расстояние и выплеснул полканистры. От керосиновой вони у меня хлынули
слезы. Билли и чудовище, державшее его, намокли и выглядели теперь как два
комика из старого голо-бурлеска. Билли моргал и кричал что-то бессвязное,
на граненой морде Шрайка отражалось расцвеченное метеорами небо, и в этот
момент одна из искр от тлеющих страниц, которые Билли все еще сжимал в
руках, попала на керосин.
отступать, пока не уперся в парапет фонтана.
изваяние - желто-голубую Pieta [пиета, плач богоматери - картина,
скульптура и т.п. с изображением девы Марии, оплакивающей мертвого Христа]
с четверорукой мадонной, держащей перед собой тело Христа. Затем объятая
огнем фигура скорчилась и выгнулась дугой, словно ее не пронзали стальные
шипы и два десятка скальпелеобразных пальцев, и раздался крик, такой
крик... До сего дня не могу поверить, что он исходил от человеческой
половины этой слившейся в смертельном объятии пары. Крик этот швырнул меня
на колени. Тысячекратно отраженный от каменных стен, он возвращался ко мне
снова и снова, поднимая в воздух голубей со всего города. Крик не
прекратился и после того, как пылающее видение разом пропало, не оставив
после себя ни кучки пепла на земле, ни пятнышка на сетчатке. Прошла еще
минута или две, прежде чем до меня дошло: теперь кричу я сам.
хорошие концовки случаются редко.
керосином страницы и восстанавливал сгоревшие. Вряд ли вы удивитесь,
узнав, что поэму я так и не закончил. И дело тут не во мне. Моя муза ушла.
возможно, и все пять. Право, не помню. Тогда я был малость того. Доныне
сохранились записи первых паломников, повествующие об изможденном,
оборванном, заросшем бородою человеке с безумными глазами, который нарушал
их гефсиманский сон непристойными выкриками. Этот помешанный постоянно
околачивался возле Гробниц и, потрясая кулаками, требовал, чтобы трусливая
тварь, прячущаяся внутри, вышла к нему.
Протопав пешком полторы тысячи километров, я вернулся в цивилизацию. С
собой я унес только рукопись. В пути я ловил скальных угрей, ел снег;
последние десять дней и вовсе голодал.
воскрешения, ни, тем более, вашего внимания. Поульсенизации, чтобы дать
инструменту возможность жить дальше и ждать своего часа. Две длительные
заморозки в нелегальных субсветовых полетах, поглотивших по сотне с лишком
лет каждая. И каждая взимала свою дань - клетками мозга, памятью.
закончена. И она _б_у_д_е_т_ закончена.
из мант умерла прямо в упряжи, не дотянув до места назначения километров
двадцать; Беттик не стал ее выпрягать, просто перерезал постромки. Другая
продержалась до тех пор, пока они не ошвартовались у выцветшего старого
пирса, - здесь она вдруг распласталась в изнеможении, и лишь пузырьки
воздуха, поднимавшиеся из дыхал, показывали, что она еще жива. Беттик
приказал выпрячь ее и выпустить в реку, объяснив, что в проточной воде у
загнанного животного еще есть шансы выжить.
передними пейзажем. Разговаривали они мало, а Мартина Силена попросту
старались не замечать. Поэта, впрочем, это ничуть не огорчало... Запив
вином свой завтрак, он приветствовал восход солнца парочкой непристойных
песен.
собой огромную тускло-синюю дорогу, прорезавшую невысокие холмы к югу от
Травяного моря. Здесь, на подступах к морю, деревья исчезли, а
коричневато-золотистый вересковник мало-помалу сменили двухметровые
ярко-зеленые северные травы. Холмы становились все ниже, пока не исчезли
совсем, и по обеим сторонам реки теперь тянулись густо поросшие травой
обрывистые берега. На севере и востоке над горизонтом повисла едва
заметная темная полоска, и тем паломникам, которые жили прежде на планетах
с океанами и знали, что эта густая синева говорит о близости моря, то и
дело приходилось напоминать себе, что единственное в этих краях море
представляет собой несколько миллиардов акров травы.
Два десятка домов, стоявших по бокам ухабистой дороги, которая поднималась
от пристани, пялились пустыми глазницами окон, и, судя по всему, население
бежало отсюда еще несколько недель тому назад. Гостиница "Приют
Паломника", почти три столетия простоявшая на склоне холма, сгорела.
получаем свободу, - ответил Беттик. - "Бенарес" мы оставим здесь, чтобы
вам было на чем вернуться, а сами отправимся вниз по реке на катере. А
потом двинемся дальше.
пути.
ветхой пристани "Бенарес" казался отсюда совсем маленьким; река Хулай
убегала на юго-запад и скрывалась в голубой дымке. Выше города она резко
сворачивала на запад и, постепенно сужаясь, через какой-то десяток
километров упиралась в непроходимые Нижние Пороги. А с севера и востока к
Эджу почти вплотную подступало Травяное море.
разбросанными внизу причалами, верфями и доками кончался Эдж и начиналось
море. Трава уходила в бесконечность, отзываясь даже на легкий ветерок
мелкой рябью и накатываясь зеленым прибоем на обрывистый берег.
Поразительно ровная, без единой морщинки поверхность простиралась к
горизонту и казалась неизменной и нескончаемой. И ни малейших признаков
горных вершин Уздечки, которая лежала на северо-востоке, примерно в восьми
сотнях километров отсюда. Иллюзия, что перед паломниками огромное зеленое
море, была почти полной, даже верхушки колеблемых ветром стеблей казались
белыми гребешками волн, бегущих к берегу.
та могла посмотреть. Девочка задрыгала ножками от удовольствия и принялась
сосредоточенно рассматривать свои пальчики.
- Мюир был бы доволен.
вечером.
осмотрел горизонт.
ветровоз должны были направить сюда сами жрецы Святилища, а они кровно
заинтересованы в нашем паломничестве.
боли (а может, и от наркотиков тоже) и едва держался на ногах, не говоря
уж о том, чтобы идти куда-то.
надо несколько сот километров.
глядевший в бинокль.
очень острая. Через полкилометра на нас живого места не останется.
бинокль. - Это и в самом деле отлично сохранившаяся экосистема, но для
прогулок она не предназначена.
травкой. Что-то весьма похожее на облегчение прозвучало в его голосе,
когда он сказал:
Акунин Борис
Самойлова Елена
Андреев Николай
Сертаков Виталий
Флинт Эрик
Пехов Алексей