ответил Бун. - Я в этом ничего не смыслю.
разрозненные праздные мыслишки. Меня занимало, что такое Вселенная и зачем
она.
полупроизнесенных слов и безмолвных мыслей, несущая в себе глубочайшую
информацию. Бун буквально физически ощутил, как подгибаются колени, -
словно он пошел против ветра убийственной силы, нелетевшего на мозг и на
тело, и не смог устоять. Он еще успел выговорить:
всего в нескольких футах, и попытался подползти к ней, обрести в женщине
какую-то теплоту и единство с собой. А ураган не стихал, бил и бил с
неземным упорством, - и когда наконец прекратился, Бун оказался простертым
в грязи. Волк распластался на склоне рядом, подвывая от страха.
окаменела, она не замечала его и не помнила себя. Но когда он притянул ее
к себе и сжал в объятиях, она прильнула к нему. Сомкнув объятия еще
крепче, он спросил:
рассказали?
понимаю. Мозг переполнен так, что того и гляди взорвется...
хриплый, произносящий обыкновенные слова. Вскочив, Бун увидел над головой
нечто зыбкое. Нечто колыхалось, полоскалось в воздухе, спускалось. Невод!
И на нем Конепес - стоит себе в рост, расставив ноги, как матрос в
лодчонке, пляшущей по штормовому морю.
отлетаем, как только вы пополните наш состав!..
на прутья. Волка и приглашать не пришлось: он одолел расстояние до невода
одним прыжком. Конепес, бесстрашно придвинувшись к самому краю, протянул
Буну руку.
к себе.
изо всех сил. А робот плакался:
мне вас кормить?
Кристаллы оказались фальшивыми и стали таять у нас под ногами.
лежал на неводе экраном ко мне. Я обратил к нему взгляд и одновременно
подумал о том, куда же вы подевались. Когда экран показал вас, невод узнал
ваше местонахождение и прибыл за вами.
Конепес, - не послушай мы Шляпу. На звезду, что явилась нам на
галактической схеме. На звезду с крестом.
голосом, - он не явил способности достичь невода в столь краткий срок.
миром. Не осталось ни травы, ни другой растительности, кроме одинокого,
очень старого дерева, из последних сил цепляющегося за склон. Генри плыл
над этим неприветливым миром, и ему казалось, что искры, составляющие его
естество, сгрудились, сбились теснее, словно перепугались. В
действительности, конечно, такого быть не могло: за годы странствий он
перевидел слишком многое, чтобы пугаться.
было и намека на бурю, ее ничто не предвещало. Выходит, подумал он, я
подобрался вплотную к концу света и вижу умирающее, уже нестабильное
солнце на первой стадии превращения в красного гиганта.
жизни Генри ощутил абсолютную тишину. Ни птичьего щебета, ни стрекота
насекомых, ни вздоха ветерка. Полный, всеохватывающий покой.
задохнуться. Теперь это было исключено. Он ответил спокойно и ясно:
мне и не отдохнуть в моей тени?"
светит слишком вяло."
временам, когда у меня была тень, чтобы предложить путнику. Да и
разговоров не было у меня ни с кем так давно, что ныне все забылось.
Иногда я устаю от одиночества настолько, что испытываю бессмысленную
склонность к заявлениям вслух. В сущности, я просто разговариваю с собой,
потому что больше не с кем."
тени у тебя все равно нет. Но я с удовольствием разделю твою компанию и
выслушаю информацию, если ты окажешь мне честь поделиться ею."
осведомилось:
скучными для удовлетворения твоих потребностей, но я охотно поделюсь теми
крохами, что знаю."
мнение, какого придерживался кое-кто из древних людей. Например, моя
сестра, которую я, к несчастью, утратил, свято верила - а другие считали
ее фантазеркой - в то, что деревья станут приемниками людей. Теперь, после
нашей встречи с тобой, мне приходит на ум, что она была права. Она была
весьма проницательным человеком."
не цельный. И это наводит меня на вопрос: не скажешь ли, что стало со
скоплениями искр, застывших в небе? Некоторое время назад их было так
много..."
восстановить их облик. Некогда в небе было много огней. Огни были
звездами, о другие - тем, что ты называешь искрами. Звезды есть и сейчас,
вскоре мы их увидим. Когда солнце спустится к горизонту на западе, они
начнут появляться на востоке. А искры больше не видны, их не стало уже
давно. Они уплыли. Уплывали они постепенно, их становилось меньше и
меньше. Испытываю уверенность, что они не умерли, просто уплыли куда-то в
другое место. Можешь ты мне объяснить, какими были настоящие люди? Такими
же, как ты?"
аномалия. Я начал превращаться в искру, да не получалось. Это долгая
история. Если хватит времени, я расскажу."
меня не останется и следа. Настанет день, когда солнце погубит планету
которая, правда, и сегодня уже почти мертва. Но этот день придет еще не
очень скоро."
настоящие люди. Значит, сегодня на Земле нет людей?"
что это не люди, о копии людей."
вообще существовали. Рассказывали всякое. К примеру, что металлические
существа старались уничтожить деревья, вырубая их. Объяснения, почему они
взялись за топоры, у меня нет. Достоверных свидетельств, что они
действительно делали то, что им приписывается, тоже нет."
разговариваем. Возможно, мы могли бы стать друзьями."
продолжим беседу. Ты упомянул, что некоторые люди верили в деревья как в
своих преемников. Означало ли это, что деревьям уготовано занять на Земле
место человека?"
достаточным на то основанием, что человечество рано или поздно придет к