таких вещах, ты, старая замужняя женщина, краснеешь. Когда же ты научишься
слушать о них не краснея?
по годам, - разве ты или кто-нибудь еще слыхал, чтобы я называла
двадцатилетнюю женщину старой по годам? Твоя кузина - жена доктора, и я
говорила о ней как о его жене. Твое счастье, Джон, что твоя кузина - жена
доктора. Ты нашел в нем влиятельного и доброго друга, и я предрекаю, что он
будет еще добрее, если ты этого заслужишь. У меня нет ложной гордости. Не
колеблясь, я всегда откровенно признаю, что некоторые члены нашего семейства
нуждаются в друге. Ты сам, Джон, был одним из них, прежде чем благодаря
влиянию твоей кузины не обрел себе друга.
значения и желая избавить мистера Джека Мелдона от дальнейших воспоминаний.
Но миссис Марклхем пересела на другой стул, поближе к доктору, и коснулась
веером его рукава.
так глубоки, что я постоянно возвращаюсь к этому предмету. Я его называю
моей манией, это у меня такой пунктик. Вы - наше счастье. Для нас вы -
благословенье божье.
нет, здесь только наш добрый друг, мистер Уикфилд, которому мы вполне
доверяем, и я не могу согласиться, чтобы мне зажимали рот. Если вы будете
упорствовать, доктор, я воспользуюсь привилегиями тещи и пожурю вас. Я
говорю вполне честно и откровенно. То, что я говорю сейчас, я сказала и в
тот день, когда вы так меня ошеломили, - помните, как я была ошеломлена? -
сделав предложение Анни. Конечно, не было ничего из ряда вон выходящего -
было бы нелепо утверждать обратное - в самом предложении, но вы знали ее
бедного отца, знали и ее полугодовалым младенцем, и я никогда не думала о
вас как о женихе или вообще как о человеке, который может жениться, - вот и
все.
этом.
доктора. - Очень даже стоит. Я воскрешаю эти воспоминания, чтобы мне могли
возразить, если я ошибаюсь. Ну, вот. Я пошла к Анни и сказала ей о том, что
случилось. Я сказала: "Дорогая моя, приходил доктор Стронг и сделал тебе
благороднейшее предложение". Настаивала ли я на чем-нибудь? Нет! Я сказала:
"Анни, сию же минуту отвечай мне правду: свободно ли твое сердце?" - "Мама,
- сказала она, расплакавшись. - я так молода, - и это была сущая правда, - я
даже не знаю, есть ли у меня сердце". - "В таком случае, дорогая моя, -
сказала я, - можешь не сомневаться, что оно свободно. Как бы там ни было,
моя милая, - сказала я, - но доктор Стронг находится в тревожном
расположении духа, и нужно дать ему ответ. Не следует оставлять его в такой
тревоге". - "Мама, - сказала Анни, все еще плача, - он будет несчастлив без
меня? Если он будет несчастлив, то я так глубоко его уважаю и почитаю, что,
пожалуй, пойду за него". На том и порешили. И вот тогда, но никак не раньше,
я сказала Анни: "Анни, доктор Стронг будет не только твоим мужем, он
заступит место твоего покойного отца, он заступит место главы нашего
семейства благодаря своей мудрости, положению и, смею сказать, средствам,
короче говоря, он будет для нашего семейства благословением". Я употребила
это слово тогда и снова употребляю его сегодня. Если есть у меня
какие-нибудь достоинства, то одним из них является постоянство.
опущенными глазами; ее кузен стоял подле нее и тоже смотрел в землю. Потом
она сказала очень тихо, дрожащим голосом:
спрашиваешь, дорогая моя, я тебе отвечаю, что я не кончила. Я хочу
пожаловаться на то, что ты, право же, как-то странно относишься к своему
собственному семейству. А так как не имеет смысла жаловаться тебе, то я хочу
пожаловаться твоему супругу. Посмотрите-ка, дорогой доктор, на вашу
глупенькую жену!
кроткой улыбкой, она еще ниже опустила голову. Я заметил, что мистер Уикфилд
смотрит на нее очень пристально.
покачивая головой и шутливо грозя ей веером, - что ей бы следовало сообщить
вам о некоторых семейных обстоятельствах, - по моему мнению, она обязана
была сообщить о них, - она ответила, что сообщать об этом значит просить об
одолжении, и она этого не сделает, так как достаточно ей попросить, чтобы ее
просьба была исполнена.
удовольствия.
следующий раз, когда я буду знать, что она не хочет заговорить с вами только
по этой причине, я отважусь обратиться к вам сама!
похлопала доктора по руке веером (который предварительно поцеловала) и с
торжеством пересела на стул, где сидела раньше.
общим. Естественно, зашла речь о мистере Джеке Мелдоне, о его путешествии, о
стране, куда он отправляется, и о различных его планах и видах на будущее. В
тот вечер, после ужина, он уезжал в почтовой карете в Грейвзенд, где
находился корабль, на котором ему предстояло пуститься в плавание, и бог
весть сколько лет пройдет, пока он вернется, разве что приедет на редину в
отпуск или по болезни.
неверное представление и против этой страны нельзя сказать ничего плохого,
кроме того, что есть там один-два тигра и в полуденные часы бывает довольно
жарко. Что же касается до меня, то я смотрел на мистера Джека Мелдона как на
современного Синдбада и уже почитал его закадычным другом всех восточных
раджей, восседающих под балдахинами и покуривающих изогнутые золотые трубки
- в милю длиной, если их распрямить.
слыхавшему, как она напевала для себя. Но либо она боялась петь в
присутствии гостей, либо была в тот вечер не в голосе, - несомненно одно:
петь она совсем не могла. Она попыталась было пропеть дуэт со своим кузеном
Мелдоном, но даже не могла его начать; а позднее, когда она попробовала петь
одна и начала очень мило, голос ее внезапно оборвался, и она, в полном
унынии, поникла головой над клавишами. Добряк доктор сказал, что у нее
расстроены нервы, и, придя ей на выручку, предложил всем сыграть в карты,
хотя в этом деле он понимал столько же, сколько в игре на тромбоне. Однако я
заметил, что Старый Вояка немедленно взял его под опеку, выбрав своим
партнером, и, посвящая его в тайны игры, первым делом забрал все серебро,
имевшееся у него в карманах.
доктора, которые он делал без конца, вопреки бдительности бабочек и к
величайшему их раздражению. Миссис Стронг уклонилась от игры, сославшись на
недомогание, а ее кузен Мелдон попросил извинить его, так как ему нужно еще
уложить кое-какие вещи. Однако, покончив с этим делом, он вернулся, и они
сидели рядом на диване, ведя беседу. Время от времени она вставала,
заглядывала в карты доктора и советовала ему, с какой карты идти. Склоняясь
над ним, она была очень бледна, и мне казалось, будто ее палец, указывающий
на карту, дрожит. Впрочем, доктор радовался ее вниманию и ничего не замечал.
такая разлука - не слишком приятная вещь и чем ближе она придвигается, тем
становится неприятнее. Мистер Джек Мелдон изо всех сил старался быть
разговорчивым, но чувствовал себя не в своей тарелке и только испортил все
дело. Не помог ничему, как показалось мне, и Старый Вояка, неустанно
воскрешавший в памяти эпизоды из детской жизни мистера Джека Мелдона.
был в превосходном расположении духа и нимало не сомневался в том, что мы
веселимся от души.
бокал, - ваш кузен Джек уже запаздывает, и мы не должны его задерживать, так
как время и прилив, - а в данном случае приходится считаться и с тем и с
другим, - никого не ждут. Мистер Джек Мелдон! Вам предстоит долгое
путешествие, и перед вами лежит чужая страна. Но многие через это прошли, и
еще многие пройдут до конца времен. Ветры, которым вы вручаете свою судьбу,
уносили тысячи тысяч людей навстречу счастью и благополучно вернули их
домой.
Марклхем, - тяжело, когда прекрасный молодой человек, которого вы знали с
детства, уезжает на край света, покидая всех, кого он знал, и не ведая, что
его ждет. Молодой человек, идущий на такие жертвы, заслуживает постоянной
поддержки и покровительства.
нас, - продолжал доктор. - Естественный порядок вещей, быть может, и лишит
иных из нас возможности приветствовать вас по возвращении. Остается
надеяться на лучшее, и это относится ко мне. Не буду докучать вам добрыми
советами. Долгое время ты видели перед глазами хороший пример в лице вашей
кузины Анни. По мере ваших сил возьмите за образец ее добродетели. Миссис
Марклхем обмахивалась веером и покачивала головой.
Лукин Евгений
Корнев Павел
Роллинс Джеймс
Шилова Юлия
Андреев Николай
Перумов Ник