смягчившись, сказал:
- Я думаю, мы найдем способ сговориться. Дядюшка Антифер спрятал руки в
карманы, чтобы не поддаться соблазну пустить в ход кулаки.
- Господин Антифер,- вновь заговорил банкир,- я богат, а вкусы у меня
простые, и ни пятьдесят миллионов, ни даже сто не изменят моего образа
жизни. Но у меня есть одна страсть - страсть собирать мешки с золотом, и
должен вам сказать, что сокровища Камильк-паши очень украсят мои сундуки...
И потому, как только я узнал о существовании этих сокровищ, меня преследует
одна мысль - овладеть ими целиком.
- А это вы видели, господин Замбуко?..
- Погодите!
- А моя часть?
- Ваша часть?.. Нельзя ли сделать так, чтобы вы ее получили и в то же время
она осталась бы в моей семье?
- Тогда она не будет больше в моей...
- Хотите - соглашайтесь, не хотите - не надо.
- Ну, хватит церемоний, господин Замбуко, довольно вилять, объяснитесь
начистоту!
- У меня есть сестра, мадемуазель Талисма...
- Поздравляю!
- Она живет на острове Мальта.
- Тем лучше для нее, если климат ей подходит.
- Ей сорок семь лет, и она прекрасно выглядит для своего возраста.
- В этом нет ничего удивительного, если она похожа на вас!
- Итак, поскольку вы человек холостой... хотите вы жениться на моей сестре?
- Жениться на вашей сестре? - закричал Пьер-Серван-Мало, и его лицо
покрылось багровыми пятнами.
- Да, жениться,-сказал банкир тоном, не допускающим возражений.- Благодаря
этому браку ваши пятьдесят миллионов с одной стороны и мои пятьдесят
миллионов - с другой останутся в моей семье.
- Господин Замбуко,- ответил дядюшка Антифер, перекатывая свой чубук со
стороны на сторону с такой силой, как прибой перекатывает гальку на
песчаном берегу,- господин Замбуко...
- Господин Антифер...
- Это серьезно... ваше предложение?..
- Серьезнее быть не может, и, если вы отказываетесь жениться на моей
сестре, клянусь вам, между нами все кончено, и вы можете отправляться к
себе во Францию.
Послышалось глухое рычание. Дядюшка Антифер задыхался. Он сорвал с себя
галстук, схватил шляпу, открыл дверь кабинета и опрометью бросился через
двор на улицу. Он производил впечатление сумасшедшего - так быстры, так
порывисты были его движения.
Карауливший его Саук пустился вслед за ним. Даже он встревожился, увидев
дядюшку Антифера в таком необычайном волнении.
Добежав до гостиницы, малуинец влетел в вестибюль. Увидев своего друга и
племянника, он закричал:
- Ах мерзавец!.. Знаете, чего он хочет?
- Убить тебя? - спросил Жильдас Трегомен.
- Нет, хуже! Он хочет, чтобы я женился на его сестре!
ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ, в которой яростный поединок между Западом и Востоком
заканчивается победой Востока
Можно сказать с полной уверенностью, что ни Жильдасу Трегомену, ни Жюэлю,
казалось бы уже привыкшим за последнее время к самым невероятным жизненным
осложнениям, никогда бы в голову не пришло, что они столкнутся с подобным
фактом!
Дядюшку Антифера, этого закоренелого холостяка, прижали к стене! И как
прижали! И к какой стене!.. К стене брака, которую он должен был
перескочить, чтобы не лишиться своей доли неслыханного наследства!
Жюэль попросил дядю рассказать подробно о том, что произошло. И дядюшка
рассказал, сопровождая свои слова залпами таких отборных проклятий, что они
взрывались подобно снарядам, к несчастью только безвредным для Замбуко,
защищенного стенами своего дома в мальтийском квартале.
Попробуйте только представить себе этого старого холостяка в несвойственной
ему роли: дожить до сорока шести лет, чтобы получить в жены
сорокасемилетнюю деву и превратиться в восточного человека, в этакого
Антифера-пашу!
Жильдас Трегомен и Жюэль, растерянные и ошеломленные, молча
переглядывались; одна и та же мысль пришла им в голову.
"Пропали миллионы!" - подумал Жильдас Трегомен.
"Теперь я могу жениться на моей дорогой Эногат!" - подумал Жюэль.
В самом деле, разве можно было допустить, что дядюшка Антифер пойдет
навстречу требованиям Замбуко и согласится стать его шурином! Нет! Он ни за
что не подчинится выдумке банкира, даже если речь будет идти о миллиарде!..
Между тем малуинец шагал взад и вперед по гостиной из угла в угол. Потом он
остановился, сел, вскочил, подошел к Жюэлю и Трегомену, заглянул им в лицо,
но, не выдержав, тут же отвел взгляд.
На него жалко было смотреть, и если Жильдас Трегомен и прежде утверждал,
что его друг близок к помешательству, то сейчас, пожалуй, он был недалек от
истины. Поэтому Жюэль и Трегомен, по молчаливому уговору, решили ни в чем
не противоречить дядюшке Антиферу. Пройдет немного времени, он соберется с
мыслями и сам сможет здраво оценить создавшееся положение.
И вот он наконец снова заговорил, но как! Прерывисто, разрубая с какой-то
яростью каждую фразу:
- Сто миллионов... потерянных из-за упрямства этого негодяя... Разве его не
следует гильотинировать? Повесить!.. Расстрелять!.. Проткнуть кинжалом!..
Отравить!.. Посадить на кол!! Он отказывается дать мне свою широту, если я
не женюсь... Жениться на этой мальтийской уродине, которую не взяла бы ни
одна сенегальская обезьяна!.. Как, по-вашему, я могу жениться на этой
мадемуазель Талисме?!
Конечно, нет! Его друзья никак не могли этого вообразить!.. Одно
предположение, что такую невестку и тетку можно ввести в лоно уважаемой
семьи Антифера, казалось просто чудовищным!
- Ну, говори же, лодочник!
- Что, старина?
- Разве кто-нибудь имеет право оставить в глубине ямы сто миллионов, когда
нужно сделать только один шаг, чтобы их взять?
- Я не могу сразу ответить на этот вопрос! - уклончиво сказал добряк
Трегомен.
- А! Не можешь! - закричал дядюшка Антифер, метнув шляпу в угол гостиной.-
Хорошо. Тогда, может быть, ты ответишь на другой вопрос?
- На какой?
Ларссон Стиг
Маккарти Кормак
Орлов Алекс
Никитин Юрий
Громыко Ольга
Орловский Гай Юлий