ни темных ложбин, ни низко нависающих ветвей. Если бы волки продолжали
гнаться за ними, они заметили бы стаю за мили и мили. И Всадника тоже
нигде не было видно.
другими. Не потому ли, что мальчика, который выплыл из пещеры в то утро,
больше не было. А был грузный седобородый мужчина весь в шрамах и с
глазами убийцы.
пролежавшее в седельной сумке два дня. Потом они выпили ячменного спирта,
который Рингбон подарил им при расставании. Выпили за Рингбона и его
людей.
мул мирно паслись рядом, а ночь развертывалась вверху вся в сверкающих
блестках звезд. Очень холодная ночь. Здесь, высоко в холмах, с
подветренной стороны валунов и во впадинах лежали сугробы, а четкая
прозрачность небосвода предсказывала мороз. Если пойдет снег, станет
теплее.
нем уже не отпечатаются его следы. Его последняя ночь в этом мире. Перед
самой зарей он возьмет Мечту и поплывет вверх по течению холодной реки в
пещеру и никогда не вернется. Котт не могла не знать этого, но она упорно
молчала, а потому горе и чувство вины у него в душе раскалились в гнев
против ее упрямства.
щеки, лег на рубец поперек ее шеи там, где древесный волк чуть не оборвал
ее жизнь.
похожа на пожилую, костлявую, угрюмую старую деву.
останусь такой, как есть. Мое место... мой дом - здесь. Когда-то я думала,
что он и твой.
Черт, Котт. Я же думал, это будет волшебной сказкой с рыцарями и замками.
видела Всадника на опушке леса. Он не оставит меня в покое. А возможно, и
тебя.
на стороне Всадника. Вот почему они дали нам вирогонь. Чтобы он уподобил
нас им - превратил во что-то, чем Всадник мог бы управлять.
о чем говоришь.
такой, как они. И даже я чувствовал, что могу превратиться... Если бы не
брат Неньян...
замке, и бросил бы вызов всему Дикому Лесу, если бы мог, - сказала она
пренебрежительно.
цели. Но он помог мне сохранить рассудок, Котт, не то я пил бы черную
воду, и глаза мне заполнил бы зеленый огонь - как твои. И я уже
_чувствовал его_!
добрались до замка, а я не изменился. Всадник потерпел неудачу и решил
уничтожить нас. Он не подумал, что вирогонь - обоюдоострое оружие.
посылая слова через костер точно стрелы. - Я люблю тебя, девочка. Прошу,
пойдем со мной.
клубился в их глубине.
вернулись туда, откуда начали его. Словно его и не было вовсе. Только сон.
разных других непонятностях. Говорить он не мог. Будто костер был зияющей
бездной, а Котт на другой стороне, вовеки недосягаемая.
ощутил под ладонями ее кости, тепло ее тонкого тела, поцеловал атласную
кожу под ухом.
здесь.
слова и почувствовал себя беспомощным ребенком, каким был так недавно.
Счастливого конца не существует ни для нее, ни для него. Этот мир устроен
иначе.
холодный ветер, проносясь по холмам без единого дерева. Когда они наконец
заснули, небо затянули темные тучи, скрыв звезды, и во мраке пошел снег,
целуя их лица и одевая саваном твердую землю.
затягивавшуюся льдом у берегов. Он вскрикнул, ощутив ее студеную хватку, и
уцепился за гриву Мечты, которая плыла против медлительного течения к
черной пасти пещеры, к миру, который ждал по ту ее сторону. Он возвращался
домой, в детство, в край, где родился, но часть его осталась с
темноволосой девушкой, которая смотрела ему вслед с заснеженного берега.
Ему казалось, что он избит, истекает кровью, разорван пополам, и, когда
над ним сомкнулся темный свод, он плакал, как ребенок, и его слезы
смешивались с ледяной водой реки.
ее тело все больше немело от холода. А когда она наконец повернулась к
остывшей золе костра, то без всякого удивления увидела Всадника. Из
ноздрей его коня в морозный воздух поднимались облачка пара. Всадник
протянул ей руку, и у нее уже не оставалось воли бежать.
волосы, загремел черными ветками деревьев, нависающими над водой. Мечта
выбралась из ледяной воды на берег и встряхнулась. Майкл медленно
последовал за ней. Одежда висела на нем, как на вешалке, мешая движениям.
Он испытывал дикую слабость и совсем замерз. Он лежал на берегу в серой
лужице речной воды, а быстрое течение дергало его ступни. У него першило в
горле от слез. Она не последовала за ним. Он потерял ее.
деревьями было огромным и пустым, а на востоке по нему все выше разливался
свет. Майкл заставлял себя думать, вспоминать, как все было, когда он
оставил этот край давным-давно, но его сознание оцепенело, как и онемевшее
тело. Он сбросил вонючую меховую одежду - теперь она была ему не по росту
- и обнаружил, что ножны пусты. Ульфберт лежит на дне реки. Вспомнив
историю своей семьи, он осознал, что лежать мечу там недолго.
на коленях, ушедших в разбухшую землю берега, уткнув лицо в ладони. Он
ощущал гибкую свежесть своего тела, уменьшение мускулатуры. Вновь он стал
худеньким тринадцатилетним подростком с глазами старика. Подбородок под
ладонью оказался пугающе гладким и нежным. Как у Котт. И нигде ни единого
шрама.
потеряет их никогда, даже если бы захотел.
воздух прозрачен, как родниковая вода.
прижимается к его телу.
рога застывшего в неподвижности оленя кажутся на его фоне черными ветками.
угли.
Шилова Юлия
Шломо Вульф
Сертаков Виталий
Посняков Андрей
Перумов Ник
Каргалов Вадим