маленькое тело корчилось. Он вырвал его у Синтии, но она закричала: "Он
задыхается!", и Арам понял, что в горле ребенка что-то застряло.
и поднял его вверх, пытаясь вытряхнуть этот предмет. Но горло Лудлоу было
по-прежнему блокировано. Синтия схватила шнурок звонка и стала его
дергать, вызывая слуг с нижнего этажа. По коридорам, как жуткий
предвестник несчастья, покатился звон.
к Араму, выхватил у него младенца, перевернул и сильно стукнул его по
спине. Потом еще и еще.
покатилось по полу. Затем Лудлоу застонал, как будто пытаясь воскреснуть.
Рыдающая Синтия взяла его на руки и стала укачивать.
Синтия увидела блеск серебра, и у нее самой остановилось дыхание. - "Ивы",
- прочел Арам на монете. - "Комната номер четыре. Синди". - Когда он
посмотрел на нее, на его лице уже застыла твердая маска, которую ему было
суждено носить весь остаток жизни. - Объясни мне, - прошептал он, - почему
жетон публичного дома чуть не задушил насмерть моего сына?
Он завалился в колыбель ребенка. Лудлоу его проглотил, и таким образом
секрет раскрылся. Когда ей было шестнадцать лет, она работала проституткой
в публичном доме в Новом Орлеане.
этого однажды женат, на китаянке из Сан-Франциско, и у него была от нее
дочь по имени Шанн, которой в 1858 году было двенадцать лет и она училась
музыке в Париже. Но он восхищался деловыми способностями Синтии и,
конечно, обожал Лудлоу. Развод уничтожил бы Синтию социально и, вероятно,
финансово тоже.
не должен был так легко отступить, не так ли?
центр, - и публично вызвал на дуэль. Естественно, дуэли были запрещены, но
у Арам были связи наверху. Синтия умоляла его не драться, так как Рэндольф
Тайгрэ был отличный стрелок, но он ее не слушал. Они встретились на поле
неподалеку отсюда. Тайгрэ даже принес с собой трость. Они должны были
стреляться на отделанных золотом пистолетах Эшера. - Дунстан на мгновение
замолчал, выпуская дым. - Борьбы не было. Тайгрэ попал ему между глаз, и
Арам Эшер умер на месте.
мальчика. Когда Кейл Бодейн проверил пистолет Арама, то обнаружил, что он
не заряжен. Он _в_о_о_б_щ_е_ никогда не заряжался. По существу, Арам
совершил самоубийство, а Рэндольф Тайгрэ, человек с репутацией карточного
шулера, цветной, - убийство. Тайгрэ был вынужден бежать из штата. В смерти
Арам победил. Согласно его воле, Синтия вступала во владение военным
бизнесом и поместьем, но должна была все передать Лудлоу, когда тому
исполнится восемнадцать лет.
семью?
Лудлоу, но как - я не знаю. - Дунстан вынул трубку изо рта и держал ее
между ладонями. - Есть множество вопросов, которые требуют ответов. Иногда
я думаю, что никогда их не найду. Эта книга очень важна для меня,
чертовски важна. - Дунстан сцепил руки, и на них вздулись узлы мышц. -
Может, я и потратил на эту работу шесть лет, но в моей голове она была
очень давно.
рассказал мне о нем. Я очень сожалею.
мертва, дочь получила тяжелые физические и моральные повреждения, я
изуродован, а Уолен Эшер отсиделся за стеной адвокатов, которые говорили,
что я был пьян, когда мы столкнулись. Он вернулся домой, в Лоджию, а я был
вынужден бороться из последних сил чтобы моя газета выжила. Я увидел, как
работает ум Эшеров, - бери что хочешь и когда хочешь, а на последствия
наплевать. С этого момента мне захотелось узнать об Эшерах как можно
больше. Я намерен завершить эту книгу вне зависимости от того, что ваша
семья против меня предпримет, и тогда, слава Богу, люди узнают правду:
мораль у вас, Эшеров, находится в зачаточном состоянии, а совести и вовсе
нет. Вы продали души за всемогущий доллар.
присутствие здесь доказывало правоту Дунстана. Он предавал свою семью ради
признания и денег, которые ему могла принести книга. Но какой у него был
выбор? Если он хочет контролировать этот проект, он сперва должен
завоевать доверие Дунстана.
помочь, я дам вам шанс. Как я уже сказал, мне нужны ответы на некоторые
вопросы. Как Лудлоу вернул трость? Как и когда умерла Синтия? Что
случилось с Шанн? - В его глазах была ледяная решимость. - Лудлоу был
гением с фотографической памятью. Я читал, что он где-то в Лоджии
оборудовал мастерскую для своих изобретений. Что они из себя представляли?
Затем будет еще один вопрос, более объемный и, вероятно, самый главный.