Нюша - на кровати. И все глядели прямо перед собой. Осеннее утро, ясное,
прихваченное первым морозцем, освещало побледневшие лица обеих матерей и
Валентины...
заговорил с ними:
- Он заглянул в список, который держал в руках, - Нет, еще двух не хватает.
Вон спешат...
требуется.
высокая девушка с задорными и смелыми глазами. - Вчера за ручку -
здравствуйте-прощайте, а сегодня и признавать не хочешь? Пропусти,
бюрократ!
дан проверить, так и проверю, хоть личности ваши мне и знакомые. Как
фамилия?
оборачиваясь к подруге, полной светловолосой девушке лет шестнадцати.
посмотрите там в списке. Я - Ковалева Нина. А это Шульгина Надя.
Шульгина. - Я сразу вижу: бюрократ. Ну, погоди, только попадись мне там,
внизу! Я тебя живым в камень вгоню!
конце написано. Поставили вас тут, чересчур грамотных!
мальчиков и многозначительно кивнул: дескать, меня не собьешь.
оглянулась, схватила вдруг порывисто за руку подругу:
смотри, какой ясный... И ведь праздник... А нам с тобой в подземелье
лезть...
клеть, поднявшуюся из шахты.
печальными глазами небо;
шахту.
сбор, в аккурат. Приказано никого больше ни туда, ни сюда не выпускать... А
немец-то, слышь, как разоряется? Совсем вроде рядом, будто он за тем домом.
Вот садит... Ну, давай, не задерживай!
колодец. Оттуда, из невидимых недр каменоломен, шел какой-то особый,
подземный запах, доносились приглушенные, еле различимые стуки. Володя
заглянул еще раз вниз, и внезапно ему стало не по себе. Он оглянулся. День
разгорался свежий, приправленный первым морозцем, радующим дыхание и кожу.
Небо было ясным, розовым. Скоро должно было взойти солнце.
собой поднимавшийся утренний ветер. Но все-таки страшно было уходить в
неведомый подземный мрак, отказываться и от чистого воздуха, и от солнца, и
от неба.
отпотевшая железная клеть, Володя вдруг почувствовал, что сейчас, ступив на
ее пол, он сделает какой-то очень важный, всђ и, может быть, навсегда
решающий шаг. Как много хорошего, светлого ушло из его жизни за последнее
время! Где-то далеко позади остался Артек, звонкокрылые модели, простор,
открытый с вершины Митридата, школьные товарищи, Светлана Смирнова...
Теперь вот покидали его, оставаясь на поверхности, оборвавшееся детство,
мать, Валя... А он должен был шагнуть в железную клеть и низвергнуться под
землю, где на жутковатой глубине ждала его совсем иная жизнь.
Пол ее стал уходить из-под ног мальчиков, стремглав проваливаясь. Они
схватились друг за друга.
их. Дыхание глубин легким сквознячком заструилось навстречу снизу.
взрыв грохнул у входа в главный ствол.
разворотило. Сдвинутые глыбы ее завалили ствол. Медленно осела известковая
пыль.
электрический свет. Серовато-белесые, пористые, шероховатые стены из
ракушечного известняка подпирали тяжелый, каменный, гладко отесанный свод,
через который проходил ствол подъемника. Слева и справа видны были рельсы,
которые терялись в сумраке пересекавшихся здесь подземных галерей.
Партизаны откатывали вагонетки, груженные ящиками, тюками, узлами.
Заканчивались последние приготовления перед окончательным переходом отряда
на подземное положение. И, глядя на яркий свет электрических лампочек, на
прочные, надежные стены подземелья, на деловито катившиеся вагонетки,
Володя сразу успокоился и подумал, что ничего особенно страшного тут пока
нет: "Прямо как в метро".
приткнуться. Все были заняты делом, и никто не обращал на них внимания. Но
вот из галереи, сгибаясь, чтобы не задеть головой проводов и деревянных
креплений, быстрым шагом вышел командир:
выключить могут.
шахтеры каменоломен, старокарантинские и камыш-бурунские рыбаки, рабочие
железорудного комбината в своих синеватых спецовках, уже обмелившихся о
стены подземелий. Среди партизан Володя заметил нескольких пожилых женщин и
двух молоденьких девушек, которых встретил возле часового. Были тут также
ребята: маленькая девочка лет четырех, державшаяся за руку мальчугана - на
вид первоклассника. Подошли еще двое мальчиков, в одном из которых,
постарше, Володя узнал Толю Ковалева, приятеля Вани Гриценко.
список. - Важенин Влас Иванович!
разведки.
что его назвали Иваном Ивановичем, не мог собраться с мыслями. - Да вот он!
- крикнул за него Володя.
Вызвали - разом откликайся.
перекличку. - Так... Дубинин Владимир Никифорович!
Володи. - Так... Ну, Жученков тут, Зябрев тоже налицо.
разглядеть и запомнить откликавшихся партизан. Ваня, уже всех хорошо
знавший, давал ему шепотом пояснения:
и в Аджи-Мушкае и тут. А Жученков - вон черный такой - это наших
каменоломен начальник.
под землей. Тут были целые семьи: Ковалевы, Шульгины, Емелины, Лазаревы.
Многие не захотели расстаться со своими мужьями и отцами и предпочли
суровую подземную жизнь, лишенную света и свежего воздуха, существованию на
земле, захваченной врагом.
разместиться по указанию товарища Жученкова, как было намечено
командованием отряда. Закрепленное за каждым место прошу не менять.
Семейных тоже просил бы обосноваться там, где им отведено, и уж больше не
кочевать. Иначе у нас тут будет табор. Понятно? И сейчас же прошу, товарищ