полетел в сторону леса, который начинался километрах в двух к югу.
усилия, понукая своих лошадей голосом я шпорами. Погоня вскоре приняла
такой характер, что всякий европейский любитель бегов и скачек пришел бы в
восхищение. И в самом деле: если наши современные спортсмены находят нечто
притягательное в том, чтобы гнаться за животным, которое уже еле дышит и
вот-вот будет взято, то как же должна быть захватывающа охота на человека!
Скачка с препятствиями и повешение у финиша!
"Ипсом" и "Нью-Маркет" [ипподромы в Англии], Сэм Смит почти совершенно
забыл, что в данном случае он находится на положении дичи и что ему нельзя
дать себя обогнать, иначе к столбу финиша действительно будет прилажена
намыленная веревка. Он наслаждался скачкой, как знаток и любитель.
разъяренные охотники, которые его преследовали, вопили:
должен был вот-вот достичь леса. Еще несколько секунд - и он был бы вне
опасности. Он ужо перескочил через полосу низкорослого кустарника, как
вдруг - резкий бросок, и всадник едва не вылетел из седла. Понимая, что
лошадь, давно привыкшая ко всяким случайностям, вряд ли станет нервничать
без причины, Сэм не стал ее наказывать, что было бы с его стороны
непростительной ошибкой... Он ее огладил, успокоил и старался добром
сломить ее упорство. Напрасный труд! Лошадь уперлась всеми четырьмя
йогами, опустила голову и стала храпеть и фыркать.
его подстерегает новая опасность, и так как он не знал, какая именно, то
она казалась особенно грозной. Однако хладнокровие не покидало его. Он
зарядил карабин и уже собрался соскочить на землю, чтобы посмотреть, чего
испугалась лошадь, когда кусты, на которые она уставилась, медленно
раздвинулись и перед удивленными глазами беглеца предстал чернокожий,
вооруженный луком, стрелами и большой связкой копий. Затем раздвинулся
соседний куст, затем следующий, затем еще один, и потрясенный бандит
увидел, что из зарослей выходит целый отряд вооруженных до зубов
африканцев численностью в триста - четыреста человек. Какая-то
фантасмагория! Удивление Смита было особенно велико еще и вследствие того,
что сама местность, казалось, исключала возможность устроить здесь засаду
или укрытие. Смит был человек искушенный, он видал виды, он умел на
примятой траве заметить еле уловимый след антилопы, но ему и в голову не
приходило, что здесь укрывается столь многочисленное войско. Чтобы
обнаружить черных воинов, нужен был инстинкт лошади, которую прежний
владелец приучил к охоте за беглыми рабами.
сманеврировали, и всякая возможность отступления была для Смита отрезана.
Все делалось в полном молчании.
движения этих людей, это множество пик, эти бесстрастные лица, глаза
словно из белого фарфора, сверкающие зубы.
Это было неизбежно. Либо меня повесят одни, либо меня съедят другие, - но
я человек конченый. Однако добрая веревка все-таки лучше, чем тот вид
смерти, который мне предложат негры. Быть повешенным еще куда ни шло... С
этим порядочный человек может примириться... если у него не остается
ничего иного... А вот, например, быть разорванным на куски, быть
погребенным в чужих желудках и сойти в эту могилу вместе с гарниром из
сладкого батата, - нет, это конец недостойный. Итак, сдаемся!
на нем была пожарная каска и красный мундир английского генерала, поднял
на пике связку шакальных хвостов и стал громко кричать.
порадовать любого сержанта-инструктора королевской шотландской гвардии.
Действуя с быстротой мысли, чернокожие бросились к бандиту, построились
перед ним в два ряда, сделали полуоборот, и преследователи Сэма Смита
увидели перед собой ощетинившиеся грозные пики. Не понимая, что
происходит, Смит оказался в центре каре, рядом с вождем, который не
переставал потрясать своим знаменем и в глазах которого не видно было
ничего людоедского...
апокалипсическом коне, Смит был намного выше своих спасителей, счастливого
вмешательства которых он все-таки никак понять не мог.
выстрел, и всадник свалился с седла, ругаясь так, как умеют ругаться
только матросы, да и то в минуту ярости.
Эти подлецы отстрелили мне кусок уха!.. Но они дорого заплатят за такое
повреждение моей физиономии.
впрочем, их единственным результатом был густой дым и оглушительный шум.
даже не сочли нужным спешиться. К тому же стреляют они, прости господи,
как бакалейщики. Ну-ка, покажем им, что может сделать хорошее ружье в
хороших руках.
человека сразу упали. Вопль бешенства сопровождал это падение. Черные
ответили продолжительным победным воем и стали забрасывать нападавших
копьями. Но тут вождь издал пронзительный свист, который для воинов был
сигналом к отступлению. Отряд медленно и в полном порядке отступил в самую
гущу зарослей.
стал ощущать радость жизни со всем опьянением человека, который чудом
спасся от веревки и от вертела. Он еще не мог объяснить самому себе,
почему именно освободители бросились между ним и его врагами, и ожидал,
что скоро все объяснится. А пока что он расстреливал своих
преследователей, как уток, со всем умением заправского охотника.
заросли. Беспощадно истыканные стрелами и копьями, израненные пулями, они
были вынуждены начать отступление, которое закончилось бегством.
пунцовом мундире и в пожарной каске, по-видимому ожидая, что европеец
скажет ему что-нибудь приятное.
молча стоял под перекрестными взглядами своих освободителей и не знал, как
быть.
узнает батоков? Неужели он забыл своего друга Магопо, вождя воинов с
Замбези? А Магопо хорошо помнит белого, который спас ему жизнь, застрелив
слона. Магопо держит свою память в своих глазах и в своем сердце, ибо
благодарность - добродетель черных людей.
что он слонялся по лесам и долинам, разбойник успел достаточно освоиться с
разными наречиями, чтобы понять все, что сказал вождь.
человека от смерти. Не будем углубляться в лишние подробности и не будем
многословны".
воспоминание как о человеке неустрашимом и добром. Тебе угодно вспомнить,
что я спас тебе жизнь - что ж, благодарю за это. Но недостойно белого
человека напоминать об услуге, которую он оказал. К тому же ты вполне меня
вознаградил, и я - твой должник. Магопо - великий воин, а батоки -
храбрецы.
утвердились в уверенности, что перед ними Александр. Они не подозревали,
что имеют дело с его двойником.
ответы на все свои вопросы. Любой выпутался бы из затруднения. А Смиту не
понадобилось слишком много времени, чтобы сообразить, что его принимают за
Александра.
переправы на Садовый Остров, помогли ему разыгрывать роль своего двойника.
Его могли бы выдать только голос и английский акцент, но в этом африканцы
не очень разбирались. Так что Магопо, обрадовавшись неожиданному прибытию
своего друга, белого вождя, стал посвящать его в события, которые
произошли с тех пор, как он поспешно отступил перед макололо.
безлюдным местам выше водопада; о том, как они не хотели отдаляться от
островка, посещаемого баримами, и о том, что на этом островке хранятся
запасы камней, так высоко ценимых белыми людьми и которыми черные люди
пользуются для обработки жерновов.
сокровищах кафрских королей. Теперь он сообразил, что счастливая звезда
свела его с хранителем тайны.
непринужденно.
огненную воду белых людей, - напомнил Магопо с жадностью.
Лукин Евгений
Махров Алексей
Ильин Андрей
Эриксон Стивен
Майер Стефани
Сертаков Виталий