Нора хмыкнула:
– У тебя в кармане.
– Как?! – подскочил я.
– Очень просто, – пожала плечами Элеонора, – пока ты сидел в комнате, Варя под благовидным предлогом выскользнула в прихожую.
– Она выходила за пепельницей, – вспомнил я.
– Ты почему не сказал мне о пропаже ключей? – запоздало обозлилась Элеонора.
– Не хотел вам портить вечером настроение, думал выдать информацию утром.
– Утро для вас могло не наступить, – тихо сказал Макс.
ЭПИЛОГ
Арсеньеву осудили по многим статьям, она получила огромный, по моему разумению, срок и отправилась на зону, где содержатся особо опасные преступницы. Но все равно, теоретически Варвара когда-нибудь может выйти на свободу, и эта перспектива меня пугает.
В квартире Алены Шергиной поселилась тетка из Ижевска. Андрей Лазуткин, естественно, не женился на Варе, он до сих пор пребывает в холостяках. Каким образом парень замял скандал и сколько заплатил журналистам, чтобы те не расписали в красках, скольких людей убила невеста ради выгодного брака, я не знаю, но ни в одной газете не появилось ни строчки об отмененном грандиозном свадебном пире.
Миранду я перевел в колледж, которым владеет одна из моих бывших любовниц. Каждое утро я отвожу девочку на занятия, а вечером забираю. Да-да, Миранда теперь живет с нами. Нора поговорила с Настей и получила согласие на то, что мы станем опекать ребенка. Настя плохая мать, Миранду она отдала нам с видимой радостью, теперь никто не станет ей мешать вести излюбленный образ жизни: гастроли – кабак – гастроли. Впрочем, Настя и раньше не слишком себя ущемляла. Василий тоже остался у нас. И если за воспитание Миранды с жаром принялись все, то коту разрешена вольница. Он на самом деле валяется на деловых бумагах Норы, и его за это наглаживают и похваливают. Филимон толстеет, поедая все возрастающее количество «Докторской» колбасы, Ленка продолжает стряпать гадостные блюда, цветы в оранжерее умерли тихой смертью, красное кожаное кресло Нора пока не приобрела, никак не найдет нужный оттенок. Ей предлагают кожу кирпичного, бордового или апельсинового тона, а Норе надо пурпур.
Сегодня днем, когда я ехал по Тверской, зазвонил мобильный.
– Ваня, немедленно приезжай, – велела маменька.
Я попытался сопротивляться:
– Сейчас не могу.
– Ваня! – взвизгнула Николетта. – Скорей! У нас тут сюрприз!
Пришлось спешить на зов. Под сюрпризом Николетта может подразумевать все, что угодно. Когда я наконец добрался до родительской квартиры, то обнаружил на лестничной клетке огромный пакет с надписью «Вискас». Более чем удивленный, я позвонил в дверь. Николетта возникла на пороге.
– Ваня, – велела она, – ну-ка отнеси корм на кухню.
Я повиновался.
– Смотри, – продолжала щебетать маменька, пока я тащил тяжеленную упаковку в указанном направлении. – Ну, что скажешь?
Я установил пакет у стены, вытер потный лоб, глянул на Николетту и обомлел. Маменька держала на руках пушистого снежно-белого котенка.
– Это кто? – глупо спросил я.
– Ваня, – с укоризной ответила Николетта, – что за идиотский вопрос? Кот, конечно.
– Откуда?
– Ах, мой миленький, – принялась нацеловывать недовольно сопящее животное маменька, – котик, сладенький… У Коки теперь кошечка и у Жоржетты, мне тоже захотелось!
Я только вздохнул. Ну раз Кока и Жоржетта завели кошек, тогда понятно.
Николетта поставила котенка на пол. Белый комок побрел в коридор, мы пошли следом.
– Как его назвать? – чирикала маменька. – Ума не приложу? Арчибальдо? Витторио? Барни? Что посоветуешь?
Безымянный котик доплелся до ботиночницы, понюхал обувь и преспокойно уселся на туфли Николетты. Его морда приняла задумчиво-элегическое выражение.
– Что он там делает? – удивилась незнакомая с повадками кошачьих Николетта. – Ваня, ну как его назвать?! Как?
Я увидел, как белое облако шерсти слезло с дорогих теперь вконец испорченных лодочек, и сказал:
– Окрести Василием, знаю одного кота с подобными манерами.
ПРИМЕЧАНИЯ:
[1] Умные врачи иногда предлагают больным таблетки, сделанные из сахара и покрытые яркой глазурью. «Это суперсредство, – шепчут они, – очень дорогое, только для вас, помогает стопроцентно». Самое интересное, что люди выздоравливают, приняв сахар. Подобный эффект носит название «плацебо».
[2] Брем – ученый, автор широко известного труда «Жизнь животных».
[3] См. книгу Дарьи Донцовой «Букет прекрасных дам».
[4] Родион Раскольников – главный герой романа Ф.М. Достоевского «Преступление и наказание».
[5] См. роман Дарьи Донцовой «Букет прекрасных дам».
[6] Сара Бернар – великая французская актриса.
[7] ТАСС – Телеграфное агентство Советского Союза, информационное агентство, кроме него, на территории СССР было еще АПН – агентство печати «Новости».
[8] МГИМО – Московский государственный институт международных отношений.