сплестись с оленейцами? Черные воины не принимают в свой клан чужаков.
Однако нет правил без исключения.
священна для них, как для нас наш алтарь. Но мы можем разрушить алтарь,
а они никогда не нарушат чистоту своей расы.
недавно он приходил ко мне. Оленеец. Он выглядел странно и словно
пытался меня экзаменовать. Мне показалось, что он хочет вернуть меня во
дворец.
потрепал ее по плечу.
узнать свое будущее.
покорно ушел. Свою судьбу он может узнать на рынке. Там ему будет рад
любой шарлатан.
Шайел. Мне очень не нравится его приход. Он совсем не тот, кем хочет
казаться. Я знаю, что оленейцы скрытны. Но это - не обыкновенная
скрытность. Что-то таится под черной вуалью стража, и это что-то очень
пугает меня.
двор. Ночь была темной, безлунной. Покружив некоторое время по саду,
деревья которого плотной стеной обступали храм, Вэньи выскочила на улицу
и двинулась по наклонной мостовой вверх. Рассвет удивил ее. Она не
предполагала, что ночной мрак рассеется так скоро. Она даже на секунду
остановилась, раздумывая, не повернуть ли обратно.
голоса. Женщина без вуали, бредущая куда-то по мостовой, могла нарваться
на крупный скандал. Асаниан не терпел ослушниц. И все же жреческая
туника и тяжелое крученое ожерелье оберегали Вэньи. Только двое или трое
прохожих плюнули ей вслед. Остальные почтительно кланялись, завидев
жрицу.
по Эндросу знакомы Вэньи. Щемящая горечь утраты вновь подкатила к
сердцу, но приветствия бравых здоровяков звучали радостно и почти нежно.
Как видно, ночи, проводимые в бдениях возле гарема, смертельно надоели
им. Просто ужасно, что их милорд вздумал вдруг обрюхатить одну из
вертлявых, надменных желтокожих девок.
императрицы. Портьеры с окон там были сорваны, диваны и стулья
передвинуты к солнечной стороне. Дворец императрицы походил на тюрьму,
но такую тюрьму, где узница заводит свои порядки.
визита. Слуги принесли завтрак, она подкрепилась, из предложенных
развлечений выбрала книгу и отвергла игру на лютне.
столь легко. Что она скажет императрице? Что ее беспокоят тени,
возбуждающие Врата? Что к ней приходил оленеец с глазами Эсториана?
Смутные подозрения, бред возмущенной души.
лишившейся покровительства своего возлюбленного? Женщина в ее положении
- поле для произрастания самых диких фантазий.
***
скромно и опрятно одета, ее роскошные волосы веером рассыпались по
плечам. Она взглянула на Вэньи, как на пришелицу с того света.
молитву Солнцу, но решила, что перед лицом тревожащих душу событий это
не очень большой грех. Она принялась скрупулезно исполнять
приветственный ритуал, состоящий из серии приседаний и церемонных
поклонов. Леди Мирейн резким движением остановила ее, - Достаточно, -
сказала она. - Асаниан хорош всем, но я предпочитаю обычаи Керувариона.
Садись. Не хочешь ли перекусить?
присутствии.
того, что был предложен Вэньи. Хлеб, фрукты, вода, нечто вроде пюре из
овощей и перекисшей сметаны. Императрица ела медленно, тщательно
пережевывая каждый кусочек, неторопливо глотая, запивая еду ароматной
водой и делая длинные паузы перед каждой новой порцией снеди. Вэньи
внутренне застонала.
сделала слугам знак унести поднос.
вернуть?
откинувшись на спинку высокого стула. Мой сын чрезвычайно щепетилен и
поступает разумно, когда уходит от того, кто отвергает его. Император
должен знать себе цену.
вы когда-то желали. И кончим на этом. Поговорим о другом. - Вэньи также
откинулась на спинку своего кресла. - Я слышала, что она - большая
вертушка. Говорят, он подарил ей сенеля и обучает езде верхом?
мнение.
слезы сдержали этот порыв. - Ему нравится женщина, которая дает ровно
столько, сколько захочет дать?
повлиял на него.
такой усталой. Дойдя до стены, леди Мирейн остановилась.
он говорит со мной, он стал вежливым и почтительным, как подобает
хорошему сыну. Но мне почему-то кажется, что он опять погружается в свои
грезы.
нему. Ни к сущности, ни к телу. Он вновь закрылся - на все запоры, на
все замки...
сквозь сузившуюся гортань. - Он хотел...
бы с уверенностью ответить, чего в ее тоне больше - горечи или яда. -
Если бы он был принят, ты бы сейчас не сидела здесь.
возможно, о ней думаешь. Она - милый ребенок, рожденный в семье принцев.
- И пусть остается такой. Я пришла говорить не о ней. И даже не о Нем.
Леди Мирейн изобразила удивление.
за ним?
Золотого Семейства?
есть доля истины, почему же он вонзил свой нож в негодяя, напавшего на
моего сына?
выше простого убийства.