Чтение 56–й страницы книги ~Дело о свалке токсичных заклинаний~

- Нового? Нет, ничего, - ответил он. - Разве что новые проблемы: на
заводе "Локи" в Бербанке произошел акт вандализма. Хулиганы взломали
печать Гермеса.

- Но это невозможно. - Теперь я говорил медленно, потому что
одновременно делал пометку в блокноте не забыть позвонить Мэтту
Арнольду.

- Многое из невозможного становится возможным, - заметил Кавагучи. -
Например, добровиртуальная реальность.

- Ага! - воскликнул я. - Спасибо! Совсем забыл, а вы мне напомнили.
Как этот Pharomachrus mocino называется по-человечески?

Невероятно, но Кавагучи хихикнул. А я и не знал, что он умеет
смеяться.

- Простите, инспектор, мне не надо было зачитывать вашей секретарше
доклад прямо из лаборатории. Обычно эту птицу называют кецаль.

- Кецаль?! - Это слово потрясло меня не хуже, чем недавнее
землетрясение. - Вы уверены?

- Это подтвердил орнитолог и специалист по орнитомантии ацтеков, -
ответил Кавагучи.

- Значит, уверены, - сдался я. - Но это же безумие. Мы с Михаэлем
Манштейном... ну, с нашим главным магом обошли вчера всю Девонширскую
свалку и не заметили никакой ацтекской магии. Он даже Уицилопочтли искал
с помощью суррогата содранной человеческой кожи.

- Я сказал вам, что знаю, - ответил Кавагучи. - Остается вариант, что
перо как-то изменилось при переходе из добровиртуальной реальности в наш
мир. Я уже говорил, на суде его все равно не примут в качестве
доказательства. Есть и другой вариант: перо было действительно взято у
кецаля и подброшено Эразму, чтобы навести нас на ложный след.

- М-да, - пробормотал я. - Но оно может быть и настоящим. Если только
настоящим может быть что-то, связанное с добровиртуальной реальностью.

- Именно, - согласился Кавагучи. - Лезвие Оккама свидетельствует в
пользу такой интерпретации, хотя нельзя игнорировать и другие.

Я и сам частенько кромсаю свои записи лезвием Оккама: ведь это
наиболее практичный инструмент подготовки данных для планирования и
прочей дребедени. Но если не соблюдать техники безопасности, им можно и
порезаться, как обычным лезвием.

- Спасибо за информацию, легат, - сказал я. - Пожалуйста, сделайте
мне еще одно одолжение. Позвоните в округ Сан-Колумб, - я продиктовал
номер, - Генри Легиону, призраку Центральной Разведки, и повторите ему
все, что только что рассказали мне. Он должен это знать, поверьте.
Сошлитесь на меня, так вам легче будет с ним связаться.

- Я выполню вашу просьбу. - Легат замялся. - Однако выводы
получаются... невеселые.

- Знаю.

С тех пор как я услышал от Чарли Келли об угрозе Третьей Магической,
меня постоянно мучили кошмары. Но теперь все это стало таким далеким...
Теперь я мог думать только о Джуди. Когда говорят, что целый мир вот-вот
провалится в тартарары, это звучит слишком абстрактно. Но когда какие-то
проклятые (как я искренне надеялся) ублюдки похищают вашу любимую, все
становится чересчур конкретным...

На прощание Кавагучи еще раз пообещал непременно позвонить Генри
Легиону. А я сразу же набрал номер Мэтта Арнольда.

- Я только что разговаривал с легатом Кавагучи из департамента
полиции Энджел-Сити, - начал я. - Он сказал, что на ваш отдел совершено
нападение и проекту "Птица Гаруда" причинен ущерб.

- Совершенно верно, - ответил магистр. - К тому же пострадал один из
наших служащих.

- Кавагучи об этом не упоминал, - смутился я. - Что с ним?

- Змеиный укус. - Даже по телефону было слышно, как расстроен
Арнольд. - Какой-то ушлый маг умудрился взломать герметично закрытую
дверь. Об этом-то хоть констебль вам рассказал?

- Да, но без подробностей, - ответил я. - Вы, наверное, знаете это
лучше него.

- Разумеется, - фыркнул Арнольд. - Кое-кому в Хрустальной долине
придется провести несколько бессонных ночей, чтобы усовершенствовать
магобеспечение.

- Ну, это и без хрустального шара понятно, - отозвался я. - Но как им
это удалось? Ведь все постоянно твердят, что герметичные замки - самые
надежные в мире. - В трубке повисло напряженное молчание. Значит,
Арнольд не хочет это обсуждать. Я поспешил добавить: - Вспомните, меня
все интересует в первую очередь с профессиональной точки зрения. Какая
бы магия ни сломала столь мощную печать, последствия для окружающей
среды могут быть весьма серьезными.

- Ладно, - неохотно сказал магистр. - Согласен. Но этот разговор
должен остаться между нами, вы меня поняли?

- Я не репортер эфирных новостей и не газетчик, - с достоинством
ответил я.

- Ладно, - повторил он. - Дело в том, что эти ублюдки сломали печать
Гермеса с помощью одного из атрибутов самого Гермеса. Весьма остроумное
применение закона подобия! Их бы находчивость да в мирных целях...

- Продолжайте, - попросил я.

- С этим и связан укус змеи...

Он опять помолчал. Видимо, в ожидании, что я спрошу, почему. В любое
другое время я с удовольствием поиграл бы в интеллектуальные игры. Но не
сегодня.

- Простите, наверное, я слишком тупой, - проворчал я (мои несчастья
его не касаются.) - Не могли бы вы разъяснить?

Два телефонных бесенка передали фырканье, сохранив яркую
презрительную окраску.

- Подумайте о керикейоне Гермеса, - сказал Мэтт Арнольд.

- О чем, о чем?!

У Мэтта вырвалось еще одно междометие. Его счастье, что нас разделяли
телефонные бесы.

У АЗОС нет средств, да и секретов тоже, чтобы ставить герметические
печати. Откуда же мне знать подробности культа Гермеса? Может, Мэтт это
понял, а может, я ему просто надоел.

- По-латыни, - сказал он, - керикейон будет кадуцей, жезл Гермеса.

Так бы сразу и сказал!

- Это такая штуковина с... - я внезапно охрип, - со змеями!
Неудивительно, что вы упомянули об укусе змеи!

- Ну вот, - сказал магистр таким тоном, будто решил, что для меня еще
не все потеряно. - Они использовали сродство всех гадов и подействовали
на змей кадуцея, чтобы ослабить печати и проникнуть на засекреченный
объект...

- ...подло, как змеи, - подхватил я. - Надеюсь, вы сообщили об этом
легату Кавагучи. Стоит одной шайке изобрести трюк, через неделю им будут
пользоваться все. - И тут мне пришла в голову еще одна мысль. - Но как
они вообще добрались до печатей Гермеса? Ведь у вас такие мордовороты на
входе!

- Их усыпили! - Арнольд сказал это так, словно сам себе не верил. -
Какой-то особый вид сонного заклинания - судмагэксперты Кавагучи пока не
сообщили мне результатов. Мое сердце учащенно забилось: точь-в-точь как
похитители Джуди! Я записал информацию, чтобы не забыть, и поклялся себе
позвонить Человеку в Штатском - Джонсону, как только закончу разговор с
Арнольдом. Но прежде я должен был задать еще один вопрос:

- Какая именно змея укусила вашего охранника?

- Кайсака, - ответил Арнольд. - Отвратительная тварь. Ее яд вызывает
такое внутреннее кровотечение, как будто внутри сидит вампир. К счастью,
она родственница нашей гремучей змее, так что заклинание противоядия
оказалось достаточно эффективным. Состояние у Джерри критическое, но
врачи все же считают, что он выкарабкается.

- Рад это слышать, - сказал я. - Но почему именно кайсака? Почему не
обычная гремучка?

- Во-первых, кайсака гораздо более ядовита, а это-то и было нужно
ублюдкам. А во-вторых, если заклинатели из Ацтекии, с кайсакой им
гораздо легче справиться, чем с нашими змеями.

- А если не из Ацтекии, значит, они сделали это нарочно, чтобы мы
подумали, что они из Ацтекии. - Я вспомнил о пере кецаля. До сих пор я в
первую очередь подозревал персов. Не стоит ли изменить точку зрения?
Хотя, с другой стороны, персы - народ коварный: если они могут скрыть
свои интриги, подставив кого-то другого, они не преминут это сделать. А
еще я вспомнил, что до сих пор не посетил "Шоколадную ласку".

- Судмагэксперты скоро сообщат нам о результатах, - сказал Арнольд.

- Надеюсь, - пробормотал я. - Спасибо, что уделили мне время.

- Я уже столько его потратил из-за этого печального события...
Минутой больше, минутой меньше - какая разница?

На этой оптимистической ноте мы и распрощались. Я тут же набрал номер
Джонсона. Не успел он снять трубку, как мой телефонный бесенок заорал
мне в ухо, и я предположил, что Джонсон орет на своего бесенка.

- Вам позвонили похитители? Или ваша невеста?

- Мне очень жаль, нет, - Ах, как мне было жаль! Я рассказал Джонсону
все, что узнал у Мэтта Арнольда, и спросил: - Вашим экспертам удалось
определить, каким именно заклинанием усыпили Джуди?

- Минуточку, - попросил он. - У меня это записано, сейчас посмотрю. -
Бесенок воспроизвел шуршание пергамента. Потом послышался голос
Джонсона: - Ага, вот оно. Нашел, мистер Фишер. Судмагэксперты
утверждают, что это ацтекское заклинание, призывающее Силу, именуемую
Тот, Кто Зовется Мраком из Девяти преисподних, чтобы наслать сон на
жертву. Тут у меня еще пометка - "заклинание, как правило, не
употребляется с добрыми намерениями". Очень жаль, что вынужден это вам
сообщить, сэр.