Чтение 56–й страницы книги ~Чародей в скитаниях~

- Там для меня будет ничуть не безопаснее, чем в любом другом месте,
то есть, проще говоря, я нигде не буду в безопасности, - она пожала
плечами. - Почему б не попробовать на Земле? Она будет последним местом,
где меня подумает разыскивать ПЕСТ.

Род покачал головой:

- Сожалею, что втравил вас в это, ребята.

- А мы - нет, - Строганофф улыбнулся, глядя в глаза Мирейни.

Бел усмехнулся:

- А мне вдруг стало невтерпеж поскорее вновь увидеться с Лоной и
Даром. Возможно, если б не вы, я б так никогда и не сумел выкроить время.
Вот и говори тут о неожиданном визите!

- Для меня тоже кое-что оказалось неожиданным, - брат Джой смотрел
невидящим взглядом в пространство. - Я мог бы и дальше плыть наобум по
воле волн, зря теряя год, без всего происшедшего.

- Не созданы для обращения неверующих? - посочувствовал Род.

- О, нет, создан именно для того, но по иному. И в куда больших
масштабах...

- Это все?

Шорнуа кивнула:

- Сто спутников безопасности, майор, на ста разных орбитах. Они
действительно там кружатся, и каждый вооружен всем от лазеров вплоть до
малого тактического ядерного оружия.

- Ну, наши детекторы утверждают именно это, спору нет. Но зачем? Чего
они боятся?

- Всего, что ни появится.

- Извне или изнутри? В чем задача этих спутников: не впускать
захватчиков, или не выпускать население?

- Да.

Род в раздражении закатил глаза к потолку.

- Это не будет иметь значения, если мы сможем проскользнуть сквозь их
сеть безопасности, - указал Йорик. - Где мы сможем приземлиться?

Рож нахмурился, глядя на плавающий перед ним на обзорном экране
бело-голубой шар.

- То тут то там должны быть сельскохозяйственные угодья, а может даже
несколько парков!

- На фермах хозяйничают роботы, - сказала Шорнуа. - А за каждым
квадратным футом парков следят одна-две камеры наблюдения.

- Ладно, вернемся к первоначальной идее, - вздохнул Род. - Похоже,
нам придется уповать на блеф.

Это оказалось не слишком трудным, вплоть до реальной посадки. Всякий
раз, когда один из спутников окликал разведкорабль, тот честно и правдиво
идентифицировал себя как официальное государственное судно. Он даже
получил разрешение на посадку в космопорте. Будучи шпионским судном, он
мог миновать Луну, где приходилось причаливать всем торговым кораблям, а
груз и пассажиров доставляли на Землю челноки. Такая система была
громоздкой и неудобной, но она давала ПЕСТу полный контроль над теми, кто
прибывал на Землю, и теми, кто покидал ее.

Ну, почти полный. Ведь не рассчитывали же они и в самом деле, что
враги прибудут на одном из их же кораблей, да притом еще шпионском судне.
Поэтому спутниковая сеть отфутболила запрос о посадке настоящему человеку,
начальнику отделения, и тот дал разведкораблю разрешение направиться прямо
к космопорту, который ПЕСТ сохранял на Земле для официальных надобностей.
Все шло идеально гладко, даже посадка, до тех пор, пока они не вышли из
корабля.

К ним устремился человечек в сером мундире с желто-коричневой
накидкой. Он шагал с приклеенной улыбкой и протягивал руку, как какой-то
бюрократ.

- С благополучным возвращением вас, агент И... - и осекся, уставясь
на вышедшую из разведкорабля четверку.

Род сумел болезненно улыбнуться:

- Э, приветик.

Бюрократ обернулся и щелкнул пальцами стоявшему за ним рослому
субъекту. Их там стояло полдюжины, все массивные, все угрюмо насупившиеся,
в мундирах. Тот, которому он сделал знак, выудил из кармана маленький
плоский квадратик и навел его на Гэллоугласов.

Бюрократ снова повернулся к ним без всякого выражения на лице.

- Где агент Берлин Ивз?

- Э, боюсь что ему не удалось добраться, - Род сглотнул. - Путь,
знаете ли, немного тяжеловат, и все такое. Злобные преступники на планете
Отранто, не говоря уж о паре вампиров, человеке-волке и взбесившемся
компьютере дома снов...

Бюрократ обернулся к своему подручному:

- Ты записал их? Хорошо. Отправь на идентификацию, - он повернулся к
остальным громилам и кивнул на Рода. - Арестуйте их!

- Эй, минуточку! - поднял ладонь кверху Род. - Вы же ничего не знаете
о нас! Мы самые доподлинные агенты, все как один, за исключением возможно
моей жены, и я не видел никаких препон, беря ее с собой в деловую поездку.
Мы просто наткнулись на этот разведкорабль, а нам требовалось средство
добраться до дома, и им никто больше пользовался, поэтому... - он
сглотнул. - Э, с Ивзом получилось и в самом деле очень досадно, но он
просто не сумел добраться.

Громила с плоским квадратиком нажал на кнопку у себя в ухе и какой-то
миг глядел в пространство, а затем кивнул:

- Подтверждается. Обкорнанная женщина - агент-ренегат, приговоренный
к смертной казни.

- Обкорнанная! - заорала Шорнуа. - Да я тебе уши обкорнаю, шовинист
поганоротый!

Тот проигнорировал ее.

- Другая женщина и говорливый мужчина стоят в связке на первом месте,
как Враги Общества, а плотный мужчина числится важным недругом.

- А я-то почему? - уставился на него Йорик.

- Не знаю, - отрезал бюрократ, - но у моего начальника, должно быть
имелись в высшей степени веские причины для зачисления вас в такую
категорию.

- Не волнуйся из-за этого, - успокоил Йорика Род. - Эти в высшей
степени веские причины просто пока еще не возникли.

Бюрократ уставился на него, на мгновение растерявшись. Но только на
мгновение, а затем его рот презрительно сжался, и он щелкнул двумя
пальцами другому своему подлипале, носящему пристегнутый к поясу и плечам
портативный пульт управления. Тот нажал клавишу и повернул рычажок, и
воздух вокруг четверки, казалось, уплотнился. В сфере вокруг них заплавали
слегка муаровые цвета, похожие на отражение на мыльном пузыре.

- Вас теперь окружает силовое поле, - уведомил их бюрократ. - Мое
начальство проинформировало меня, что ваша четверка отличается большим
умением избегать ареста, но от этого силового шара никак не сбежишь.

Йорик эксперимента ради пнул по силовому полю. Его стопа
затормозилась и остановилась всего в пределах одного-двух дюймов. Шорнуа
уставилась на это диво, а затем рубанула по муару ребром ладони, но ее
рука отскочила обратно, стукнув ее по носу. Она взвыла от гнева.

- Я должен увидеть это сам, прежде чем поверю! - Род врезал по муару
кулаком, с плеча. Ощущение возникло такое, словно его рука ударила по
матрацу. Муар продолжал невозмутимо болтаться себе по сфере.

Бюрократ в самом деле улыбнулся. Губы, правда, еле дрогнули, но все
же это была улыбка.

Гвен испытала поле пальцами, ощупывая его, задумчиво нахмурив брови.

Бюрократ повернулся, собираясь уходить, и сделал знак громиле с
пультом:

- Пошли.

Оператор последовал за ним.

Силовое поле сгребло всю компанию, сшибив их с ног так, словно оно
было снегоуборочной лопатой, и покатило их по коридору, кричащих и
вопящих.

Бюрократ снова улыбнулся.

Гвен сумела подняться на ноги, разрумянившись от гнева, и заспешила,
стараясь не отстать от силового поля, прикасаясь одной ладонью к стене и
сосредоточенно нахмурясь.

Род увидел и содрогнулся.

Гвен протянула руку и, с обманчивой легкостью подняла на ноги Шорнуа.

- Как может та блестящая плитка создавать такую невидимую стену?

- Ну, подробности я не знаю, - отвечала тяжело дыша Шорнуа, - о в
общих чертах, она, своего рода, передатчик. Он проецирует небольшое
магнитное поле, которое вызывает локальное искажение гравитационного поля.
Оно обертывается вокруг крошечного шарика электромагнитной силы, а затем
увеличивается в зависимости от того, сколько энергии подает оператор в
поле-катализатор.

Гвен кивнула, а затем несколько минут сверлила горящим взглядом
затылок оператора. Наконец, она закрыла глаза - и муар исчез.

Оператор резко остановился, лихорадочно возясь с ползунками и
массивными кнопками.

- Мой пульт сдох!

Бюрократ стремительно обернулся, в шоке уставившись на открывшуюся
сцену. Ровно как и все его подручные.

Ровно как и Род. Он знал, что сам-то не может даже и мечтать о
понимании того пульта, и вот на тебе, его жена, которая несколько недель
назад слыхом не слыхала об электронах, разобралась в приборе, отличавшемся
такой сложностью, что он представлялся почти абстрактным. По крайней мере
разобралась в нем достаточно хорошо, чтобы отключить его на расстоянии 20
футов.

Гвен весело улыбнулась, щелкнула пальцами, и муар снова завился
вокруг них. Род недоверчиво уставился на него, а затем протянул руку