мысленным взором Бейли снова возник старик в центре громадной темной сферы
эрзац-неба, испещренной кроваво-красными огоньками. - Чистил компьютерные
системы. Я был с ним в тот момент.
Правительство в очень многих аспектах зависело от информационных систем,
переставших существовать. Тебе придется привыкать к ряду кардинальных
перемен.
понять, к чему она ведет.
старому образцу, но Готтбаум был вездесущ. Стило исправить одну сеть, и он
снова проникал в нее из другой. Пробовали фаги и антигены, но он всегда
держался на шаг впереди, нейтрализуя их программы и сразу же парализуя
вновь пущенные системы. Правительство не могло ни платить служащим, ни
взимать налоги, следить за соблюдением правопорядка, контролировать
банковские системы... Нельзя было полагаться даже на факсы и телефоны.
со всей необходимой работой. Пробовали строить новые сети, но
правительству необходима связь с основными линиями связи, иначе оно не
сможет работать. И, едва появлялся новый канал передачи данных, Готтбаум
находил его, проникал в новую систему и парализовал ее. И государственные
служащие начали бросать работу; вперед выдвинулись частные компании, взяв
на себя большинство функций правительства. Кое-какие правительственные
агенты остались по сей день, но государственного управления больше не
существует.
продвинулась вперед. Нанотехнология, микроботы... И множество систем вроде
MAPHISa. Люди начали покупать их и переселяться в них добровольно. Вначале
это были, в основном, смертельно больные, для которых единственным
способом выжить было - оставить старое тело. Но теперь все больше и больше
людей делает это. Цены упали, "жилые" компьютеры связаны между собой, и
любой инфоморф может странствовать по всем системам, по всему миру.
Оставляешь на всякий случай дома свою копию...
крайней мере, в лучших системах. А я решила, что нам нужна самая лучшая. Я
написала видеокнигу обо всем, что произошло с Готтбаумом, и она стала
бестселлером. Я получила достаточно денег, и у нас есть собственный
морф-бокс - теперь это называется так. Мы снова можем быть вместе. Я
спасла тебя из того хранилища, куда тебя поместил Готтбаум. Пришлось
нанимать людей, чтобы декодировать формат. Это отняло много времени, но...
ладонями по заросшему щетиной лицу. - Я-то думал, что и вправду каким-то
образом выбрался. Что кто-то клонировал мне новое тело, или еще как...
какая нам разница?
разлучен с нею и зависел от посторонней воли. Если они с Шерон
действительно могут быть вместе и управлять своим миром по своему желанию
- значит... все - как прежде?
реальной жизнью.
реальной жизни! Помнишь ту штуку, о которой ты мне рассказывал? Опытный
образец экипажа, тебе показывали его в "Норт-Индастриз". ADVENT, или как
его там... Теперь такие повсюду! Можно нанять его, перекачать в свой разум
- и отправляйся куда хочешь, если тебе нужен контакт с реальным миром.
Теперь даже строят миниатюрные космические ракеты. Перекачиваешь в такую
свою копию - и лети на Марс!
происшедшего со мной в прошлом. Но я чувствую себя в безопасности. Как мы
сможем защититься от вмешательства извне?
электронную защиту. Это входит в контракт при покупке морф-бокса.
законами. Инфоморф наделен всеми правами живого человека из плоти и крови,
но с их осуществлением - некоторые сложности. С другой стороны, Готтбаум
до сих пор он-лайн, где-то там, в подполье. И, хотя действует он
вредительски, похоже, теперь принялся поддерживать некий порядок. Словом,
если до этого дойдет, от разных случайностей мы здесь защищены настолько
же, как и прежде, когда были "из плоти и крови". А в общем, мы бессмертны.
если кончиться энергия? И как мы будем платить за техобслуживание?
силах зарабатывать на жизнь. Можем работать в реальном мире в телах
роботов или посредством дистанционного управления. Да как угодно! Мы можем
все, что могли раньше. И даже больше.
хотел поверить во все услышанное.
как лучше объяснить, но...
кресле. В комнату вошел человек лет двадцати пяти; черные взъерошенные
волосы, округлое дружелюбное лицо, выразительный рот... Широкими шагами
направился он к Бейли. Он был несколько смущен, словно далеко не так
уверен в себе, как пытался продемонстрировать.
Смущенный, он сомкнул челюсти. На глаза снова навернулись слезы -
наверное, от облегчения...