9. ПРИКЛЮЧЕНИЯ КАЛЮМАХ
континента! Это было невероятно!
ее спасти? Миссис Барнет, опустившись на колени, расстегнула одежду юной
эскимоски, в теле которой, казалось, еще теплилась жизнь, и, приложив ухо
к ее груди, стала слушать. Сердце Калюмах билось чуть слышно, но все же
билось. У нее оказалась только рана на руке, которая сильно кровоточила,
но не была опасна. Мэдж остановила кровь, перевязав рану своим платком.
разжатый рот несколько капель бренди и смочила ей лоб и виски снегом.
слова в смертельном страхе, как бы жизнь в этом неподвижном теле
окончательно не угасла.
зашевелились, и, еще не открывая глаз и не видя той, которая спасла ее,
она прошептала:
по собственному побуждению явилась сюда, на этот блуждающий остров, чтобы
разыскать чужестранку, которая была когда-то добра к ней? Но как могла она
узнать обо всем и как добралась до острова Виктории, оторванного от всякой
земли? Как, наконец, могла она догадаться, что льдина унесла далеко от
континента и миссис Барнет и всех остальных обитателей форта Надежды? Все
это было и в самом деле непонятно.
теплоту этого дотоле безжизненного тела.
Почти умирая, она произносила мое имя! Мое имя было на ее устах!
испуганный, блуждающий, остановившись на миссис Барнет, внезапно оживился.
На мгновение, только на одно мгновение увидела она ее, но этого было
достаточно. Юная эскимоска сразу узнала "свою добрую госпожу". Калюмах еще
раз повторила имя путешественницы, и рука ее слегка приподнялась и
опустилась в ладонь миссис Барнет.
ее изнеможения была не только усталость, но и голод. Как потом узнала
миссис Барнет, девушка не ела двое суток. Несколько кусочков холодной дичи
и глоток бренди восстановил ее силы, и не прошло и часа, как она уже шла
со своими друзьями к форту Надежды.
сначала излила им свою благодарность и любовь, а затем начала свой
рассказ. Нет! Она не забыла чужестранок из форта Надежды, и образ миссис
Барнет всегда жил в ее памяти. Нет, не случай забросил ее, полумертвую, на
берег острова Виктории!
эскимоска обещала друзьям вернуться к ним летом.
Калюмах почитала своим долгом. Она покинула поселок в Новой Джорджии, где
провела зиму, и в сопровождении одного из своих родственников направилась
к полуострову Виктории.
Британии, лежащей недалеко от мыса Батерст. Она прекрасно узнала вулканы
вокруг залива Ливерпул и, пройдя еще миль двадцать, очутилась у Моржовой
бухты, где вместе со своими родными не раз охотилась на тюленей. Но по ту
сторону бухты, на севере, было пусто! Берег прямой линией уходил к
юго-востоку. Ни мыса Эскимосов, ни мыса Батерст!
некоторых пор островом Викторией, поглощена волнами, либо она блуждает по
океану!
Среди кочевых племен Северной Америки существовало весьма распространенное
предание, что территория мыса Батерст тысячи веков тому назад не
составляла одного целого с материком и что наступит время, когда силами
природы она снова отделится от него. Поэтому-то эскимосы и были так
удивлены, увидев, что лейтенант Гобсон основал факторию как раз у подножья
мыса Батерст. Но то ли из чрезмерной осторожности, свойственной их
племени, то ли из чувства неприязни, которую питает всякий туземец к
иноплеменнику, завладевшему его землей, эскимосы ничего не сказали
лейтенанту Гобсону. К тому же фактория была уже построена. Этого предания,
которое ничем не подтверждалось и было всего лишь одной из многочисленных
легенд о происхождении полярных стран, Калюмах не знала и потому не
предостерегла обитателей форта Надежды об угрожавшей им опасности.
земле, которая к тому же отличалась такими странными свойствами, и стал бы
искать для фактории другое, более надежное место.
своих друзей по ту сторону залива Уошберн, но и там не оказалось никаких
следов тех, кого ей так хотелось видеть. Отчаявшись их найти, она
вернулась обратно на запад, на рыбные промыслы Русской Америки.
последних числах июня. Они снова пошли прибрежной дорогой и к концу июля,
проделав все это бесполезное путешествие, возвратились в Новую Джорджию.
товарищей из форта Надежды. Она решила, что все они погибли в пучинах
океана.
взглянула на миссис Барнет и нежно пожала ей руку. Потом, шепча молитву,
она возблагодарила бога, который спас ее именно этой рукою друга.
работала вместе с родными на рыбных промыслах Ледового мыса,
расположенного почти на семидесятой параллели, в шестистах милях от мыса
Батерст.
месяца разразился свирепый шторм, который так встревожил Джаспера Гобсона.
Охватив, казалось, весь Северный Ледовитый океан, буря распространилась
даже за пределы Берингова пролива. У Ледового мыса она бушевала так же
неистово, как и над островом Викторией. В это время блуждающий остров
находился всего лишь в двухстах милях от материка, как это установил на
основании своих наблюдений Джаспер Гобсон.
положении острова, сопоставляла в уме все происшедшее, стараясь найти
разгадку этих необычайных событий, а главное - объяснить себе появление на
острове юной туземки.
хижины, не имея возможности выйти из дома, а тем более на рыбную ловлю.
Однако в ночь с 31 августа на 1 сентября Калюмах решила отправиться на
берег. Она шла, не страшась ветра и дождя, бушевавших вокруг, и тревожно
вглядывалась в разъяренное море, вздымавшееся во мраке подобно горной
цепи.
вдоль берега двигается какая-то огромная, бесформенная масса. Ее глаза,
зоркие, как у всех туземцев, привыкших к мраку долгих полярных ночей, не
могли ее обмануть. Громада плыла в двух милях от берега, но то не был ни
кит, ни корабль и, судя по времени года, ни айсберг.
В ее возбужденном мозгу возникли образы друзей. Она снова видела их всех:
миссис Барнет, Мэдж, лейтенанта Гобсона и милого ребенка, которого
когда-то в форте Надежды она осыпала нежными ласками. Да, это были они,
буря уносила их на этой плавучей льдине.
погибающим то, о чем они, быть может, и не подозревали: что земля близко.
Девушка возвратилась к себе в хижину, взяла факел из просмоленной пакли,
какими эскимосы пользуются ночью во время рыбной ловли, зажгла его и,
взбежав на вершину Ледового мыса, начала им размахивать.
находившиеся на мысе Майкл Джаспер Гобсон и сержант Лонг.
зажженный Джаспером Гобсоном костер из елей, бросавший свой красноватый
отблеск на американский берег, о близости которого лейтенант и не
подозревал!
теперь с юго-востока, разразился с новой силой.
назвала его, - ускользает от нее, что к берегу его не прибьет. Она видела
его, этот остров, она понимала, что он исчезает во мраке ночи, вновь
уходит в открытое море.
должна во что бы то ни стало предупредить друзей, и тогда, возможно, у них
будет еще время действовать, а каждый упущенный час отдаляет их от
материка...